蒼白密螺鏇體形態特性
蒼白密螺鏇體細長，5-15×0.1-0.2um，形似細密的彈簧，螺鏇彎曲規則，平均8-14個，兩端尖直。電鏡下顯示蒼白密螺鏇體結構複雜，從外向內分為：外膜（主要由蛋白質、糖及類脂組成）、軸絲（主要由蛋白質組成）、圓柱形菌體（包括細胞壁、細胞膜及胞漿內容物），一般染料不易著色。蒼白密螺鏇體有生活發育周期，分為顆粒期、球形體期及螺鏇體期，平均約30小時增殖一代，發育周期與所致疾病周期、隱伏發作及慢性病程有關。梅素螺鏇體抗原分為三類：1．螺鏇體表面特異性抗原：刺激機體產生特異的凝集抗體及密螺鏇體制動或溶解抗體，後者加補體可溶解螺鏇體。
2．螺鏇體內類屬抗原：可產生補體結合抗體，與非病原性螺鏇體有交叉反應。
3，螺鏇體與宿主組織磷脂形成的複合抗原：當螺鏇體侵入組織後，組織中的磷脂可粘附在螺鏇體上，形成複合抗原，此種複合抗原可刺激機體產生抗磷脂的自身免疫抗體，稱為反應素（Aegagin），可與牛心肌或其他正常動物心肌提取的類脂質抗原起沉澱反應（康氏試驗）或補體結合反應（華氏試驗）。
1981年，Fieldsteel等採用棉尾兔單層上皮細胞，在微氧條件下培養成功，在人工培養基上尚不能培養。
梅素螺鏇體對溫度、乾燥均特別敏感，離體乾燥1-2小時死亡，41℃中1小時死亡，對化學消毒劑敏感，1-2%石炭酸中數分鐘死亡，對青黴素、四環素、砷劑等敏感。
致病性
人是梅毒的唯一傳染源，由於感染方式不同可分先天性梅毒和後天性梅毒。
蒼白密螺鏇體形態先天性梅毒又稱胎傳梅毒。蒼白密螺鏇體經胎盤進入胎兒血循環，引起胎兒全身感染，螺鏇體在胎內兒髒（肝、脾、肺及腎上腺）及組織中大量繁殖，造成流產或死胎，如胎兒不死則稱為梅毒兒，會出皮膚梅毒瘤、骨膜炎、鋸齒形牙、神經性耳聾等症狀。
後天獲得性梅毒表現複雜，依其傳染過程可分為三期：
初期梅毒：蒼白密螺鏇體侵入皮膚黏膜約三周后，在侵入局部出現無痛性硬結及潰瘍，稱硬性下疳。局部組織鏡檢可見淋巴細胞及巨噬細胞浸潤。下疳多發生於外生殖器，其潰瘍滲出物含有大量蒼白密螺鏇體，傳染性極強。下疳常可自然癒合，約2-3個月無症狀的隱伏期後進入第二期。
二期梅毒：此期的主要表現為全身皮膚黏膜出現梅毒疹，全身淋巴結腫大，有時亦累及骨、關節、眼及其他器官。在梅毒疹及淋巴結中有大量螺鏇體。不經治療症狀一般可在3周-3個月後自然消退而全愈；部分病例經隱伏3-12個月後可再發作。二期梅毒因治療不當，經過5年或更久的反覆發作，而進入三期。
三期梅毒：主要表現為皮膚黏膜的潰瘍性損害或內臟器官的肉芽腫樣病變（梅毒瘤），嚴重者在經過10-15年後引起心血管及中樞神經系統損害，導致動脈瘤、脊髓癆及全身麻痹等，此期的病灶中螺鏇體很少，不易檢出。
一、二期梅毒又統稱為早期梅毒，此期傳染性強而破壞性小。三期梅毒又稱為晚期梅毒，該期傳染性小，病程長、而破壞性大。
目前尚未證明蒼白密螺鏇體內毒素或分泌外毒素，其致病機理尚不清楚，可能與螺鏇體對宿主細胞的直接損害及Ⅲ、Ⅳ型變態反應有關。
免疫性
梅毒的免疫是有菌免疫，以細胞免疫為主，體液免疫只有一定的輔助防禦作用，意義不大。當螺鏇體從體內清除後仍可再感染梅毒，而且仍可出現一期梅毒症狀。此病周期性潛伏與再發的原因可能與體內產生的免疫力有關，如機體免疫力強，螺鏇體能變成顆粒形或球形，在體內一些部位潛伏起來，一旦機體免疫力下降，螺鏇體又可侵犯體內某些部位而復發。與梅毒
蒼白密螺鏇體含有表面抗原，能刺激機體產生特異性凝集抗體及
蒼白密螺鏇體梅毒是由蒼白密螺鏇體引起的慢性性傳染病，在自然情況下，蒼白密螺鏇體只感染人類。因而梅毒患者是唯一傳染源。未經治療的病人在感染後1-2a(年)內傳染性強，隨著病期延長，傳染性越來越小。因梅毒的傳播方式和機體反應性的不同，梅毒分為獲得性梅毒和先天性梅毒。
先天性梅毒：也稱胎傳梅毒。螺鏇體通過患病孕婦經胎盤進入胎兒血循環，引起胎兒的全身性感染。蒼白密螺鏇體在胎兒的肝、脾、腎上腺等器官大量繁殖導致流產、早產、死胎或出生活的梅毒兒。早期病變有梅毒性鼻炎，梅毒性天皰瘡和斑丘疹：晚期呈現鋸狀形牙、先天性耳聾和間質性角膜炎等。
獲得性梅毒：又稱後天梅毒。主要經性接觸傳染，少數也可通過接吻、哺乳和接觸有傳染性損害的病人帶菌的日常用品而傳染。此外，輸帶菌的新鮮血也可傳染。獲得性悔毒反覆穩伏與再發為其特點，整個病程分為3期。
實驗檢查
檢查螺鏇體採取初期及二期梅毒硬性下疳、梅毒疹的滲出物等，用暗視野或墨汁顯影，如查見有運動活潑的密螺鏇體即可診斷。
血清學檢查
1．非螺鏇體抗原試驗：是用正常牛心肌的心類脂（Cardiolipin）作為抗原，檢測病人血清中的反應素。國際上常用性病研究實驗室（UDRL）的玻片試驗法；該法是一種簡單的玻片沉澱試驗，試劑及對照已標準化。另外，還可用不加熱血清反應素試驗（USR），其抗原是UDRL抗原的改良，敏感性和特異性與UDRL相似。反應素在第一期梅毒病變出現後1-2周就可測出，第二期陽性率幾乎達100，第三期陽性率較低。本試驗所用抗原是非特異的，檢測的抗體時應排除假陽性反應，結合病史，臨床表現及多次的試驗結果進行分析。
2．螺鏇體抗原試驗：抗原為梅毒鏇體，以檢測血清中的特異性抗體，該試驗特異性高，目前常用下述兩種方法。
（1）螢光密螺鏇體抗體吸收試驗（FTA-ABS）：為間接螢光抗體法，其敏感性及特異性均高，常用於梅毒的早期診斷。
（2）蒼白密螺鏇體制運試驗（TPI）：用來檢測血清中是否存在抑制螺鏇體活動的特異性抗體。用活蒼白密螺鏇體（Nichol株）加病人新鮮血清，35℃培養16小時，同法作正常血清對照，然後用暗視野顯微鏡觀察活動的螺鏇體數目，如試驗標本活動的螺鏇體數目小於或等於對照血清標本內的40%，即為陽性。
防治原則
梅毒是一種性病，預防的主要措施是加強衛生宣傳教育和社會管理，目前尚無疫苗預防。對病人應早診、早治，現多採用青黴素3個月～1年，以血清中抗體陰轉為治癒指標。
