人物生平
蔣祥元十多歲即隨父學藝，至18歲藝成。先做些統貨（亦稱粗貨），產品有茶壺亦有花盆，因這一時期潛洛村上紫砂壺界仿造古器之風盛行，經常有一些有實力的收藏家趕上門來訂貨製作。蔣祥元憑著自己的大膽和智慧，接下來一批方器形制的茶壺款式的生意，並在訂貨試製的過程中，巧妙地運用自己製作紫砂方器花盆時積累下來的經驗，用泥片鑲接法手工製成樣品，得到客商的認同和承認。
經過二、三年製作，蔣祥元迷上了紫砂光貨方器造型，並在四方的基礎上逐步改制形器，在傳統上加創新。至光緒十五年（1890年）左右，有客商提出要蔣祥元仿製「陳鳴遠」的方器作品（其實是仿冒打「鳴遠」印，並無實樣照仿），因只聽其名，不見其實物，故蔣祥元用自刻的「銘遠」長方印章款，這一時期，亦有蔣祥元制的「龍印」、「花印」為底款的仿古方器茶壺外銷海內外。
至清宣統年間（1909~1911年），蜀山潘姓大窯戶建立「陽羨紫砂陶業公司」，蔣祥元被聘至公司製作方器茗壺，所用款為公司統一鐫刻的印章。底款為「宜興」款「邊紋飾花印」，印為四方形，邊飾為不規則花紋紋飾，上方右起往左為「宜興」字樣，下有花印標誌，蓋款用作者自己的印款。蔣祥元所制茶壺均為這一模式，壺底印款「宜興」款「邊紋飾花印」，蓋款為小長方章「祥元」。蓋款習慣鈐在氣孔的左邊，這是蔣祥元蓋印的獨有習慣和標誌之一，現為蔣氏後代收藏的《四方橋頂壺》便是蔣祥元這一時期的作品之一。此壺高8公分，寬15公分，口徑5.5公分，材質紫砂。橋樑頂兩邊抽凹，橋孔為圓形，壺身有印模裝飾「鴻禧」兩字。壺重9兩，不滿1市斤，容水500西西，底款為「宜興」款「邊紋飾花印」，蓋款為小長方章「祥元」。
民國二年，「上海鐵畫軒陶器店」創辦，蔣祥元入股加入「鐵畫軒」，成為股東之一，所制紫砂茶壺均由上海鐵畫軒外銷，仍以紫砂光貨類方器造型為主。
民國二十年後，蔣祥元年紀漸大，逐漸退出紫砂業界，以延年養生為本，無日不上茶館休閒，一日兩次，天天如此。至民國三十年（1941年），蔣祥元逝於宜興川埠潛洛，終年73歲。
代表作品
造型有《四方橋頂》、《六方掇球》、《四方鵝蛋壺》現藏宜興陶瓷博物館等。
盤點紫砂歷史上的名人
| 在中國陶瓷史上，紫砂壺是一個極其特殊的品類，它不僅僅是一種具有使用價值的理想茶具，而且是一種實用與審美高度和諧妙不可言的特種手工藝品。我們有幸看到流傳至今的紫砂壺，大多留有作者的銘款，而從這些帶有個性的藝術品上，反映出的不僅是一種時代的風尚，而且也是了解那些紫砂歷史名人們的極好途徑。 |
