背景
動物保護法2002年，清華大學學生硫酸潑熊，使5隻熊受傷；2005年，復旦研究生虐殺小貓照片現身網路，引起軒然大波；2006年“高跟鞋女子踩踏小貓”事件更是引起社會廣泛關注；2006年，在瀋陽市也上演了“虐貓致死”事件，製造者帶著一身酒氣說：“貓吃了我養的鴿子”；更近的則是陝西大規模捕殺3萬多隻狗。
備受批評
前甲殼蟲樂隊歌星麥卡特尼，他在看了由動物權利保護組織“爭取人道對待動物”（PETA）在中國拍攝的紀錄片後，批評中國人對動物缺乏愛心，打狗吃狗的行為讓他覺得“簡直就是黑暗時代”。
還有亞洲動物基金的創辦人、英帝國勳章獲得者謝羅便臣女士，正是因為在中國目睹“活熊取膽”的慘狀而開始了在中國不知疲倦的工作，希望能通過自己的努力來結束這種殘忍的行業。
另外一位動物保護專家舉例說，在2007年頒布《生豬屠宰管理條例》之前，多位專家建議加入“人道屠宰”的細則，但最終有關動物福利的表述都被刪去，“條例只是把豬當做一種‘肉製品’，而根本沒有顧及豬是一種‘溫血動物’這一本質。”
立法原因
愛護動物在中國，除了珍稀野生動物外，中國的工作動物、經濟動物、實驗動物、娛樂動物還沒有法律地位。只有非法捕殺國家重點保護野生動物的，才追究刑事責任。而對虐殺普通動物的行為，幾乎不進行任何處罰，也無人承擔相應責任。
而世界上已經有100多個國家——包括經濟發展不如中國的一些非洲國家——出台了動物福利法。在英國，有關動物保護的法律有10多個，如寵物法、動物遺棄法案、動物寄宿法案、獸醫法……涵蓋動物從生到死。
中國只有《野生動物保護法》、《動物防疫法》、《畜牧法》、《生豬屠宰條例》、《實驗動物管理條例》等專門的動物保護、管理法律法規。中國的動物保護、管理立法體系存在以下不足：
一是缺乏一部綜合性的動物保護基本法，動物保護法制系統性不強，制度建設不周全，難以對所有的動物予以應有的保護；
二是立法目的沒有體現中華民族幾千年來鞏固和發展的憐憫生命的道德傳統，沒有體現中國加入或者簽署的國際條約、宣言有關保護生物內在價值的要求，難以處罰一些遺棄或者虐待動物、危害社會秩序的行為，不利於社會和諧和穩定；
三是沒有充分回響國際上動物福利貿易標準建設的要求，難以逾越西方已開發國家設定的動物福利貿易壁壘。
目的
起草動物保護法是根據當前國家環境保護髮展的需要，為了反對遺棄、虐待動物，促進中華倫理道德法制建設的深入發展。更好保護國家的生態、環境、促進環境友好社會、生態文化社會。
動物福利
滿足動物的需要，增加動物的快樂，減少動物的痛苦，滿足動物的生存和發展的條件。
制定專家
由中國科學院組織邀請了全國有關動物保護環境資源方面的專家，有政法大學、有清華大學、有山東大學法學院的、有中南財經大學的，還有一些環境保護主義，包括香港的，英國的、美國的，加拿大的也邀請了一些政府部門的以專家的行為不是以政府官員的行為來參加這些工作。
行使權利
如果動物的權益受到侵害了，一個是由與動物有關的行政管理部門他們來追究有關的行政責任，主管部門他們也可以去調查發現。第二個是通過法務部門來進行發現違法動物保護法，侵犯了動物有關權利，有權向執法部門報告，並處置違法行為。
質疑
西北政法大學刑事法學院楊建軍博士也對“動物保護法”的前景不樂觀。楊建軍承認“動物福利”是未來的必然趨勢，但強調，現在立法保護動物過於超前。
駁斥
西北政法大學動物保護法研究中心主任孫江認為，給予動物福利就是保護人類利益。如果我們的社會真能做到對動物的福利關懷，對人（包括弱勢群體）的福利關懷還會弱化嗎？
孫江舉例認為，人類非人道地對待動物，如被裝卸和長途運輸中，通常會被粗暴而野蠻地對待，如毆打、長時間地高度密集、日光暴曬、缺乏食水等，這會增加傳染病的易感性和交叉感染，而粗暴的宰殺也會使其體內的內激素分泌不正常，最終受影響的還是人類。
