人物生平
繼承帝位
蕭琮生性寬仁，待人大度，風流倜儻，放蕩不羈，學識淵博。又善於騎馬射箭，令人伏在地上舉起貼子，蕭琮飛馬而射，能十發十中，舉貼的人也不感到害怕。蕭琮初封東陽王，不久冊立為皇太子。
開皇三年（583年）五月初八日，西梁孝明帝蕭巋派太子蕭琮出使隋朝，祝賀隋朝遷都長安（今陝西西安市）。
開皇五年（585年）六月，蕭巋去世，太子蕭琮繼位 ，年號廣運。 隋文帝楊堅賜璽書給蕭琮，勉勵蕭琮，讓他要多自我限制，對百姓多施恩惠，以禮治國安邦。
亡國入隋
開皇五年（585年），蕭琮派遣大將軍戚昕率領水軍偷襲陳朝的公安郡，沒有攻下而回。隋文帝徵召蕭琮叔父蕭岑入朝，以為大將軍，封懷義郡公，並將蕭岑扣留在長安，設定江陵總管以便監視蕭琮。大將軍許世武秘密聯合陳朝將領荊州刺史、宜黃侯陳慧紀（《隋書》誤作陳紀），事情泄露後，事情泄露被殺。
開皇七年（587年）八月，隋文帝征蕭琮入朝。蕭琮率領群臣百官二百多人由江陵出發，父老百姓沒有不流淚的，都說蕭琮如楚懷王一樣不再回來。八月十八日，蕭琮到達長安。 隋文帝趁著蕭琮等離開西梁，派遣大將武鄉縣公崔弘度率軍戍守江陵。崔弘度軍到達鄀州（《資治通鑑》作都州）後，蕭琮叔父太傅、安平王蕭岩，弟弟荊州刺史、義興王蕭瓛（huan）等人害怕崔弘度趁機襲取江陵，於八月二十三日派遣都官尚書沈君公向陳慧紀請求投降。九月十八日，陳慧紀率軍抵達江陵城下。九月十九日，蕭岩、蕭瓛等人帶領西梁官吏、百姓共十萬人投降陳朝。 隋文帝得知此事後，下令廢黜西梁政權，派遣尚書左僕射高熲前去聚集安置沒有投降陳朝的百姓；並下令給西梁宣帝蕭詧、西梁孝明帝蕭巋各十戶人家守護陵墓；還任命蕭琮為上柱國，封爵莒國公。
深受器重
開皇十四年（594年）閏十月二十三日，隋文帝下詔，由於北齊、西梁、陳朝三國帝室的宗廟祭祀廢絕，命令蕭琮和原北齊高平王高仁英、原陳朝皇帝陳叔寶三人分別按時負責祭祀，祭祀時所需要的器物，由朝廷有關部門主管官吏供給。
仁壽四年（604年），隋文帝去世，其子隋煬帝楊廣即位。蕭琮因為是隋煬帝皇后蕭氏（蕭皇后）兄弟的緣故，所以特別受到隋煬帝的親近器重，被任命為內史令，改封為梁國公。蕭琮的同高祖父以下的族人，都按才能提拔任用，蕭琮的幾個兄弟都在朝廷作官。蕭琮性情淡泊高雅，不認真處理政務。退朝後，只是放縱飲酒而已。內史令楊約與蕭琮同居朝班，隋煬帝令楊約向蕭琮轉達自己告誡勉勵的意思，楊約因與蕭琮有交情便告訴他。蕭琮說：“我如果像以前那樣管事，那和你還有什麼區別呢？”楊約笑著退出。楊約的兄長楊素，當時擔任尚書令，見蕭琮把堂妹嫁給鉗耳氏，於是對蕭琮說：“你是帝王之族，族望名美，為什麼把堂妹嫁給鉗耳氏？”蕭琮回答說：“先前已經把妹子嫁給侯莫陳氏，這還有什麼疑問！”楊素說：“鉗耳是羌族人，侯莫陳氏是胡虜，怎么能相比！”楊素認為胡虜優而羌人劣。蕭琮說：“認為羌人與胡虜有什麼不同，先前沒有聽說過這話。”楊素慚愧得無話可說。
晚年去世
蕭琮雖客居長安，但與北方的富貴之家相比，也沒有不如的地方。蕭琮曾和上柱國賀若弼交情很深，大業三年（607年），隋煬帝以誹謗朝政誅殺賀若弼。賀若弼死後，民間有童謠說：“蕭梁家又要興盛了。”隋煬帝由此忌恨他，於是廢黜蕭琮為庶民，不久蕭琮去世。隋煬帝追贈他為左光祿大夫。
義寧二年（618年），蕭琮的侄子蕭銑稱帝，追謚叔父蕭琮為孝靖皇帝 ，廟號惠宗。
個人作品
蕭琮著有文集七卷，已佚。今存詩《奉和御製夜觀星示百僚詩》一首 ，見於《初學記·卷一》，學者逯欽立將其收錄在《先秦漢魏晉南北朝詩》 ；另有文一篇，清代學者嚴可均將其收錄在《全上古三代秦漢三國六朝文》。
歷史評價
魏徵等《隋書》：“性寬仁，有大度，倜儻不羈，博學有文義。兼善弓馬”
史籍記載
《周書·卷四十八·列傳第四十》
《北史·卷九十三·列傳第八十一》
《隋書·卷七十九·列傳第四十四》
家族成員
父祖
祖父：西梁宣帝蕭詧
父親：西梁孝明帝蕭巋
兄弟姐妹
兄弟
義興王蕭瓛（huan）
晉陵王蕭瑑
臨海王蕭璟
南海王蕭珣
義安王蕭瑒
新安王蕭瑀
•姐妹
蕭氏，初封建昌公主，後晉封晉安長公主，入隋封任城郡夫人，嫁東晉丞相王導十世孫駙馬都尉、桃林縣令王袞。
蕭氏，嫁唐朝宰相竇威。
蕭氏（蕭皇后），隋煬帝的皇后。
蕭氏，嫁北周八柱國之一侯莫陳崇的孫子檢校右內率府司馬侯莫陳毅。
兒子
蕭鉉，官至襄城通守。
