簡介
藥物在正確使用的情況下，仍然不可避免地給人帶來傷害，那就是藥物的副作用。副作用的產生是因為藥性過於猛烈，中醫把藥物分成無毒、小毒、大毒。有副作用的藥一般都屬於虎狼藥，歸於大毒的範疇。
中醫的哲學以恢復人體的自愈能力為目的，食療為首選，藥食同源的為次。儘量避免使用毒性大，副作用明顯的藥物。迫不得已使用時，也要求中病即止。而且中醫有一套複雜完整的炮製、配伍理論，來消除制約抵消藥物的副作用。不懂中醫而使用中藥，是人禍不是藥禍。
典故
《紅樓夢》第五十一回“薛小妹新編懷古詩，胡庸醫亂用虎狼藥”中，說的是晴雯著了涼，傷了風，寶玉深恐晴雯被趕出園子回家養病，便讓房裡的嬤嬤悄悄地請個大夫來，給她看看。那大夫看了病，向嬤嬤們說道：“小姐的症是外感內滯，近日時氣不好，竟算是個小傷寒。幸虧小姐素日飲食有限，風寒也不大，不過是血氣原弱，偶然沾了些，吃兩劑藥疏散疏散就好了” ，於是開了處方。上面有紫蘇、桔梗、防風、荊芥等，又有枳實、麻黃。 聽起來好像是頭頭是道，但寶玉看了看處方，連叫：“該死!該死!他拿女孩兒也像我們一樣治，如何使得。憑他有什麼內滯，這枳實麻黃如何禁得。誰請來的，快打發去吧。” 萬幸，病晴雯碰上了痴公子，這寶玉是最知道憐香惜玉的。那亂用虎狼藥的胡庸醫被寶玉打發走了，那害人的處方也被扔掉了。這是好的結果。
醫學釋義
晴雯素日飲食有限，血氣原弱，賈寶玉嬌生慣養，他們得外感內滯的小傷寒病症，用枳實等究竟算不算虎狼藥？
先說枳實。枳實主要是破積滯，但猛烈，“破積有雷厲風行之勢，瀉痰有沖牆倒壁之威”。明清之際的李中梓在《醫宗必讀》中說枳實之用，在脹滿因於實邪，若因土虛不能制水，肺虛不能行氣而誤用之，則禍不鏇踵。晴雯之病，有內滯而非脹滿，因此，枳實可算是虎狼藥。
再說石膏，石膏大寒，用於主治外感風寒表實證的大青龍湯，以及肺胃實熱的白虎湯，但它對“少壯火熱之人，功如反掌；老弱虛寒之人，禍不鏇踵”。所以“非有大熱者，切勿輕投”。賈寶玉自算不上少壯火熱之人，因此，石膏也算是虎狼藥。
至於麻黃，為發散第一藥。雖然有得傷寒後有汗桂枝、無汗麻黃之說，李中梓認為在許多情況下，皆不可用，“雖可汗之證，亦不宜多服”。他說：“惟有冬月、在表真有寒邪者宜之。”晴雯之病，正符合這條件，因此麻黃用在此，分量適當的話，可不算虎狼藥。至於賈寶玉舊年所病傷寒內里飲食停滯，即使表真有寒邪，若非冬月，用麻黃也算是虎狼藥。
好中醫難得。按理，能請到賈府看病的醫生，應該不錯，但前一位辨證雖不差，用藥卻不當。人的身體很微妙複雜，既不能不痛不癢地開些藥，也不能亂下猛藥，如果辨錯證，用錯藥，如同火上澆油。李中梓感慨世人之病，十有九虛，而醫師之藥，百無一補。投藥稍微差錯，實者變為虛，虛者變為死，“是死於醫藥，非死於疾病也”。古語“肺肝而能語，醫師色如土”，說的是辨證難，而“病傷猶可療，藥傷最難醫”，是說用藥不當後果嚴重。
危害
孕婦禁用虎狼藥
從尤二姐流產說起，尤二姐是《紅樓夢》中的人物，是尤氏繼母從前夫那裡帶過來的女兒。尤二姐很有姿色，但由於在未婚之前就與賈珍有染，所以名聲不好。帶著這一污點，尤二姐在被賈璉娶為妾後，自以為終身有靠，一心一意恪守婦道，希求做一個改過從善的婦人。後來秘事泄漏，王熙鳳設下圈套，將尤二姐哄入園中。這就是“苦尤娘賺入大觀園”的故事。尤二姐滿以為從此有了出頭之日，安心做妄。誰知王熙鳳是想致她於死地。尤二姐在榮國府受盡欺侮，有苦難言，覺得生不如死，於是便懨懨得了一病，四肢懶動，茶飯不進，後來也竟懷了身孕。賈璉命人請醫生診治，竟來了一位胡君榮。胡君榮是一個庸醫，醫術不精且心術不正。在給晴雯看病時就亂開“虎狼藥“，幸虧被寶玉發現，才糾正過來。這一次因王太醫去軍前效力，只好又將他請到大觀園。
胡君榮診脈之後，說是“經水不調，全要大補”。賈璉便說：“已是三月庚信不行，又常嘔酸，恐是胎氣“。胡君榮聽了，又命將手腕伸出來，煞有介事地診了半日脈，說了一套醫學理論，最後說：“醫生要大膽，須得請奶奶將金面略露一露，醫生觀看氣色，方敢下藥。”賈璉無法，只得命人將帳子掀起一縫，尤二姐露出臉來。胡君榮一見如此美貌女子，早已魂飛天外，哪裡還能辨氣色?一時掩了帳子，賈璉陪他出來，問是如何。胡君榮說：“不是胎氣，只是瘀血凝結。如今只以下瘀通經要緊。“於是寫了一方，作辭而去。誰知這副藥調服下去之後，只半夜光景，尤二姐即腹痛不已，竟將一個已成形的男胎打下來了。同時血流不止，尤二姐昏迷過去。賈璉聞知，大罵胡君榮，一面遣人再去請醫調治，一面命人去找胡君榮。胡君榮聽了，早已卷包逃走。
庸醫殺人不用刀。一個醫術不精、醫德不好的醫生，只有害人的份兒。清代著名醫家吳鞠通說：“不死於病而死於醫，是有醫不若無醫也，學醫不精，不若不學醫也。“這是指醫術而言。假若心術不正，醫德不好，那就連基本人格都喪失了。
對孕婦的危害
對於孕婦來講，虎狼藥可以列出長長的一串。如毒性藥馬錢子、生南星、生半夏、烏頭、斑蟊、水銀、輕粉、鉛粉、砒石、硫磺、雄黃、蜈蚣等。破血藥有水蛭、虻蟲：攻逐藥如巴豆、番瀉葉、牽牛子、天葵子、藜蘆、甘遂、蕪花；通竅走竄藥如麝香、蟾酥、穿山甲、皂莢等。以上藥物，孕婦均禁用。
不少中成藥含有有毒成分，孕婦也要禁服。如九制大黃丸、開胸順氣丸、香砂養胃丸、六神丸、安宮牛黃丸、冠心蘇合丸、三七片、七厘散、小金丹、麻仁丸、十棗丸、舟車丸、大活絡丸以及一些驅蟲藥等。
