“紅豆生南國，春來發幾枝，願君多採擷，此物最相思。”很多遊客都讀過此詩，很多人都鍾情於“紅豆”這種愛情信物。但很多人卻不知道紅豆到底為何物。來到莽山就可以實現你多年的夙願，一睹紅豆杉的“偉岸”，一睹紅豆的“芳容”。
莽山紅豆杉學名又叫“南方紅豆杉”，屬國家一級保護植物。莽山紅豆杉身軀偉岸，枝繁葉茂，樹冠直插雲霄，秋天紅豆掛滿枝頭，熱情向遊人招手。莽山紅豆杉又落落大方，又神神秘秘。說它落落大方，是莽山到處長滿了紅豆杉，無論在鬼子寨景區，還是猴王寨景區都可一覽紅豆杉的風姿；說它神神秘秘，不僅千古流傳這首“相思”詩給紅豆杉蒙上了一層神秘的色彩，同時，紅豆杉又是一種珍貴的藥材，紅豆杉的樹汁可以提煉一種叫“紫杉醇”的致癌物質，國外競相高價收購，隨時都有瀕臨滅絕的危險，因此國家特地把“南方紅豆杉”列為國家珍稀保護樹種，可幸的是莽山紅豆杉卻保存完好。
莽山是愛情的搖籃，有幽深纏綿的情人谷，有愛情聖地相思坑，有成雙成對的相思鳥，有傳說中的金葉白蘭“愛情絕唱”，莽山紅豆杉更是“相思樹”。站在莽山紅豆杉的樹下，遊人會遐思萬想，相思綿綿，回憶少男少女時代美好的往事，憧憬美好的愛情天長地久。難怪著名詩人袁伯霖對紅豆杉情有獨鍾，40年前就對紅豆杉“依依復依依，纏纏復纏纏”，並靈感突發，寫下了歌詞《莽山謠》，從此一曲《莽山謠》便傳唱開來。無獨有偶，這之後，著名作家古華在這裡又寫下了成名作《相思女子店》。40年後的今天，宜章籍著名作曲家、《春天的故事》的曲作者王佑貴鄉情依依，相思不斷，他對《莽山謠》的曲譜進行重新編曲，袁伯霖也在他的建議下，對歌詞進行了修改，寫下了更為優美動聽的新《莽山謠》——“莽山九十九座山/樂水九十九道彎/山山長滿相思樹/灣灣都是相思園。”
