人物簡介
蔣自明，江蘇銅山縣人，張協和的父親。為人慷慨仗義，胸襟豁達，正直可靠，多才多藝，廚藝尤其高超，不管是中餐、西餐都做得美味可口。他雖然不是共產黨員，但結交了不少共產黨人，為黨做了許多有益的事情。1945年患腦溢血去世。
革命活動
1936年春，共產黨員謝華、徐彬如、李木庵、宋琦雲、童陸生、金閩生等人在西安成立了“中共西北特別支部”（簡稱“西北特支”），宋琦雲同志建議在西安市內開設一個西餐廳作為黨建立外圍活動的場所和聯絡站，遂決定開設“蓮湖食堂”並從徐州請來蔣自明負責經營管理。
蓮湖食堂開業之際，張燈結彩，高朋滿座，西安各界知名人士紛紛前來祝賀，為開張營業取得了很好的宣傳效果。食堂初設在蓮湖公園的四面亭子北邊，老闆蔣自明，人稱蔣大鼻子，因他經營得法，蓮湖食堂很快在西安享有盛譽，人們都稱讚那裡菜餚美味可口，價格適當。店內布置得雅致大方，有散座，有單座，既可小吃又可宴請，所以生意興隆，常常座無虛席，不僅遊人駐足就餐小憩，而且很多上層人士也特意在這裡舉辦宴會。蓮湖食堂的開辦使“西北特支”有了隱蔽安全的外圍活動場所，來往交通可以在這裡接頭，黨的許多重要會議都在這裡借吃飯談天的形式進行。食堂的特殊作用只有少數幾個同志知道，蔣自明很注意保持黨的秘密，食堂除他一人外無人知道內部情況，連他的家人也不知道。地下黨的同志來食堂吃飯，照樣開票付錢，表面和一般顧客一樣，有時蔣自明親自動手做菜，吃完還問味道如何。同志們在食堂吃飯、碰頭、開會穿插自然，連軍統特務和國民黨省黨部都毫無察覺。“西安事變”後“西北特支”勝利完成了自己的任務，作為它的秘密聯絡站——蓮湖食堂在掩護黨的活動，負責交通聯絡，情報傳遞和物資供應方面起到重要作用。它為我黨在西安開展抗日救亡運動，推動抗日民族統一戰線的工作，同黨內外各界人士進行廣泛的聯繫和頻繁接觸，提供了外圍掩護的好地方。 “西北特支”撤銷後，蔣自明繼續經營蓮湖食堂，後來林伯渠領導的八路軍駐西安辦事處和中共陝西省委都使用蓮湖食堂這個秘密聯絡站。林老舉行宴會常交蓮湖食堂公開承辦，有時林老也單獨到蓮湖食堂接見同志布置工作。蓮湖食堂繼續發揮秘密聯絡站的作用，默默為黨工作。
1937年6月蔣自明又給西安園林管理處張主任遞了個開辦食堂的申請，得到應允後，蓮湖食堂遷至公園的東南隅。
抗戰時期，西安的反動統治更甚，環境日益惡化。1940年蔣自明同志按組織意見籌建“百樂飯店”。它位於北大街通濟坊大廈，兼設中西餐部、冷飯部和旅館，有二層樓，房屋較以前增多，且有後院後門，同志們出入活動更加方便、更加隱蔽。
