背景
虐待動物罪2005年以來，中國出現的嚴重虐待動物行為越來越多，如網上出現的高跟鞋踩貓事件、打狗事件、火燒貓事件等，引發了社會嚴重的不滿情緒，一些地方出現了暴力對抗和遊行示威現象，嚴重危及社會的穩定和科學發展觀的落實。中國的中央電視台和其他重要媒體也予以了極大的關注。
但是，中國的刑法對於這些嚴重破壞社會秩序、嚴重侵犯財產權的行為，要么無能為力，要么罪名與行為不匹配。基於此，《中華人民共和國動物保護法》（專家建議稿）項目組提請全國人民代表大會常務委員會修訂《中華人民共和國刑法》，在第六章“妨害社會管理秩序罪”第一節“擾亂公共秩序罪”中增設“虐待動物罪”、“傳播虐待動物影像罪”和“遺棄動物罪”專條，用法治來推進社會道德的建設。
罪名擬成立條件
有下列情形之一的，處六個月以下拘役或者管制，可以並處罰金；情節相當嚴重或者造成相當嚴重後果的，處六個月以上三年以下有期徒刑：
（一）故意虐待動物，擾亂社會秩序，情節嚴重或者造成嚴重後果的；
（二）開展虐待動物的表演或者活動，擾亂社會秩序，情節嚴重或者造成嚴重後果的；
（三）不做區分，撲殺已經防疫的動物，或者採用非人道的方式撲殺動物，情節嚴重或者造成嚴重後果的；
（四）以商業為目的，違反本法規定，從活體動物身上摘取器官及衍生物，販賣動物器官，情節嚴重或者造成嚴重後果的。
本章所指的虐待，是指故意以殘酷的手段或者方式給動物以不必要的痛苦和傷害，或者以殘酷的手段或者方式殺害動物。
實行爭議
一、立法不具備可操作性。何為虐待缺乏量化的標準，相關的司法鑑定也不成熟。比如獅子鑽火圈，就很難界定獅子是否受了“強迫”、是否因此受到了傷害。
二、人類對動物的態度更多表現在道德層面上，更多靠道德的約束，採用法律的手段來強制執行，矯枉過正可能會適得其反。
三、中國當前的司法資源和社會資源十分有限，在社會的問題沒有得到很好的解決之前，動物立法顯得超前。
四、立法客觀上會提高飼養和保護動物的門檻，帶給動物的很可能不是保護，而是傷害。
五、對少數民族的民族傳統沒有進行適當的法律解釋，一些民族的傳統娛樂方式可能消失，比如鬥雞和鬥牛。再如苗族的牯藏節是苗族最隆重的祭祖儀式，宋代至今是一項民族傳統。是否會因此消失。
相關罪名
《傳播虐待動物影像罪》《遺棄動物罪》
其它動物相關罪名：
《非法獵捕、殺害珍貴、瀕危野生動物罪》《動植物檢疫失職罪》
