背景知識
藍田生物群中科院南京地質古生物研究所研究員袁訓來等專家研究發現，距今6.35億—5.8億年的“藍田生物群”是地球上迄今最早的宏體生物。2011年2月17日出版的英國《自然》雜誌上刊登了中國科學家發表的題為“埃迪卡拉紀早期具形態分異的宏體真核生物組合”的科研論文。該論文向世界介紹了這一成果。
在現今生物圈中，包括人類在內的所有肉眼可見的生命，幾乎都是多細胞宏體生物，也是常說的“高等生命”。多細胞宏體生物的出現是地球生命進化史上極為重要的革新事件。生物多細胞化以後，才有細胞分化，進一步實現器官分化以及各種功能和形態的出現。
研究
在中國科學院、國家自然科學基金委、科技部和現代古生物學和地層學國家重點實驗室的資助下，袁訓來與他的同事陳哲博士、肖書海教授、周傳明研究員和西北大學華洪教授，對產自安徽休寧縣藍田鎮附近的“藍田生物群”進行了系統研究。
研究認為，該生物群是迄今最古老的宏體生物群，時代屬於埃迪卡拉紀早期，年齡限定在距今6.35億—5.8億年之間。而之前發現的最古老的宏體生物組合是在澳大利亞等地發現的“埃迪卡拉生物群”，時代距今為5.79億－5.4億年。袁訓來介紹說，“藍田生物群”不但包含了形態多樣的扇狀和叢狀生長的海藻，也有具觸手和類似腸道特徵、形態可與現代腔腸動物或蠕蟲類相比較的動物。根據他們的發現，至少能識別出15個不同形態類型的宏體生物，它們形態保存完整，絕大部分類型具有固著裝置，表明這是一個底棲固著生長的宏體生物群。
.研究發現，“藍田生物群”保存化石的頁岩微細層理髮育，沒有發現任何水動力沉積和搬運的跡象，表明“藍田生物群”為原地埋藏保存，它們的生活環境應該在最大浪基面之下、透光帶之中。根據當時的古地理位置，以及參考現代海洋環境的標準，“藍田生物群”應該生活在靜水環境，水深在50米至200米之間。
考古意義
“藍田生物群”的化石圖袁訓來表示，該研究顯示了在新元古代“雪球地球”事件剛剛結束後不久，形態多樣化的宏體真核生物，包括海藻和動物就發生了快速的輻射。同時也意味著，這個時期大氣圈中的氧氣含量有了明顯的升高，較深部海水已經由“雪球地球”之前的還原狀態轉變成了間歇性的氧化狀態，為“高等生命”的生存提供了條件。
國際早期生命研究專家、格·納波尼教授在同期的《自然》雜誌上撰寫了題為“生物此刻已然變大”的專文，對袁訓來等人的研究成果進行評述。他表示：“"藍田生物群"為早期複雜高等生命的研究打開了一個新視窗。”
