菑、新、畬
正文
周代稱初墾之田為菑,次年、第三年者為新、畬。從西周早期到周末這類名稱一直存在。《爾雅·釋地》說：“田一歲曰菑,二歲曰新田,三歲曰畬。”毛詩、魯詩及馬融的說法與此相同。《說文解字》對畬之解釋是“三歲治田也”，而《易釋文》引《說文》則作“二歲”。《詩正義》引鄭玄《易注》,說法同《爾雅》。唯《禮記·坊記》鄭注作“田一歲曰菑，二歲曰畬，三歲曰新田”。由於後人引用許、鄭說法時產生訛誤，現無法判斷其是非。
菑為一歲田，各家無分歧。孫炎《爾雅注》和郭璞《爾雅注》認為菑的本義指除草木。《詩經》中常見的菑字，是指拔除草木、整治田畝、開荒耕種。《尚書》也認為,周人的除草木和耕種是一種連續性的工作。《說文解字》對菑的解釋是"不耕田也",則與《詩》 、《書》所記不合。但清代學者王念孫、陳鱣等都認為“不”是“才”之誤。“才”有開始之意，“才耕田”即初耕田，這種解釋和古制相符。《淮南子·本經》有：“菑榛穢，聚埒畝，芟野菼(莽)，長苗秀。”漢朝人對太古農耕情況的這種描述，也適用於周代。菑殺草木確是周人農耕過程中一個不可缺少的環節。據《周禮》、《禮記》,周人將草木除去後，待其乾枯即用火焚燒，這既能起到清除田中穢莽的作用，又能為作物提供灰肥，和後世所說的“刀耕火種”頗有相似之處。
周人稱菑以後一年和再一年之田為新、畬，而前人對新、畬的解釋甚少。孫炎《爾雅注》云：“畬，和也，田舒緩也。”“新田，新成柔田也”。《易》董遇注以為“悉耨曰畬”。清代畢沅、陳奐等人受其影響,認為第一、二年之田剛殺除草木,到第三年才開始耕種。這種原理和魏晉南北朝時開生荒的情況相合。《齊民要術·耕田》說，當時“開荒山澤田”需要三四年治理，“乃中為谷田”。但《詩》、《書》中所說的菑畝是指輪番拋荒的熟荒地,這種地經過菑殺草木後即可播種。《詩經》中提到的菑畝、新田都是指正在生長作物的田地,若是拋荒之地則應稱萊。由於當時還不能精耕細作並缺乏較好的施肥條件，新開的菑畝經過幾年種植,便地力耗竭,不能種植。這和後世開生荒經過數年才成為熟田的情況正相反，而和唐宋時今四川、廣東有些地方的畬田較相似。
畬田屬於刀耕火種。在田中先把草木除去，曬乾後以火焚之,等天雨時再播種。類似的情況在後來的有些少數民族中也能見到，如清人黃叔璥的《台灣使槎錄》說，當時台灣“土性浮鬆，三年後即力薄少收，人多棄舊業，另耕他地,故三年一丈量,蠲其所棄而增其新墾，以為定法”。這和周代的情況很相象。人們對田地經過菑、新、畬後,便放棄原來的耕地另擇他土,即古書上所說的“爰田易居”。田地一般連續耕種三年，故每隔三年要換土和進行相應的調整，如《詩·魏風·碩鼠》：“三歲貫女，莫我肯顧，逝將去女，適彼樂土。”鄭玄以為“古者三年大比，民或於是徙”。在《周禮注》中他對“大比”的解釋是:“謂使天下更簡閱民數及其財物也。”大比以三年為期，這和田地連續耕作三年有關。在三年的種植過程中，地力發揮的作用年與年之間各不相同，周人為了有所區別而給予所種田地相異的名稱。
西周以後，農作技術發展，菑、新、畬之制隨之消失。春秋或以後的文獻中不復有這方面的記載。
