基本介紹
在2002年的空難之前，華航於1994年和1998年也發生過200人以上喪生的重大空難，由於3次恰好皆相隔4年，因此民間及航空業界便傳出“四年大限”的謠言，並有人預言2006年是下一個大限年。然而事實上2006年華航並未發生空難，此傳說也不攻自破。華航在2007年發生兩次意外，其中一次是在日本那霸機場停機坪發生飛機漏油爆炸的事故（參見中華航空120號班機），雖然幸運地無人死亡或嚴重受傷，卻再度喚起人們對此傳說的記憶。
歷年事故
二十世紀
自1969年至今，華航所發生的空難事故已經造成806名乘客以及機組人員罹難，在過去飛安紀錄的評價不佳（僅優於大韓航空）。
1969年1月2日：華航CI227班機，機型道格拉斯DC-3，原訂由花蓮機場經台東豐年機場飛往高雄國際機場，途中因機長抄近路遇亂流，撞毀於大武山上，機上24人全數罹難，這是華航第一次失事。1970年8月12日：華航CI206班機，機型YS-11，原訂由花蓮機場飛往台北松山機場，降落前撞毀在銘傳商專後山，14人死亡，17人生還。
1980年2月27日：華航CI811班機，機型波音707，原訂由中正國際機場飛往馬尼拉國際機場，因降落時角度過大、速度過快，起落架折斷並起火，2人死亡，133人生還。
被打撈起的中華航空605號班機1985年2月19日，華航CI006班機，機型波音747SP，由桃園中正機場飛往洛杉磯途中，途中飛機遭遇亂流造成引擎失靈，之後由於一連串小故障以及機長的誤判，飛機在雲層中翻滾，兩分鐘內下降了9000英尺，幾乎墜海。由於飛機受到的應力極大，導致機上液壓燃料、起落架不能收回，機尾部分被扯破。神奇的是，飛機在翻滾下降中，其速度已經超過其設計最大可操作速度，機長還是奇蹟似的讓飛機在約9000英尺處拉平並平安降落舊金山。1986年2月16日：華航CI2265春節加班機，機型波音737-200，飛機在馬公機場復飛失敗墜海，13人死亡。
1989年10月26日：華航CI204班機，機型波音737-200型，原訂由花蓮機場飛往台北松山機場，起飛後不久後撞山墜毀，機上54人全數罹難。1991年12月29日：華航CI358貨機，機型波音747-200F型貨機，因為引擎脫落，在台北縣萬里鄉山區墜毀，正副駕駛及飛航工程師（含長程航線替換的飛行員）5人殉職。該機曾在1986年5月3日執行CI334班機任務時，遭機長王錫爵劫往中國大陸。1993年11月4日：華航CI605班機，機型波音747-400，在香港啟德機場著陸時衝出跑道落海，23人受傷。1994年4月26日：（華航名古屋空難）華航CI140班機，機型空中客車A300-600R，在日本名古屋降落時，由於負責操作的副駕駛誤觸自動重飛的開關，機長接手後又沒有解除電腦程式，導致駕駛員與電腦互搶控制權而失控墜毀，造成264人罹難。
1998年2月16日：（華航大園空難）華航CI676班機，機型空中客車A300-600R，自印尼峇里島飛返中正機場，降落時因偏離航道，機長打算重飛而拉起機頭，卻未注意到速度不足不可拉大攻角，當場失速墜毀於鄰近道路並衝進民宅。造成包括機上196名乘客、機組員及地面上6人共202人死亡。
1999年8月22日：華航CI642班機，機型麥道MD-11，在颱風吹襲時降落香港國際機場南跑道時。因飛機側風降落，且駕駛未注意下降速度過高，著地前沒有調平角度而右輪先著地，起落架當場折斷，緊接著右邊機翼折斷，全機向右翻滾漏油爆炸，機腹朝天並發生嚴重大火，造成3人罹難，213人傷。
二十一世紀
2002年5月25日：（華航澎湖空難）華航CI611班機，機型波音747-200，自中正機場飛往香港途中，由於該機22年前降落曾經意外撞壞過的傷痕未按照波音公司規定進行修復，導致長年在高空壓力下金屬疲勞，裂隙迅速擴大，於澎湖外海上空解體墜海，機上225名乘客及機組員罹難。亦因為空難發生時正值台港航權談判期間，華航唯有依從規定在空難一年內不得參與分配航權。
2007年8月20日，華航CI120班機，機型波音737-800，上午8點15分從台北出發，於9點半抵達日本沖繩那霸機場，降落後於停機坪等待接駁巴士時油箱漏油導致起火，並在約起火兩分鐘後爆炸。飛機起火後冒出大量濃煙，機身嚴重焚毀並斷成多截，消防員利用化學泡沫將火撲滅。日本國土交通省與華航皆表示165名乘客包括機組人員全無生命危險，僅有2名機員及1名乘客受傷送院。事件導致美國聯邦航空局（FAA）罕見發出緊急指令要求全球航空公司緊急檢查同型號新一代737客機的止檔螺帽部份，有否相同問題發生。之後的飛安報告指出“事故起因於波音的設計瑕疵”，而非航空公司人為疏失導致。
2013年7月25日，華航CI502班機，機型波音747-400型，本打算中午從上海飛往桃園機場，飛機起飛前，由機上乘客發現，飛機進氣罩蒙皮破了個大洞。民航局說，裂痕是出現在發動機整流罩上的蒙皮，破損程度達到不得起飛的標準，華航更換飛機的做法正確，但卻是旅客發現，華航不應該。經民航局初步分析，蒙皮受損不外兩個原因，一是外物撞擊，其次就是材料本身的問題；不過，無論是哪個原因，華航竟然沒有立即發現裂痕，而是由旅客告知，華航都有檢查疏忽的責任。華航已從台灣運送新的整流罩到上海更換，飛機當晚8點飛回台灣。行程延誤近8個小時。飛機在高空高速飛行的時，因飛行狀況可能會導致受損面積、程度擴大。如果造成發動機受損，一旦影響飛航動力，後果難以想像。
