形態特徵
蜜甘草一年生草本，高達60厘米；莖直立，常基部分枝，枝條細長；小枝具棱；全株無毛。葉片紙質，橢圓形至長圓形，長5-15毫米，寬3-6毫米，頂端急尖至鈍，基部近圓，下面白綠色；側脈每邊5-6條；葉柄極短或幾乎無葉柄；托葉卵狀披針形。
花雌雄同株，單生或數朵簇生於葉腋；花梗長約2毫米，絲狀，基部有數枚苞片；雄花：萼片4，寬卵形；花盤腺體4，分離，與萼片互生；雄蕊2，花絲分離，藥室縱裂；雌花：萼片6，長橢圓形，果時反折；花盤腺體6，長圓形；子房卵圓形，3室，花柱3，頂端2裂。
蒴果扁球狀，直徑約2.5毫米，平滑；果梗短；種子長約1.2毫米，黃褐色，具有褐色疣點。花期4-7月，果期7-10月。
生長環境
甘草多生長在乾旱、半乾旱的沙土、沙漠邊緣和黃土丘陵地帶，在引黃灌區的田野和河灘地里也易於繁殖。它適應性強，抗逆性強。喜乾燥氣候，耐寒，野生在乾旱的鈣質上，排水良好的、地下水位低的砂質壤土栽培。忌地下水位高和澇窪地酸性土壤。土壤中性或微鹼性為好。
分布範圍
產於黑龍江、吉林、遼寧、山東、江蘇、安徽、浙江、江西、福建、台灣、湖北、湖南、廣東、廣西等省區，俄羅斯東南部、蒙古、朝鮮和日本都有分布。
主要價值
藥用價值
甘草1，補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和諸藥。用於脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，脘腹、四肢攣急疼痛，癰腫瘡毒，緩解藥物毒性、烈性。
2，甘草有廣泛的醫療功效。其最常見的用途包括減輕呼吸困難，如感冒，喉痛，支氣管炎，過敏，甚至肺結核，這是因為它具有祛痰的作用。由於其溶解粘液的特性，因此越來越多的套用於現代咳嗽糖漿中。它還是口腔和胃潰瘍的常規治療措施。此外，甘草還被認為有傾瀉劑的作用。這種草藥還可以作為抗病毒藥物治療帶狀皰疹和眼，口腔或生殖器皰疹。
3，甘草劑有抗炎和抗變態反映的功能，因此在西醫臨床上主要作為緩和劑。緩解咳嗽，祛痰，治療咽痛喉炎；甘草或甘草次酸有去氧皮質酮類作用，對慢性腎上腺皮質功能減退症有良好功效；甘草製劑能促進胃部粘液形成和分泌，延長上皮細胞壽命，有抗炎活性，常用於慢性潰瘍和十二指腸潰瘍的治療；甘草的黃酮具有消炎、解痙和抗酸作用；甘草也是人丹的主要原料之一。
4，甘草有助於減少經前綜合症和絕經期症狀。除了這些以外，它還可以防止發生高血鉀或提高血液中鉀的水平，因為鉀處於這兩種極端情況都可以引起心律失常。心律失常容易導致心臟驟停，甚至死亡。然而，不建議大劑量服用甘草，因為甘草含有的化合物會引起低鉀血症和增加血壓的問題。
5，甘草次酸對大白鼠移植的OberlingGuerin骨髓瘤有抑制作用，甘草酸單銨鹽、甘草次酸鈉及甘草次酸衍化物之混合物，對小白鼠艾氏腹水癌及肉瘤均有抑制作用，即使口服亦有效。
6，甘草還廣泛套用於食品工業，精製糖果、蜜餞和口香糖。甘草浸膏是製造朱古力的乳化劑，還能增加啤酒的酒味及香味，提高黑啤酒的稠度和色澤，製作某些軟性飲料和甜酒；香菸矯味。在化工、印染工業中，甘草也廣有用途。
綜合利用
甘草提取物可添加到啤酒、飲料、糖果等食品中，以增加上述食品的營養水平。在香菸中添加甘草或其提取物，不僅可降低或緩解菸草對人體的毒害，還可使香菸的口感更好。此外，含甘草成分的牙膏、口腔洗漱液以及口腔含片等具有無毒無刺激、殺菌潔齒、香甜多泡等特點，是理想的口腔清潔劑。
由於甘草甜素的甜度是蔗糖的50倍，其作為甜味、調味等添加劑已廣泛套用於食品工業。當前，在各類食品生產中，已廣泛使用甘草及其提取物作添加劑。如在糖果生產中可用甘草甜素代替砂糖，在飲料生產中可用甘草甜素代替蔗糖，在啤酒生產中加入適量甘草甜素不僅可除去苦澀味，而且可使啤酒泡沫豐富持久，風味獨特。
甘草黃酮是很好的複合型天然抗氧化劑，以甘草黃酮類和類黃酮類為主的抗氧化劑正受到越來越多的青睞與關注。甘草黃酮能深入皮膚內部並保持高活性，可有效抑制黑色素生成過程中多種酶的活性，美白祛斑效果顯著。另外，甘草還具有防止皮膚粗糙和抗炎、抗菌的功效，為眾多國內外高檔化妝品的重要原料。如用甘草提取物可配製護膚霜、祛斑霜等化妝品，這類產品集化妝品與藥物霜於一身，深受人們的歡迎。
甘草廢渣可用於生產絕緣人造板、食用菌培養基和肥料等，還可用於生產穩定劑和滅火劑以及粘著劑和散開劑等。甘草莖葉中含有豐富的蛋白質和脂肪。甘草在營養期粗蛋白質、粗脂肪、粗纖維、粗灰分含量分別約為14%、7%、19%、7%，營養成份較高，是乾旱、半乾旱地區優良的冬春牧草或輔助性草料。
此外，甘草還具有固沙、改良土壤及改善生態環境等作用。甘草根部的根瘤菌有固氮的作用，有助於培肥地力，改良土壤結構，改善土壤品質。甘草具有發達的根系和根莖，並能在地表以下形成縱橫交錯的網狀側根和地下莖，這對乾旱地區的防風固沙、維護生態平衡等有著重要的作用。
栽培技術
種子處理
蜜甘草甘草種子種皮堅硬，透水透氣性差，硬實率高，不易發芽，播種前需進行處理以提高發芽率。可採用碾壓法和濃硫酸浸種法。用碾壓法處理種子時勿碾傷種胚，否則影響發芽率。濃硫酸浸種法用98%的硫酸與種子按照1 ∶1的比例混合併攪拌均勻，處理1～2h後，用清水反覆沖洗種子，處理好的種皮上會有不同程度的麻點，之後將處理好的種子攤開，晾曬至半乾，待播。
選地整地
育苗地要求有機質含量大於1.2%，有灌溉條件或噴灌條件的熟化土。播種前每667㎡深施基肥3000kg，灌足底水，深翻30cm，耙耱平整待播。移栽地和直播地要求：沙壤土、沙質灰鈣土，有機質含量不小於0.7%，有灌溉條件。前一年伏翻和秋翻各1次，播前深施基肥2500kg，灌足底水，深翻耙平。
播種
播種時期
春播: 有灌溉條件的地區4月中旬，旱作地區5月上中旬播種為宜。注意晚霜凍害，風沙危害頻繁的地區應避開風蝕沙埋季節。夏播：雨季搶墒播種，最晚不遲於7 月中旬。7月下旬以後播種，影響幼苗越冬率。
播種方式
條播：採用播種機或耬條播。行距30～40cm。
撒播：適合不利於整地的半流動沙地。
穴播：地形複雜、起伏較大的地塊。每穴4～5粒種子。
下種量與播種深度
育苗地每667㎡下種量4～6kg。旱地條播下種量不少於1.5kg，撒播2～2.5kg，穴播1～1.2kg。第2年起苗10萬～12萬株。播種深度：以2～2.5cm為宜，播後覆土稍加鎮壓。
育苗
育苗方法
播前每667㎡施入磷酸二銨20kg，地下害蟲危害嚴重地塊，可用5%地蟲硫磷顆粒劑每667㎡1.5～2kg拌毒土均勻撒入播種溝內。育苗地以作畦為好，小畦面積以66.7㎡大小為宜，用寬鋤在平整好的小畦內開寬10cm、深3cm的淺溝，將種子均勻撒播溝內，播後覆土，稍加鎮壓。行距30cm，便於鋤草和鬆土。
苗期管理
適時灌水，苗期一般需灌水3～4 次，漏水、漏肥的風沙地還要適當增加灌水次數。出苗期注意板結。苗出齊後灌第1次水，苗高7～10cm灌第2次水，分枝期灌第3次水。結合灌水每667㎡追尿素8～10kg。除草鬆土做到早除、勤除。分枝期追一次肥。
移栽定植
種苗要求
移栽前一天開始起苗，先貼苗壟開一深溝，挖到甘草苗根下端，順壟逐行採挖。起出的甘草苗要分級扎捆，每捆200根。
移栽時間
適宜移栽時間為早春萌發期和深秋休眠期。
移栽定植
按苗粗、苗長分類移栽，便於科學管理，合理施肥。坑深不少於40cm，直栽於溝內，用苗量75000～105 000株·hm－2。
田間管理
除草
甘草育苗生長緩慢，易受雜草影響，必須加強除草。
追肥
一般追肥2～3次，每次追二銨15kg，磷肥1kg，追後立即澆水。
澆水
種植第2年的甘草一般不需要澆水，具體視墒情而定，十分乾旱的，可酌情澆水1～2次。
病蟲防治
危害甘草最嚴重的害蟲是跗粗角營葉甲( Diorhabdd tarsalis Weise1) ，它是葉甲科營葉甲亞科的食葉害蟲，是發展甘草生產的主要障礙之一。防治方法：以敵敵畏、敵百蟲1000倍的混合液於上午11時前噴霧，殺蟲效果最佳。 其他病蟲害及防治方法總結如下：
地下害蟲有蠐螬、地老虎、螻蛄等，主要危害幼苗和根部。防治方法：用50%辛硫磷乳油按種子重量的0.2%~0.3%進行拌種。另外，用生長素1號和4號、5號拌種，可提高田間出苗率3%~ 5%，能促進幼苗生長，減輕其危害程度。
地上害蟲有蚜蟲、紅蜘蛛、潛葉蛾、菜青蟲等，主要危害莖葉。防治方法：40%氧化樂果2500倍液噴霧，一般連用2~3次即可完全控制，用藥間隔10~15d。
鏽病、白粉病，可用15%粉銹寧800~1000倍液噴霧防治。
褐斑病，為半知菌危害葉片。病斑邊緣褐色，中間灰褐色，在病斑的正反面均有灰黑色霉狀物。防治方法：65%或50%的代森鋅500倍液噴霧。
根腐病，幼苗生長異常，幼根變褐色。為增加其抗病性，應以防為主，於苗後2~5片葉時噴50%甲基托布津濕性粉劑500倍液1 次。
大戟科·葉下珠屬
| 葉下珠屬(Phyllanthus L.)，大戟科，約600種，分布於熱帶和溫帶地區，中國約30餘種，大部產長江以南各省，北部極少，其中如余甘子P. emblica L. 南部盛產，其果味甘酸，可生食或漬制，根有收斂止瀉作用，葉可治皮炎、濕疹，樹皮含單寧達22%，可為鞣料和染魚網用。 |
