人物生平
家世背景
周法尚出身於官宦世家，其曾祖父周強是南朝齊官員，官至太子舍人、梁州刺史；祖父周靈起是南朝梁官員，官至直閣將軍、義陽太守、通直散騎常侍、廬桂二州刺史，封保城縣侯；父親周炅是南朝陳官員，官至定州刺史、平北將軍 ，封赤亭王。
數立戰功
周法尚少時果敢勇毅，有氣概，好讀兵書。太建五年（573年），周法尚年十八歲，擔任陳朝始興王陳叔陵的中兵參軍，不久授任伏波將軍。太建八年（576年），周炅去世 之後，周法尚監管定州事務，掌管周炅生前的軍隊。周法尚因數次建立戰功，升任使持節、貞毅將軍、散騎常侍，兼管齊昌郡事務，封爵山陰縣侯，食邑五千戶。朝廷以其兄武昌縣公周法僧代任定州刺史。
歸順北周
太建十一年（579年），當時周法尚與長沙王陳叔堅不和，陳叔堅在陳宣帝陳頊面前說周法尚的壞話，說他要謀反。陳宣帝於是將周法僧拘禁起來，發兵準備討伐周法尚。周法尚本無反叛之意，其部下都勸他北逃，投靠北周，但周法尚仍然猶豫不決。這時長史殷文則說：“樂毅所以離開燕國，實在因為不得已。事已如此，請早作決斷。”於是周法尚就歸順北周。北周宣帝宇文贇見周法尚來降，十分高興，給予優待，授任開府、儀同大將軍、順州刺史 ，封爵歸義縣公，食邑一千戶。並賜給他良馬五匹，歌妓五人（一作六人），彩帛五百段，加上金帶。
陳宣帝派將領樊猛率軍渡過長江討伐周法尚，周法尚派部曲督韓明（一作韓朗）假裝背叛自己投降陳軍，騙樊猛說：“周法尚部下的士兵不願意向北周投降，人們都私下議論，要叛變返回陳朝。如果能派軍隊來，就會掉轉矛頭對周法尚造反。”樊猛信以為真，便率軍急攻周法尚。周法尚表面裝作畏懼，自保江曲。樊猛的士兵挑戰，周法尚暗中派輕舟埋伏在浦中，同時在古村之北以精兵埋伏。當樊猛率軍來戰時，周法尚自舉旗幟站在下游的船上，逆流抵抗陳軍。幾次交戰後，周法尚假裝退卻登岸，撤往古村。樊猛棄船追趕周法尚，周法尚快走，走數里之後，便與古村北邊伏兵會合，轉而上前進攻樊猛。樊猛不敵，退走往船上去，但浦中的伏兵已把他們的船都奪取，插上北周的旗幟。樊猛因此大敗，僅僅單身脫逃 ，周法尚俘虜敵軍八千人。
棄城逃走
大象二年（580年），當時北周宣帝已傳位於其子北周靜帝宇文闡，由於北周靜帝年幼，故由丞相、隋國公楊堅掌管朝政。同年九月，鄖州總管司馬消難因不滿楊堅專權，於是起兵反楊。司馬消難暗中派上開府儀同、大將軍段珣率兵前往順州，名義上是援助周法尚守城，實際是想奪取順州。周法尚察覺其中有詐，閉門不納。段珣於是將城圍住。由於事出倉促，軍隊尚未集中，士兵散在城外，周法尚因此率領城裡的五百官吏、士兵堅守城池。二十天后，由於外無援兵，周法尚估計無法再守，於是帶領餘部棄城突圍逃走。司馬消難俘虜周法尚的母親和弟弟以及家屬三百人投奔陳朝，司馬消難將這些人交給陳朝，以報復周法尚。
滅陳之戰
開皇元年（581年），楊堅受禪登基，建立隋朝政權，是為隋文帝。隋文帝登基後，任命周法尚為巴州刺史。同年，周法尚在鐵山擊敗三鵶叛蠻，並隨柱國王誼擊退陳軍進犯。因功升任衡州總管、四州諸軍事，改封譙郡公 ，食邑二千戶。
開皇五年（585年），隋文帝巡幸洛陽，召見周法尚，賞賜給他金鈿酒鍾一雙，彩帛五百段，良馬十五匹，奴婢三百人，鼓吹一部。周法尚推辭不肯接受，隋文帝說：“你對國家有大功，特別給你一部鼓吹，是想讓你的鄉親們知道我很寵愛你。”周法尚只得接受。
開皇六年（586年），周法尚改任黃州總管。隋文帝降下密詔，讓周法尚經略江南，觀察動靜。
開皇八年（588年），隋朝發起滅陳之戰，周法尚以行軍總管的身份隸屬秦孝王楊俊節制 ，率領水軍三萬進至樊口（今湖北鄂州西），陳朝城州刺史熊門超出兵拒戰。周法尚打敗他們，在陣前活捉熊門超。
安定嶺南
開皇九年（589年），周法尚改任鄂州刺史。同年十二月十一日，隋文帝改任周法尚為永州總管，賜給彩帛五百段，良馬五匹，並派周法尚前往安撫嶺南地區，配給黃州兵三千五百人作為其帳內近侍。周法尚到任後，憑藉自己的威信先後使原陳朝桂州刺史錢季卿、南康內史柳璇、西衡州刺史鄧暠、陽山太守毛爽等人投降隋朝。陳朝原定州刺史呂子廓占據山洞，拒不投降。於是周法尚率軍越過五嶺，進攻呂子廓，呂子廓的兵眾一天天散逃，呂子廓只得和一千多人逃走保守山險。其部下斬殺呂子廓 ，投降隋朝，嶺南地區得以安定。周法尚因功受賜彩帛五百段，奴婢五十人，銀瓮、寶帶，良馬十匹。
開皇十年（590年），周法尚改任桂州（《北史》誤作柱州）總管，仍然擔任嶺南安撫大使。
平定叛亂
數年之後，周法尚入朝，以本官身份擔任宿衛。賞賜彩帛三百段，米五百石，絹帛五百匹。
開皇十七年（597年），桂州（治始安，今廣西桂林）俚族首領李光仕發動叛亂，隋文帝派周法尚與上柱國王世積率軍前往討伐。周法尚急赴桂州，調發駐紮在嶺南地區的軍隊。王世積從岳州出兵，調發駐紮在嶺北地區的軍隊，二人在尹州會合。李光仕前來迎戰，周法尚、王世積將其擊敗。當時王世積所部多遇瘴疫，無法前進，只得停在衡州（治衡陽，今屬湖南）。於是周法尚獨自率軍進攻李光仕。李光仕戰敗，率領精銳部隊退保白石洞（在今廣西桂平南），周法尚俘獲李光仕的弟弟李光略、李光度以及李光仕部隊的親屬，李光仕的部下有來向隋軍投降者，周法尚都歸還其親屬，十多天內，投降者有數千人。周法尚派兵列陣，以阻擋李光仕，自己親自率領奇兵埋伏在樹林中。兩軍剛交戰，周法尚便率軍猛攻李光仕的軍營，李光仕的部眾不敵，全部潰散。李光仕由此大敗，狼狽逃跑，隋軍追擊上將其斬殺 ，平定叛亂。 周法尚因功受賜奴婢一百五十人，黃金一百五十兩，白銀一百五十斤。
仁壽年間（601年—604年），遂州獠人叛亂，周法尚以行軍總管的身份出兵平定叛亂。不久，巂州烏蠻聚眾叛亂，並攻陷州城。周法尚奉命進軍討伐，叛軍聽聞周法尚將到，於是棄城而逃，隱藏在各處山谷之間。由於叛軍分散隱藏，難以全部抓獲，周法尚於是便派遣使者予以招撫，假封官號，而後佯裝退軍。走出二十里後，便停下來紮營，周法尚派人暗中返回偵察敵情，得知叛軍首領已全部回到軍營中，聚在一起飲酒慶賀。周法尚於是率領步兵、騎兵數千人奔襲而至，大敗叛軍，俘虜其首領、部下數千人以及男女人口一萬多。周法尚因功受賜奴婢一百人，布帛三百段，蜀馬二十匹。部隊返回後，周法尚擔任檢校潞州事。
萬全之策
仁壽四年（604年），隋文帝去世，太子楊廣繼位，是為隋煬帝。隋煬帝繼位後，改任周法尚為雲州刺史。
大業三年（607年），周法尚改任定襄太守，進位金紫光祿大夫。當時隋煬帝巡幸榆林，周法尚前往行宮朝見隋煬帝。適逢內史令（一作太府卿）元壽向隋煬帝進言說：“漢武帝出關，旌旗連綿千里，現在在御營外面，請把軍隊分為二十四軍，每天派遣一軍出發，相距三十里，旗幟相望，戰鼓相聞，首尾相連，千里不絕。這也是出師的盛況。”周法尚立即反駁說：“這樣不行。軍隊連綿千里，常有山川的隔阻，突然遇到不測，隊伍就會四分五裂。若中央有事，則首尾不知道，況且道路險阻漫長，難以相救。雖然有漢武帝出關兵連千里的故事，但這是招致失敗的辦法。”隋煬帝聽後不高興，對周法尚說：“你的意思如何？”周法尚說：“將軍佇列成方陣，四面向外防禦，六宮以及百官家屬都在方陣內，倘若發生變故，就命令受敵的方面抵抗，並從陣內派奇兵，陣外奮力攻擊，以車子作壁壘，再設曲形鉤陣，這與據守城池的戰術原理沒有什麼不同。假若交戰得勝，就調派騎兵追擊，萬一不勝，可以屯營自守，我認為這是萬全之策。”隋煬帝聽完覺得有道理，當即授任周法尚為左武衛將軍 ，並賜給良馬一匹，絹帛三百匹。
攻吐谷渾
大業四年（608年），黔安（今四川彭水）的夷人向思多造反，並殺死將軍鹿願，包圍太守蕭造。周法尚與將軍李景分路討敵。周法尚在清江打敗向思多軍，斬殺三千人。部隊返回後，周法尚跟隨隋煬帝攻打吐谷渾。周法尚另從松州道出兵，追捕逃亡的吐谷渾兵，一直追到青海。因功受賜奴婢一百人，布帛二百段，良馬七十匹。出京任敦煌太守，不久改任會寧太守。
東征平叛
大業八年（612年），隋煬帝發兵一百多萬人攻打高麗。周法尚時任水軍副總管，跟隨水軍總管、右翊衛大將軍來護兒率領水軍由東萊海口出渤海海峽橫渡黃海，從浿水（今朝鮮大同江）進入高麗。距離平壤六十里時，與高麗軍相遇，雙方交戰，高麗軍大敗。來護兒想乘勝進取平壤，周法尚阻止來護兒，請求等待各路軍隊到達後，一同進攻。來護兒不聽，挑選精銳甲士四萬人，直趨平壤城下。高麗軍在外城的空寺中設伏兵，先出兵與來護兒交戰，然後佯裝戰敗，退到城中。來護兒率兵追入城內，縱兵俘獲搶掠，隊伍亂不成軍。高麗的伏兵趁機殺出，隋軍大敗，傷亡慘重，來護兒僅率殘兵數千逃出城外。高麗軍追殺到隋軍船隻停泊處，多虧周法尚率軍嚴陣以待，高麗軍這才撤退。來護兒於是率軍後撤，屯兵於海邊 ，以等待北路隋軍。不久，左翊衛大將軍宇文述所率的北路隋軍戰敗撤軍，周法尚與來護兒只得率領水軍返回。
大業九年（613年），隋煬帝再次發兵攻打高麗。周法尚仍然跟隨來護兒出朝鮮道，準備由海路進攻高麗。隋軍到東萊（今山東掖縣）時，忽聞禮部尚書楊玄感起兵反隋，進攻洛陽。隋軍立即停止進攻高麗，回師西進，最終平定叛亂。周法尚因功升任右光祿大夫 ，並賜布帛九百段。
同年，齊郡（治歷城，今山東濟南）人王薄、孟讓舉兵起義，聚眾十幾萬人，活動於長白山（今山東鄒平西南會仙山）一帶。周法尚與叛軍作戰，多次打敗叛軍 ，因功受賜奴婢一百人。
病逝軍中
大業十年（614年）七月，隋煬帝第三次發兵攻打高麗。周法尚已隨來護兒到海邊，正準備出發時，周法尚在軍中得急病，他對長史崔君肅說：“我再臨滄海，不能涉海，時不我與，我將辭別人世。我的大志未能實現，這是我的命，我怎么辦啊！”說完便去世，時年五十九歲，朝廷追贈武衛大將軍、譙國公，諡號僖。
主要成就
周法尚是北周、隋朝時期將領，屢立戰功，曾先後擊敗三鵶叛蠻，擊退陳朝軍隊進犯。隋滅陳之戰時，周法尚擊敗並活捉陳朝城州刺史熊門超。滅亡陳朝後，周法尚奉命安撫嶺南，使得原陳朝桂州刺史錢季卿等人投降隋朝。後來出兵平定桂州俚族首領李光仕、遂州獠人、巂州烏蠻叛亂，擊敗黔安夷人，隨攻吐谷渾，東征高麗，平定楊玄感之亂，打敗起義軍首領王薄、孟讓等。
歷史評價
魏徵等《隋書》：①“法尚少果勁有風概，好讀兵書。” ；②“羅睺、法尚、李景、世雄、慕容三藏並以驍武之姿，當有事之日，致茲富貴，自取之也。”
李延壽《北史》：①“法尚少果勁，有風概，好讀兵書。” ；②“法尚征伐四夷，亦足嘉焉。”
史籍記載
《隋書·卷六十五·列傳第三十》
《北史·卷六十五·列傳第三十》
《資治通鑑》卷一百七十三至一百八十一
家庭成員
父祖
祖父：周靈起，官至直閣將軍、義陽太守、廬桂二州刺史。
父親：周炅，官至定州刺史、平北將軍。
兄弟
哥哥：周法僧，官至定州刺史，封武昌縣公。
弟弟：周法明，官至黃州總管。
兒子
周法尚共有六子：
長子：周紹基，官至靈壽縣令。
少子：周紹范 ，官至左屯衛大將軍。
