先後侍奉桓武天皇、平城天皇、嵯峨天皇三位皇帝，深受信賴和倚重。繼承伯父藤原永手成為藤原北家的嫡流後，雖然其父藤原真楯官至從一位右大臣、但仍任平城朝～嵯峨朝初期首輔。另外由於生有眾多子孫，為後世藤原北家的繁榮奠定了基礎。
家族
父：藤原真楯
母：阿倍帶麻呂之女
妻：百濟永繼 - 飛鳥部奈止麻呂之女
長男：藤原真夏（774-830）
次男：藤原冬嗣（775-826）
妻：坂上登子 - 坂上苅田麻呂之二女
四男：藤原櫻麻呂（?-?） - 從五位下・下總守
五男：藤原福當麻呂（?-?） - 從五位下・肥前守
六男：藤原長岡（786-849） - 從四位上・大和守
女子：藤原惠須子（?-?）
妻：依當大神之女
八男：藤原愛發（787-843）
妻：藤原永手の女
十男：藤原衛（799-857）— 正四位下・右京大夫
生母不詳之子女
三男：藤原秋繼（?-?）— 從五位下
七男：藤原率（?-?）
九男：藤原大津（792-854） - 正五位下・備前守
十一男：藤原助（799-853） - 正四位下・參議
十二男：藤原收（?-?） - 播磨權介
女子：藤原緒夏（?-855） - 嵯峨天皇夫人
女子：紀有常室
