菲蘭德·蔡斯·諾克斯諾克斯，這位出生在賓夕法尼亞小山村的普通人，之所以能成為美國政壇上的一位顯赫人物，與著名的鋼鐵大王安德魯·卡內基的提攜密切有關，諾克斯曾長期擔任卡內基集團的法律顧問。為集團的壯大立下了汗馬功勞。正是有這位大老闆的支持，1901年威廉·麥金萊總統任命他為法務部長，僅隔了半年，他又成為接替遇刺身亡的麥金萊成為總統的西奧多·羅斯福麾下的法務部長，任內，他最有名的政績就是1902年訴請最高法院解散摩根財團創建的鐵路托拉斯，北方證劵公司一案----這場轟動全國的訴訟案以諾克斯的勝利而告終。
1904年，諾克斯辭職後，進入國會參議院，在國會山上養精蓄銳了5年，1909年由塔夫脫總統提名為國務卿，由此，他成為塔夫脫“金元外交”的決策者和執行者，隨著美國壟斷資本統治的確立，商品市場和投資市場的爭奪成了美國外交戰略的目的之一。諾克斯與壟斷資本家密切合作，不惜借用無力，大肆侵略和掠奪弱國，干涉墨西哥革命、推翻尼加拉瓜政府，提議東北鐵路中立化，使美國的對外關係遭到重大挫折，受到世人批評。
諾克斯卸任後，重返匹茲堡操律師業， 1916年重新當選為國會參議員， 他曾參加1920年美國總統選舉，但不幸敗給沃倫·甘梅利爾·哈定，後者後來成為美國第29任總統。1921年他在參議員任上病死。
| 前任： 羅伯特·培根 | 美國國務卿 1909年-1913年 | 繼任： 威廉·詹寧斯·布賴恩 |
| 前任： 約翰·W·格里吉 | 美國法務部長 1901年-1904年 | 繼任： 威廉·亨利·穆迪 |
