地質
蒿里山歷史記載
蒿里山明人許仲琳在所編《封神演義》中，讓姜子牙封周朝武將黃飛虎任東嶽大帝之職：“執掌幽冥地府一十八重地獄，凡一應生死轉化人神仙鬼，俱從東嶽勘對，方許施行。”
元代翰林集賢學士徐世隆在重修泰山《蒿里山神祠記》中，敘述了蒿里山陰曹地府的歷史。蒿里山又叫高里山，蒿里本是古人送葬的歌名。秦末農民起義首領田橫在楚漢相爭時，自立為齊王，不久被漢軍所滅。漢朝建立後，田橫率徒黨500餘人逃亡海島，漢高祖劉邦命其到洛陽，田橫不願稱臣於漢，便在被迫前往的途中自殺。其黨徒遂作蒿里輓歌送葬，並集體自殺。樂曲經音樂家李延年加工整理，分為二曲：韰（音：瀉）露曲送王公跺人出殯，蒿里曲送士大夫、平民百姓出殯。漢之後以為人死精魂歸於泰山蒿里，其山便築閻王殿，因立75司，以為追逮收捕，出入死生之所。
泰山治鬼、主人生死貴賤之說由來久遠，可追溯至漢代。《後漢書烏桓鮮卑列傳》中就有：“中國人死者，魂歸於岱（泰）山地也”的記載。泰山陰曹地府在現在的泰安火車站附近的蒿里山，漢朝《樂府歌辭?蒿里曲》中就有“蒿里誰家地，聚斂魂魄無賢愚”的詩句。道教記述泰山神東嶽大帝管理陰曹地府的文獻也不少，例如《雲笈七籤》中稱：“泰山君領群神五千九百人，主治死生，百鬼之主帥也，血祀廟是所宗者也。”《五嶽真形圖》言泰山神職責，“定生死之期，兼注貴賤之分，長短之事。”
泰山治鬼說逐漸具體化為嵩里山的陰曹地獄系統。泰山陰間冥府是一套依照世俗官署構想出來的相當完備的“鬼權”系統。它既有一批鬼官，又有辦事機構。
陰間冥府作為判定鬼魂歸宿機構，在蒿里山建有閻王殿、森羅殿、豐都廟、鬼門關，陰陽界，天子殿，地獄，元常殿等殿宇，設有三曹六案七十五司，這種冥府編制始創於元代。今人仔細分類歸納發現，冥府里的機構設定比當朝官府機構設定還要齊全。人間官府有的機構裡面都有，人間官府沒有的機構裡面也有。比如冥府系十王殿分別設具有減福、增壽、還魂、勸孝、惡報等功能的部門。十王各殿接收的鬼魂，按其生前不同表現，或加量處罰，或施以酷刑，或儘快投生，增享壽命。
蒿里山建有規模如此宏大的陰間冥府，自然會引起當時人們的關注，凡來泰山進香之人或游泰山者，必到蒿里山祭拜。清代文學家西周生曾描述。
這蒿里離泰安州有六七里遠，山不甚高，也是個大廟，兩廓塑的是十殿閻君，那十八層地獄的苦楚無所不有，傳說普天下人，凡是死的人，沒有不到那裡……看廟的道士又巧於起發人財，置於簽簡，簽上寫了某司某閻王位下的字樣。燒香的人預先討了簽號到那裡，看得那司是個好所在，沒有什麼受罪苦惱，那兒孫便就歡喜，若是什麼上刀山、下苦海、礁鑄、磨研，當真就像亡過的人在那裡受苦一般。
俄國漢學家阿列克謝耶夫《1907年中國紀行》記蒿里山廟云：
上了蒿里山，宏偉、漂亮的廟裡有許多碑碣，充分說明了那種祭祀的混合性。除了一般供奉的主管陰間事的那些神仙，還發現了風、雷、雲、雨四尊塑像，它們在廟裡顯得與眾不同，仿佛是被拉來一同受拜的。
法國學者、漢學家沙畹在1910年於法國巴黎出版的《泰山·民間信仰》中生動翔實地記述了蒿里山祠貌：
由此向北，經過一重由兩個面目猙獰的守護神護衛的門廊，就到了森羅殿。森羅殿：在紅色神龕中，端坐一巨大的神像，其相貌魁偉威嚴，面部及雙手都覆以金箔，手執繪有三角形星座的綠圭。左右侍立二人，立於西側二人為文官，一人執筆和《生死總錄》，另一人則執一卷狀文書;立於東側二人為身著戎裝的武官，一人執矛，一人執斧。殿壁上繪有地獄圖十景……沿著圍牆的牆壁上，排列著地獄七十五司及其懲治罪人的場面。一至七十三奇數編導的司排列在法庭之東，二至七十四及七十五排列在法庭之西。這兩列鬼司起點是在北牆正中，在這裡置有三曹司。居中的裁判官口髯緋衣，居右的官員顎髭青衣，居左的官員無髯綠衣。這兩組司房至南牆之入口處而止，但有一個房間被大門分開，東邊供奉日值司與年值司，西邊供奉月值司和時值司。
沙畹還記敘了森羅殿之外境況：
從森羅殿出來後，可看到三棟建築物，都坐落在蒿里山祠的廟牆之中……位於蒿里山腳下的十王殿。十王殿：在主殿內，供奉著一尊頭著冕旈，身塗金色的巨大神像。入口處懸有“酆都殿”的匾額，此神應是酆都大帝無誤。在大帝兩旁，分列兩尊著冕的神像，一人面白，一人面褐，其他八神，都各執圭板。合計共有十神，無疑是酆都大帝所屬的地獄十神。在庭院之東的建築是三司，顯然就是在三曹司中所見的尊神。西邊的建築未有編號，內中奉祀著兩列共六尊神像。出庭院後向東而行，便來到神祠圍牆內的最高點，由此可俯瞰與泰山相接的泰安平原。
蒿里山首先是古代帝王舉行禪地大典之所。蒿里山又名高里山，《漢書》中多處記載漢武帝“親禪高里”。以此知蒿里山曾稱高里山。約到魏晉時期，出現“蒿里”之稱。太初元年(前104年)，漢武帝多次封泰山、禪蒿里，前後逾20年。由於他頻繁地封禪泰山，對後世帝王產生了一定的影響。
蒿里山成為陰間冥府，是由山川崇拜變異而來。清人俞樾《茶香室叢鈔》謂：“余謂後世言神言鬼，皆言之泰山。雖虛誕之說，而未始無理，並因天事天，因地事地，此封禪之所自起也……神道屬天，王者既封泰山以報天，則泰山有神道矣;鬼道屬地，王者既禪泰山下小山，如云云、亭亭、梁父、高里諸山以報地，則云云、亭亭、梁父、高里諸山有鬼道矣。”
在百家爭鳴的春秋戰國時期，出現了鄒衍陰陽五行學說，這種學說緣起於齊國稷下學宮，當時屬於齊國領地的泰山就被視為陰陽交替、萬物發育的地方。佛教傳入中國前，陰陽五行等相關學說，可以視為陰間冥府的原始理論基礎。漢朝初期就有的魂歸泰山觀念，是蒿里山陰間冥府產生的直接理論依據。東漢時出現了“泰山治鬼說”，使泰山神掌管了天下生殺大權，作為古帝王降禪之壇的蒿里山，一變而為陰間冥府。之後，歷代都有不少文人以文學的筆法描繪蒿里山冥府的情形。晉代文學家乾寶《搜神記》、張華《博物志》都說過泰山掌管生死，書中還描寫了不少託夢做陰間泰山官職而應驗的故事。
之後，魏晉南北朝、隋唐至宋，朝代交替，蒿里山冥府的地位卻一直延續下來。從詩中所言有館、有亭可知，作為冥府，蒿里山從那時起就已經有了廟宇，後來歷朝歷代，不斷有所增建。元代至元二十一年，東嶽提點監修官兼東平路道教提點張志純大鍊師重修蒿里山神祠，立《蒿里碑》，文學家翰林集賢學士徐世隆撰文，泰安州知事徐汝嘉書丹，碑文主要闡述了泰山主生死的神威。隨著歷史進程的推進，蒿里山冥府的信仰更加廣泛，更加深入。明《泰山志》云：“亭禪山，一名高里，又名蒿里，聯屬社首。”在小說《封神演義》中，姜子牙封周朝武將黃飛虎任東嶽大帝之職：“執掌幽冥地府一十八重地獄，凡一應生死轉化人神仙鬼，俱從東嶽勘對，方許施行。”
蒿里山因為蒿里山地理位置突出，是泰城的重要門戶之地，特別是熱兵器時代更是如此。誰占據蒿里山，誰就控制了泰城，拉鋸的爭奪對地上的建築物，其破壞為之滅頂，古蹟名勝已蕩然無存。
1928年，軍閥張宗昌占據蒿里山挖戰壕，設炮兵陣地，毀山林、文峰塔。
1931年駐軍馬鴻逵部，拆蒿里山塔基，掘地取歷朝歷代封禪之金銀玉石，其工程中掘出的唐宋玉冊，曾轟動當時。
1938年，日本軍侵占泰安，於蒿里山上設瞭望所、碉堡群，山林盡毀。
至1947年，華野戰地記者描述：“蒿里山原為泰安城外的名勝之一，現在山上的蒼松翠柏已被蔣軍砍伐一空，山頂的廟宇建築，亦成一片焦土。蒿里山成為主戰場，僅國共一次戰爭就在這個小小的山上死亡了近萬人，山林全毀於戰火。”上世紀五十年代，社首山毀，連神祠基址亦蕩然無存。
出土文物
1931年蒿里山曾出土唐玄宗、宋真宗禪地玉冊，今藏台灣故宮博物院，“前者15枚（分為三版），每簡長29.2-29.8、寬3、厚1厘米，刻字填金一行書，為白色大理石（漢白玉）。後者16枚，每簡長29.5-29.8、寬2、厚0.7-0.75厘米，刻字填金一行書，為白色閃玉。兩者都是唐宋時期的一尺簡（唐一尺約合30.3厘米，北宋一尺約合31.6厘米。”不過，唐高宗乾封元年的封禪玉冊的形制似與玄宗之制略有不同，原物今雖尚未發現，但據《舊唐書·禮儀志》三，乾封玉簡的形制為“每簡長一尺二寸，廣一寸二分，厚三分。”然則並非一尺簡。有趣的是，這與道經所載之投龍簡的形制卻非常接近。據南朝宋·陸修靜《太上洞玄靈寶授度儀》所載投龍之儀：“凡簡長一尺二寸、闊二寸四分、厚三分。”二者相較，長、厚完全相同，寬則有一半之差。
公共設施
蒿里山終年有護林工人看護，在山低有看護工人休息點。山下有廣場，內部設定健身器材，供百姓使用。晚上廣場中會有大媽跳廣場舞，場面十分熱鬧。2013年年末起整修通山道路，有原先土路鋪設為水泥馬路，並設定路燈，將從前骯髒的水坑重填，建設為蒿里山人文展覽館，人文展覽館頂端為大型停車場，此項目建設中，具體用處待建成後詳細概述。設立垃圾回收點，並設立專門房屋儲蓄，改原來垃圾入坑的習慣。
