文化部特聘畫家
蘇東天蘇東天是學者型畫家，他的中國畫，師從潘天壽，深受關懷、傾心相教，寄予厚望的弟子。蘇東天秉承先師的遺願，其畫風，是在繼承潘天壽、吳昌碩藝術的基礎上，向傳統、向造化，廣采博取，立足時代，努力創新。喜作巨幀、擅畫梅花。曾獲東京富士美術館“富士美術獎”，世界桂冠詩人、國際創價學會會長池田大作，還在美術館旁的古梅坪種植了“蘇東天夫婦梅”，以為褒獎和友誼的紀念。
個人成就
在文、史、哲及美術史論諸領域均有卓越的學術成就，發表過百餘篇學術論文，出版了《詩經辨義》、《詩經新釋選》、《易老子與王弼注辨義》、《徐謂書畫藝術》、《東方巨人－池田大作》、《人道與和平實踐者池田大作》等學術專著和《蘇東天畫集》。
2006年6月在香港舉辦大型畫展，引起國內外巨大反響，海內外報章、60餘家藝術網站紛紛予以報導，曾獲東京富士美術館“富士美術獎”。
藝術觀點
談談“文人畫”
蘇東天書法作品文人畫，從觀念上看，旨在表現畫家的人格和體現“道”的精神，強調“無常無我”、“天人合一”之“含道應物”的情與意；從表現特點上看，重自然山水 花鳥的藝術表現，以托物寄情、窮理盡性、以形寫神、得意忘象、似與不 似、氣韻生動為旨歸；融詩、書、畫、印於一爐，表現出極高的文化品位。從表現形式風格上看，以線為基礎，“以白當墨”為靈魂，以“寫”為特點，以“一畫”為手法，以變、動、氣、骨、韻為生命力，技進乎道，創造情景交融的“無我”之藝術境界和“有我”之獨特的藝術風格。文人畫以上這些特點，從其在魏晉南北朝時代一登上歷史舞台，便已很好地展示出來了，儘管當時在創作實踐與藝術水平上尚處於幼稚階段，但其對藝術理論原理的建樹，不僅奠定了文人畫理論的基礎，而且其藝術哲學水平之高，總令後人仰之彌高而難以超越，這與當時的書論、詩論、文論的成熟和高水平的表現是同步的。
談文人畫之禪與道
至元代有文人畫大家倪雲林，亦自稱居士，以王維、米芾為師法，入世出世不二，他有龐大的宅院，屋宇層疊，滿植林木花竹，幽深郁茂，遠望如雲林。他視家宅為“藍田別業”、“桃花源”，為其隱跡之所。但亡國奴的生活，終於迫使他丟棄家業，盡數變賣，用於濟貧救災，隱姓埋名、遁跡太湖、流離於山林湖泊之間，以了殘生。他的山水畫風格十分奇特，總是一片平坡、小橋茅亭、三五株樹，遠山一縷、中間水波浩渺。這一程式化的畫面，不斷重複，可謂簡筆水墨山水畫之典型。其寂寞蕭疏、淡遠清逸之意韻，當為文人畫史之最。這正是宋歐陽修所云：“蕭條淡泊，此難畫之境。”唯倪雲林達到了因此被後世稱為逸品畫之典範，達到絕佳的禪意道境。
其人其畫
暗想浮動局部梅花因其風姿清高，歷來作為文人情操之象徵。文人畫，又歷來為文人學士出身的畫家所追求的終極目標，謂稱畫中“逸品”。它講究筆墨意趣，強調風骨、神韻、書卷氣，重視自身文學修養。
“……我過去是搞傳統繪畫中文人畫系統的，舊套的學習方法，大體是：1，從事中國畫技術基礎的鍛鍊；2，注意詩文書法金石之輔助；3，駢攻畫史畫理及古書畫之鑑賞，最後的重點，在品徳與胸襟的修養，持之有恆，不求速成，自然能得水到渠成之妙。”
以上是潘天壽先生在20世紀60年代寫給家鄉弟子蘇東天一封長信中的一段話。蘇東天是潘老的同鄉，1940年出生，原名蘇偉堂。他出身貧寒，自幼聰穎，學習刻苦自礪，對繪畫情有獨鍾。早在國中時，就給潘天壽先生寫過信表示想當畫家的志向。1961年，蘇東天高中畢業，報考浙江美院（今中國美院）。陰差陽錯，考卷和報考作品郵寄遺失，結果竟錄取在杭州大學（今浙江大學）歷史系。
到了杭州，蘇東天懊喪地登門去拜見潘天壽先生。潘老卻笑呵呵地認為讀歷史很好，學中國畫不一定進美術院校，完全可以業餘自學。而歷史卻是一門學問，對提高中國畫大有幫助。打從這以後，潘老幾次在面談和信函中諄諄告導蘇東天：“學習國畫繪事，須讀萬卷書，行萬里路，才能成就較高，不落小家門徑。故現你就學杭大歷史系亦甚好，因為萬卷書的內容，歷史是一重要部門（此外尚有文學、書法、金石、常識、人的修養等等），而學習國畫，本來可以自學……”
從此，蘇東天在星期天常上潘老家請教，成了潘老的“關門弟子”。每次去，潘老對他的畫談得不多，只是說“隨便畫吧，由你自己喜歡，主要在於練筆。”更多時間與他談做學問、做人，這就是“功夫在畫外”。潘老很主張繪畫靠天份，各人有各人的天份，“你的筆姿氣擘都不差，應向這方面猛進，實能搞出這方面名堂來。” 潘老激勵蘇東天大學五年里在文史哲和藝術方面打下堅實基礎。
遺憾的是：潘老在“文革”中遭迫害致死。蘇東天痛失恩師，但沒有忘記潘老生前的教誨，仍兢兢業業埋頭於中國畫藝術。1979年，蘇東天考進中國藝術研究院，攻讀美術史論碩士研究生，師從王朝聞、朱丹先生。畢業後，一度留院工作，1984年來到開攺革，任深圳大學教授。
國門敞開，隨之引進的西方文藝思潮，猛烈衝擊傳統的中國畫。有人認為國畫已沒有生命力，跟不上世界現代藝術潮流；有人認為筆墨已不再重要，主張以西方現代派的技法，對國畫進行全盤革新。特別是傳統的文人畫，不少人認為是“因循守舊”，多為“遺老遺少”之作。文人畫到了吳昌碩、黃賓虹、潘天壽等大師手中已告一段落，壽終正寢。
可是蘇東天不這樣認為，他主張傳統不應丟棄，革新也應在傳統基礎上創新，而不是全盤西化。筆墨乃民族繪畫之魂，舎其徒有形耳。他一邊按潘老教導的在學問方面下功夫，一邊大膽進行藝術實踐。在深圳這紅塵滾滾的城市，蘇東天仍痴痴情深於文人畫，蟄居深圳園嶺的一間頂樓，甘於寂寞，深居簡出，辛勤耕耘，一方面寫出了《詩經辨義》、《詩經新釋選》、《易老子與王弼注辨義》等學術專著，和《談書畫同源同流》、《東西方文化發展的不同特點和影響》等60餘篇論文；叧一方面潑墨揮毫，潛心於文人畫創作。以梅、竹、紫藤為主，鋪紙於地，畫大寫意。夜以繼日，兀兀窮年，苦練筆墨的力、氣、勢。
開頭10年，誰也不知道這位文質彬彬、清瘦脫俗、大隠於市的蘇教授在畫些什麼。1994年1月，日本國際創價學會會長池田大作訪問深圳，並應邀到深圳大學演講。池田大作酷愛藝術和收藏，學校領導決定送一件藝術品給他，於是想到了本校教授蘇東天。但也有人心存懷疑，沒想到作為鑑賞大家的池田先生接過畫後，異常驚喜地說：“啊，我還沒有看到過畫得這么好的梅花！”
於是，池田大作先生向蘇東天發出訪日邀請。1995年5月，蘇東天和夫人出訪日本。在世界一流水平的創價大學會議大廳，“蘇東天先生繪畫展”盛大開幕式。畫展轟動了日本，新聞媒體廣泛進行介紹、評論。池田大作親自撰文：“……一看蘇先生的妙筆，仿佛步入梅園之中，而自己也好像變成初春的梅花，簡直可以說是‘花人不二’。” 池田大作先生稱蘇東天為“藝術界的君子”、與他“有著心靈韻律的共鳴”。
池田大作和蘇東天進行廣泛的交流和探討，談中國畫、談東方哲學、談佛教……池田大作這才知道蘇東天不光繪畫有很深的傳統功底，在古典文學、歷史、哲學、宗教、畫論、書畫藝術等方面都有很深造詣。創價大學授予蘇東天“最高榮譽獎”，同時東京富士美術館頒給他“富士美術獎”。1998年2月，他還榮獲日本東洋哲學研究所“東洋哲學獎”。蘇東天和池田大作的佛學對話專著：《東方巨人池田大作》也經過蘇東天3年寫作，正式出版。
從此，海內外對蘇東天的文人畫頗為矚目，他先後在深圳、重慶、杭州、北京、香港、東京等地舉辦書畫展覽，引起美術界和社會廣泛好評。不少人認為：蘇東天在潑墨大寫意國畫上有獨到的成就，融會貫通了吳昌碩圓筆和潘天壽方筆的風格；並吸取了徐渭、八大山人、揚州八怪等眾家之長。特別鴻幅巨製，大氣磅礴，揮灑自如，力求意韻貫通，氣勢如虹。畫梅，線條變化雖複雜，筆筆沉穩雄健，布局虛實疏密，章法獨特。畫竹，喜歡畫風雨中逆風紛飛驚雷奔電之竹，堅韌清新。畫紫藤，更以書法筆勢，筆走龍蛇，盤根錯節，花葉繽紛。
梅花，無疑是蘇東天國畫藝術風格的主體，也是他藝術成就的代表。蘇東天則以畫梅享譽畫壇，所以台灣、日本尊稱他為“梅王”、“梅花君子”。他的梅花藝術風格，沉雄健拔、瀟灑清麗，獨樹一幟。梅花，不畏天寒地凍，先春而花、冰肌玉骨、傲霜而放，梅花是最難畫的，它靠寫而非畫。畫如其人、梅人如一、詩情畫意，才能不落小家門徑，才能高揚民族精神和時代精神。而蘇東天則重在謳歌生命尊嚴和以人為本、振興中華、和諧安定的時代精神。因而池田大作稱蘇東天的梅花“是以人性藝術的花朵，喚醒人類心靈的春天。”這充分顯出蘇東天畫風之清高拔俗、高雅精純、高潔無華。
蘇東天，不愧為當代文人畫的大家，他的藝術隨著歲月將磨練得更為精湛，這是可期待的。
（作者薛家柱為浙江省作家協會顧問、國家一級作家。原文刊於2005年4月20日《浙江日報》。香港美術家聯合會名譽主席、學術主持人周天黎推薦。）
