圍困與政治決策
要塞平面設計圖在南卡羅來納州脫離聯邦6天之後，
聯邦軍少校Robert Anderson就撤離了Moultrie要塞並集結了85人（其中包括美國第一炮兵團的兩個連）占據了薩姆特要塞，RobertAnderson是奉當時美國的一級上將WinfieldScott的密令行事的，他比查爾斯頓守軍的原指揮官更得上級其中，也更有能力應付危機情況。到了深秋，南卡羅來納當局實質上已經脫離了聯邦並沒收了港內屬於聯邦政府的財產。時局不斷惡化，南卡當局將數艘船隻鑿沉堵在港口以防止有敵軍進入或逃出，並從其他聯邦要塞運來了40門火炮加以威懾，周圍氣氛（從技術手段上講，仍然屬於聯邦控制）逐漸地形成了對要塞的一種圍困。
過程
要塞內部1860年12月26日，Anderson少校釘死了位於Moultrie要塞的大炮並在夜色的掩護下來到了薩姆特要塞指揮。南卡當局覺得這是違背誠信的並要求聯邦軍撤出，此時還是布坎南當政，林肯的就職演說還沒有發表。布坎南總統拒絕了這些要求並於1861年1月對他們展開了一場救援.但海岸上的部隊朝他們開火併擊退了這艘沒有武裝的商船。開火的是來自要塞軍事學院的軍校生，是當時南卡州唯一受過正規訓練的炮手。
Beauregard將軍諷刺的是，Anderson少校曾是Beauregard將軍在西點軍校的炮兵教官，兩人關係緊密，Beauregard將軍畢業後還擔任過他的助手。整個三月，雙方都在加緊操練、加築工事。 4月4日，林肯總統發現要塞里的供給比他先前想像的還要少，並認為進行一次遠洋救援是可行的，他命令用軍艦護衛一些商船前往查爾斯頓。在4月6日，林肯告知南卡州長Pickens“將進行一次僅僅補給必需品的行動，如果不受限制的話，再進一步觀察之前我們是不會派更多的人或裝備進駐該地的，以免引起誤會。”
最為回應，邦聯內閣在首都蒙哥馬利開會，並決定要在這次救援隊到達之前的4月9日向薩姆特要塞開火來促使他們投降。只有州秘書RobertToombs反對這項提議：他再三提醒總統進攻會使我們喪失在北方的所有朋友，會砸掉我們正直的牌子的···現在按兵不動的軍方到時會痛宰我們，這是不必要的，這使我們陷入錯誤之中，是致命的！
邦聯戰時秘書電報給Beauregard問他是否知道要塞將得到武力援助“你必須馬上要求他們撤離，如果遭拒，就用你想要的方式結束這一切”Beauregard將軍在4月11日向薩姆特要塞派出代表發出最後通牒，nderson曾表示“如果你們不把這座要塞連同我們粉碎的話，我們過幾天也會餓死”但他仍表示拒絕投降。
炮轟
要塞內部簡易指揮室過了午夜，進一步的討論已經無用了在1861年的4月12日凌晨3點20分，邦聯軍告知Anderson他們將會在1小時內開火。4點30分，約翰森要塞的迫擊炮發射一枚信號彈划過薩姆特要塞的上空，拉開了著來自Moultrie要塞、約翰森要塞，港內炮台和卡明斯據點的43門火炮和迫擊炮對要塞炮轟的序幕。EdmundRuffin，一位出名的分離主義者，為了親臨戰爭開始時的現場而趕來，並目睹了戰爭的第一炮。Anderson直到7點才開始還擊，上尉AbnerDoubleday向卡明斯據點的裝甲炮台開了他們的第一炮。雖然有60門炮（比進攻方還多17門），但Anderson能做的真的很少，為了避免造成傷亡。他儘量不去用那些位於要塞內的火炮。更不幸的是，他們最優良的幾門加農炮被安在要塞最上層，在這裡他們會直接暴露於敵方火力點之中，所以也放棄了。要塞本是為了防禦海上攻擊的，而當時艦船火炮不可能抬高越過圍牆，但是從陸地方向來的炮火卻能直接命中要塞。守軍們只能從較低的幾層開火，在石制月台的阻礙下，他們不能直接使Moultrie要塞遭到重大創擊，還有，儘管聯邦軍把他們能想到的供給全搬來了，但還是缺乏彈藥，在長時間的炮擊之後，他們已經用完所有的彈藥了。炮擊聲驚醒了查爾斯頓的居民（包括日報作者MaryChesnut），他衝進了黎明前的黑暗中目睹了無數炮彈從眼前越過水域落入薩姆特要塞，炮擊持續到第二天早上，其中的一發擊中了指揮室，引起了一場大火，差點殃及火藥倉。
投降
當年的那面國旗要塞的旗桿也轟倒了，在守軍把旗幟重新換上之前，曾一小隊士兵充當特使抵達要塞詢問旗幟的倒下是否意味著要投降了，4月13日下午兩點Anderson同意停戰。4月14日下午兩邊半，聯邦守軍開始撤出要塞並又邦聯軍接管。沒有人死於炮擊過程本身，5個北方人和4個南方人重傷。但由於火星意外引爆了一堆導筒，這要了炮手DanielHough的命，並重傷同伴EdwardGalloway。這是這場戰爭的第一位遇害者。大家鳴炮50響以表默哀，Galloway被送往醫院但還是身亡了。其他傷者成功痊癒並被無償地送回北方。北方軍被安置上一條蒸汽船度過了一夜，第二天搭上了聯邦的一條汽船，並連同他們的妻兒被美國?#65310;踩突乇就粒珹nderson帶著那面旗幟回到了北方，那面旗幟也成為這場戰鬥的象徵，許多北方支持者慕名前來目睹。
後續
攻占後的要塞內部炮轟薩姆特是南北戰爭的第一次軍事行動，隨著守軍的投降，北方民眾聚集起來回響林肯關於重奪要塞和保衛聯邦的號召。隨著叛亂的規模逐漸升級，林肯在90天內動員了75000名志願軍。
已是少將的Anderson這之前，一些州已經準備了自己的軍事力量，並於首戰的第二天行動起來。整場戰事持續了4年，在1865年4月以羅伯特·李將軍的北維吉尼亞軍團投降，標誌著完全結束。在戰爭期間，查爾斯頓港一直處於邦聯控制之中，是聯邦海上封鎖政策的一個漏洞。1865年4月14日，在邦聯垮台4天后，薩姆特要塞投降，Anderson（當時已是因病退休了的少將）重新升起了美國國旗。
兩門要塞使用過的加農炮後來被謝爾曼運到了他戰前曾擔任校長的路易斯安那州立大學。
第二次薩姆特之戰
1865滿目瘡痍的要塞廢墟戰爭後期 聯邦軍試圖重新奪回薩姆特（已是廢墟）來作為一種象徵 他們進行了長時間的炮轟 但沒有取得成效 邦聯旗幟仍然飄揚直到戰爭結束。
現在
薩姆特要塞已不做軍用成了 介紹南北戰爭的博物館了
現在的薩姆特要塞