簡介
蘇式家具清代中葉以後，“清式”家具廣為流傳和盛行，但蘇式家具始終遵循著“明式”的優良傳統，保持著“明式”的一貫做法和作風。因此，人們把“蘇式”往往看成是叫“明式”，明式家具也就包括了蘇式家具。蘇式家具在明清兩代最為鼎盛的，以至現今蘇州家具在市場很響亮。
蘇州光福古鎮，走進“博雅古藝家具廠”，記者見到了無數正在加工和已經製作好的仿古明清家具：龍鳳床、靠椅、圓凳、書桌、扶手椅、博古架、炕幾……仿佛步入了一個古意濃濃的家具長廊，令人目不暇接。
明清家具是指明清時代生產的以紫檀木、杞梓木、花梨木等為主要原料的優質硬木家具，由於製作工藝精良、式樣典雅古樸、雕刻勁挺娟秀、卯榫嚴密細膩、線條流暢，其藝術魅力經久不衰，至今仍受到人們的喜愛。精妙的工藝，總會被後來的有志藝人繼承和發揚，工藝美術師王建新就是其中的一個。對傳統工藝有著濃厚興趣的他，最早師從石雕工藝美術師錢炳仁，後來又受木雕名人陳忠林的指點，專攻紫檀木雕。由於他虛心討教，勤學苦練，技藝日趨嫻熟，從而佳作迭出，卓有名聲。
原本可以在木雕上有所作為的王建新，卻在前幾年改變了他的藝術走向，因為他一次次地為蘇州古典園林和江南老宅中陳設的那些明清家具輻射出的高雅氣質和古典魅力而折服。更多現代人對於這一歷史文物的文化追尋，使仿古家具擁有了極大的潛力和廣闊的前景。因此，王建新選擇它作為自己另一個手藝領地。
重拾明清家具這一古老工藝，既讓王建新獲得了無窮的樂趣，也讓他感到其中的奧妙和太多的艱辛。明清家具的製作十分考究，光紋飾雕刻手法有龍紋、鳳紋、牡丹紋、海棠紋、雲鶴紋、蝙蝠紋、如意紋等七十餘種，更不要說線雕、淺雕、浮雕、透雕、鏤雕、懸雕等十多種雕刻手法，而卯榫就有明榫、悶榫、抱肩榫、燕尾榫等十幾種，尺寸稍有偏差，都可能“破相”而成為“敗筆”。為此，他除了一次次在實踐中感悟和積累經驗外，還專程去北京、杭州、上海等地看明清家具，一看就是半天，有時還畫下一張張實樣，回來後細細地揣摩。同時他還多次登門向著名的專家請教，到書店淘來有關書籍挑燈夜讀，提高了自己的藝術修養，開闊了視野，熟稔掌握了成千上百個有關尺寸的準確數據，在製作時達到“形、藝、材”俱佳，與真正的明清家具毫無二致。
如今，對於王建新來說，製作明清家具，無論是幾、案、椅、凳，還是屏、櫃、桌、床，都能得心應手，形制如一，不失神韻。在2001年的“中國華東工藝精品展”上，他的紫檀家具“明式寫字檯”獲金獎，“明式圈椅”、“蟠龍腰回紋太師椅”獲銅獎。在2003年第五屆“中國工藝美術大師精品博覽會”上，他創作的“醉八仙”獲金獎，“明式南宮帽椅”獲創新藝術金獎，“清式博古架”獲銀獎。
面對成績和榮譽，王建新沒有絲毫的滿足。他總是以一種不停頓的節奏，跋涉在藝術的道路上，在傳承中不斷創新。他對許多明清家具做了改進，將羅漢床、太妃床、架子床，改進成現代片子床，使之既古又新。他製作的博古架，後面不設封板，打破了過去只能前觀的缺憾，因增強了採光度而變得更加玲瓏剔透。這些 “ 新”家具，既有明清風韻，又具現代氣息，受到了更多收藏家和消費者的喜愛。
這種融合著歷史文化的古老工藝——明清家具，在王建新的手上得到了延續、發揚，而明清家具的藝術魅力，會使王建新飛得更高、更遠。
風格特點
蘇式家具是指以蘇州為中心的長江中下游地區所生產的家具。蘇式家具形成較早，舉世聞名的明式家具即以蘇式家具為主。它以造型優美、線條流暢、用料及結構合理、比例尺寸合度等特點和樸素、大方的格調博得了世人的讚賞。進入清代以後，隨著社會風氣的變化，蘇式家具也開始向繁瑣和華而不實的方面轉變。蘇式家具的大件器物常採用包鑲做法，即用雜木為骨架，外面貼上硬木薄板。蘇式家具以俊秀著稱，用料較廣式家具要小的多。蘇式家具的鑲嵌和雕刻也主要表現在箱櫃和屏聯上。蘇式家具中的各種鑲嵌大多用小塊木料堆嵌，整板大面積雕刻成器的不多。常見的鑲嵌材料大多為各種玉石，各色彩石，象牙，各種材質的木雕等。在各種木雕中又以雞翅木雕居多。蘇式家具的裝飾題材多以歷代名人畫為稿。以松、竹、梅、山石、花鳥、風景以及各種神話故事為主。其次是傳統紋飾，如：海水雲龍，龍戲珠，龍鳳呈祥等。折枝花卉也很普遍，大多借其諧音寓意一句吉祥話。局部裝飾花紋以纏枝蓮或者纏枝牡丹為主。西洋花紋較為少見，一般情況下，蘇式的纏枝蓮與廣式的西番蓮，已成為區別蘇式還是廣式的一個特徵。
主要特徵
格調大方
素潔文雅，沒有什麼繁雜的雕刻、鑲嵌，即便是雕刻、鑲嵌也很古樸，富有傳統。並主要表現在箱櫃和屏聯上。以普通箱櫃為例，通常以硬木做成框架，然後按漆工工序塗生漆，糊麻布，上漆灰打磨平整後，上漆兩到三遍，最後上退光漆待陰乾後，開始裝飾圖案。先在漆面上描出畫稿，再按圖案形式控槽，再以事先按圖做好的各種質地嵌件鑲在槽內，用膠枯牢，即為成品。蘇式家具中雕刻也大多用小塊堆嵌，整版大面積雕刻的極為少見，常見的鑲嵌材料多為玉石、象牙、羅甸，各種顏色的彩石，各種木雕，木雕中以雞翅木較多。這種鑲嵌手法的優點是可以充分利用材料，那怕只有黃豆大小的石料碎渣或羅甸沙碎屑，都不會廢棄。
精於造材
蘇式家具的主要用料是黃花梨、紫檀木、鐵力木、雞翅木、癭木等優質硬木。由於這些木材有質地堅硬、色澤自然、紋理優美等特長，工匠們為了充分展示這些天然的木色，一改宋元重漆善描的工藝，採用不上油漆，打磨上蠟的工藝，將木質的天然美表現到最佳程度。這是蘇式家具最明顯的特點之一。最上品的蘇式家具所用的木材是黃花梨，所以我們今天見到明式黃花梨家具，就可斷言它必定是蘇式，也就是說產於蘇南地區。 由於地理條件決定，蘇南地區的硬質木材來源在明代時與廣州、北京相比，遠不及它們充實，主要是靠海上通道運來，這些材料來之不易，因此蘇派工匠們在家具製作上，用材精打細算。中國古代繪畫書法中有“惜墨如金”之說，蘇式家具也可以說做到了“惜木如金”的境界。蘇式家具既要造型優美，又要省料的作法，從而使家具產生了俊秀的風格，這是在客觀條件下主觀追求的結果。歷史上那些蘇式工匠簡直就象魔術師般精心地落用木料，巧妙套用，甚至連很小的木片都派上了用場，不論是大件器具或是小件器具，無不精心琢磨，保持美觀，使之天衣無縫，其近乎鬼斧神工的工藝技巧，令人嘆為觀止。
明代時，蘇式家具製成後，主要靠運河北上，運至北京通縣，上貢到朝廷皇宮或讓達官顯貴、財主商賈購置。再後來，工匠們也可以隨路出買家具，沿運河一帶散落了不少明式的黃花梨家具。事隔數百年後的今天，當世界性颳起收藏黃花梨家具旋風時，許多古家具販子就是沿著當年的這條運輸線，從民間尋覓黃花梨家具。在明代，北上的家具主要靠水運，大運河屬漕運，漕運就是宮運，運價奇高，所以當一件黃花梨家具運到北京時，行情就很高，特別是有題款的木器，據說一對麵條櫃，差不多要白銀千兩，當時一座很像樣的四合院，也只不過這個價錢。
蘇式家具經明朝的輝煌之後，到了清早期還在國內家具領域內占據“龍頭老大”的地位。到了雍正、乾隆兩朝，隨著社會經濟的發展，與社會風氣和清統治者心理的變化，家具的造型和裝飾急速向富麗、繁縟與華而不實的方向轉變。在這種情況之下，蘇式家具逐漸失去一統天下的主導地位，被後來居上的廣式家具所超越，客觀上黃花梨材料也已用竭，蘇式家具改用紅木。隨著蘇式家具的滑坡，能進入宮廷與宦官之家的木器越來越少，不得不轉向普通家具市場。
在蘇式家具從官向民的轉化過程中，為了能更適應市場經濟的需求，不得不吸取廣式家具的工藝，於是便形成了清代蘇式家具的面孔，人們習慣上稱為“廣式蘇作”。這種廣式蘇作的家具，參照廣式家具的品種與式樣，但仍按照蘇式製作工藝生產;或者在繼續沿襲傳統做法的基礎上，在裝飾手法和花紋圖案上不同程度地仿效廣式和京式，並明顯帶有外來文化的傾向。由乾蘇式家具的豐富而歷史悠久的文化內涵，儘管它失去了上層社會的青睞，但它依舊保持了典雅而秀俊的風格，博得一般人家，尤其是文人的厚愛，在向純商品邁進的過程中，取得了市場。並闖出了一條為不同階層所享用的高度商品化的古典家具，從而使蘇式家具普及起來，民間一直有著豐富的存世量。
總的來看，蘇式家具的最大特點是造型上的輕與小和裝飾上的簡與秀，不如廣式家具渾厚凝重，滿身雕飾。蘇式家具的裝飾常用小面積的浮雕、線刻、嵌木、嵌石等手法，題材多取自歷代名人畫稿，以松、竹、梅、山石、花鳥、山水、風景以及各種神話傳說為主，其次是傳統紋飾如海水雲龍、海水江崖、二龍戲珠、龍風呈祥等。折枝花卉亦普遍喜用，大多借其諧音，寓意吉祥，局部裝飾花紋多以纏枝蓮和纏枝牡丹為主，也有的採用草龍、方花紋、靈芝紋等圖案。
結構整體
蘇式家具製作時採用一木連作，上下貫通，不像清代家具那樣各部件顯分離狀。具體說來，蘇式家具的大器物多採用包鑲手法，即用雜木為骨架，外面貼上硬木薄板，這種包鑲作法，雖然費時費力，技術要求也較高，但好的包鑲家具，不經過仔細觀察和用手摸一摸，就很難斷定是包鑲作法。其目的是為了不讓人看出破綻，通常把接縫處理在稜角部位，而使家具表面木質紋理保持完整，既節省了材料，又不破壞家具本身的整潔效果。為了節省材料，製作桌、椅、凳等家具時，還常在暗處摻雜其它雜木，這種情況多表現在器物裡面的穿帶的用料上。現今宮中收藏的大批蘇式家具，十之八九都有這種情況，而且明清兩代的蘇式家具都是如此。蘇式家具大都油飾漆里，目的在於使穿帶避免受潮，以保持面心不至變形，同時也有遮醜的作用。
比例尺寸合度
明代蘇式家具的一招一式，空間尺寸，都經過反覆推敲，達到增一分則長，減一分則短的地步。即使是陳設，也有一套相互適應的規範。
圓潤
所謂“明圓清方”，不論是部件斷面，局部圖案，還是整體造型，都呈圓渾柔潤狀態。給人一種自然的美感。
地位
引領“風騷”數十年容易，但是想要引領數百年，甚至數千年就很難做到了，但是紅木家具中的蘇式家具卻可以做到這點，明式家具作為物質產品所體現的精神文化內涵，蘇式家具首先是從物體造型中傳達出一種優秀的傳統、思想和審美觀念。它將引領紅木家具的文化內涵到永久。
明代中期至清初的蘇式家具之所以成為明式家具的典型，主要是因為蘇式家具的風格特色反映了我們民族文化的一種本質。這種本質體現的文化精神或審美情操，蘊涵著一種高度智慧的文人意匠和品位高尚的文人氣質。其造型的純樸清雅、氣韻生動，不重雕飾、強調天然材質的審美格調，同樣表現出了異曲同工的旨趣。
這種旨趣或審美意韻，正是江南文人長期津津樂道的“以醇古風流”為根本目的的追求。江南文人的眼裡，生活的格調和方式，包括陳設布置、家具器物，一切皆是主人愛好、品性和審美意識的體現。因此，對陪伴自己日常起居生活的家具，必求簡約、古樸，表現出種種脫俗超然之不凡，甚至一幾一榻都要儘量合乎他們生活的最高理想。
蘇作家具尤其經過晚明幾代文人的格外講究，蘇式家具在傳統文化的浸潤中獲得了這種人格心靈的物化。蘇式家具不僅通過精緻、勻稱、大方、舒展的實物形體展現出造型藝術的魅力，而且還在傳達一種合乎自然的合度和諧中，給人們一種超然沁心、古樸雅致的審美享受。
吳地文人眾多，他們在不同的精神文化領域各有所建樹，但都同時以一種文人特有的靈性，關注著與自己日常生活息息相關的家具製造。他們的有關著述或言論，有的雖是片言隻語，但在許多方面都說得非常細緻，對照傳世實物，幾百年前文人的生活情感、思維方法和美學尺度，讓今人可感可悟，深受啟迪。明代中晚期以後，江南文人對傳統漆飾家具出現了新的取捨，尤其是對許多描飾和彩繪，開始嫌棄。
蘇式家具的品位和格調錶現出種種特殊的情懷和意境。這種情與境的結合，首先突出地表現為石文化情結。蘇式家具運用的優質硬木和花紋麗石，時人皆冠之一個“文”字，即稱之為“文木”、“文石”，使它們各自不同的天然紋理和各具特色的材質，都在這文人的意匠中獲得一種時代的情往。大概自宋代出現石屏，到了明代，以雲南大理點蒼山為代表的雲石鑲嵌家具成了蘇式家具別具一格的特色，賦予人們無限豐富的藝術聯想。 這種文人的情懷意境，是人智識悟在物質形態中的結晶。
從清代盛行廣式家具起，蘇式家具也已不再是古樸、典雅而富有理性精神的家具形象，人們從反對“雕繪文飾”的“明式”氣象中更多地從文飾傳統中尋求寓意和補償。於是，在清代蘇式家具的裝飾上，我們又看到了一種新的時代風貌。一方面，家具更多地增加實用功能，認為“造櫥立櫃，無他智巧，總以多容善納為貴”；另一方面，更加提倡設計精進，紋飾美觀。
藝術與科學的結合表現出種種新的審美形式，這正是文人們在新的歷史環境下賦予家具的一種新的審美理念。通過蘇式家具所透露出的文人氣息，無論是精神領域還是物質領域，它們在民族傳統文化中都有著獨特的意義和特殊的地位。
