人物生平
蔡錫勇，字毅敬，福建龍溪人。 中國速記法的創始人，西方複式會計科學的引進人，也是洋務實業的開拓者。
人物活動
1864年，考入廣州同文館學習外語和自然科學知識;同文館乃清王朝為培養外交翻譯人才以輔佐外交活動而設。蔡錫勇是廣州同文館第一批學生，在校七年，學習英、法、俄、德、日語及天文、數學、萬國公法、測量、醫學生理、物理、化學等課程。1867年蔡錫勇等6名滿、漢學生被選到北京參加英文考試，蔡以優異成績唯一獲“監生”稱號。1872年，蔡錫勇以“福建龍溪縣監生”的身份，免試進入北京同文館深造。進修三年各科成績俱列優等。
1875年蔡錫勇為出任美利堅合眾國（兼領秘魯、日本）欽差大臣陳蘭彬（荔秋）羅致擔任翻譯官出洋，不久被奏準以“候選通判”身份任駐美文化參贊，期間獲哈佛大學名譽博士學位。
1884年，蔡錫勇丁憂回國，守制期滿後即被兩廣總督張之洞任為洋務委員，直接參與張之洞的洋務實業活動。任督府總文案、湖北補用道，直接參與創辦自強學堂、武備學堂、礦業學堂、工業學堂、鐵路學堂、兩湖書院、銀元局、漢陽鐵廠、湖北槍炮廠、並任過織布局、槍炮廠的總辦， 其中自強學堂更是傾注了他的大量心血。
1893年張之洞奏請朝廷創辦以學習近代西方自然科學理工科兼備的“自強學堂”，並任命蔡錫勇為“總辦”（即今校長）。自強學堂的辦學宗旨在培養高級人才，“講求時務，融貫中西，精研器數，以期教育成才，上備國家任使”。學制五年，被認為是中國近代第一所高等學校，自強學堂總辦蔡錫勇是我國近代第一所高校的校長。
1898年2月猝患腦溢血不治去世。死後被朝廷追贈“內閣大學士”。
