生平經歷
出生
莊子，是宋國的公室後代，其先祖可以追溯到宋國的第十一代國君宋戴公，宋戴公為莊姓始祖。 莊子出生於宋國蒙。關於蒙的現代地理位置有多種說法，包括河南商丘說、安徽蒙城說、山東東明說等。
莊子約生於公元前369年。這主要從兩個方面考察：首先，《史記》記載莊子與梁惠王、齊宣王同時，又記有楚威王派使者厚幣聘莊子一事。楚威王元年（前339年），即梁惠王三十二年、齊宣王三年，而威王卒於十一年（前329年），且“周能致楚聘，必已三四十歲”，則莊子生年應不晚於前369至前359年；其次，《莊子》“於魏文侯、武侯皆稱謚”，而於惠王“初稱其名，又稱為王”，則莊子的生年應“在魏文侯、武侯之世，最晚當在惠王初年”，亦即公元前369年。
司馬遷在《史記》用精練的一二百字介紹了莊子的生平，並未提起莊子的字，字子休是由唐人提出的。
經歷
莊子曾做過宋國地方的漆園吏，與梁惠王、齊宣王是同時期人，以莊子之才學取財富高位如探囊取物，然莊子無意仕進，只在不長的時間裡做過管漆園的小官。
莊子的學問淵博，遊歷過很多國家，對當時的各學派都有研究，進行過分析批判。楚威王聽說他的才學很高，派使者帶著厚禮，請他去做相國。莊子笑著對楚國的使者說：“千金，重利；卿相，尊位也。可你就沒有看見祭祀用的牛嗎？餵養它好幾年，然後給它披上有花紋的錦繡，牽到祭祀祖先的太廟去充當祭品。到了這個時候，它就想當個小豬，免受宰割，也辦不到了。你趕快給我走開，不要侮辱我。我寧願象烏龜一樣在泥塘自尋快樂，也不受一國君的約束，我一輩子不做官，讓我永遠自由快樂。”
當時諸侯混戰，爭霸天下，莊子不願與統治者同流合污，便辭官隱居，潛心研究道學。他大大繼承和發展了老聃的思想，與老子並稱“道家之祖”。他把“貴生”“為我”引向“達生”“忘我”，歸結為天然的“道”“我”合一。莊子的才學不可小視，然而其要本歸於老子之言。故其著書十餘萬字，大多都是寓言，如其中的《漁父》《盜跖》《胠篋》等篇，都是用來辨明老子的主張的。
莊子因崇尚自由而不應楚威王之聘。後厭惡仕途，隱居著書，成為先秦道家學派的代表人物之一。被後世尊稱為道教祖師、南華真人、道教四大真人之一。
卒年
老年莊子關於莊子卒年，馬敘倫詳考各種相關史籍，結合戰國時期帝王紀年，得出了一個大致的範圍：趙惠文王初年（前298年）至周赧王二十九年（前286年）之間。
首先，《莊子》中提到的公孫龍曾為平原君客，而平原君在趙惠文王時為相，且《莊子》亦記載莊子以說劍見趙文王，則可證莊子在“趙惠文王之世猶存在”。即使《說劍》是偽作，還有一條證據可以證明莊子曾見過趙惠文王和公孫龍，即《莊子》曾記載“莊子送葬過惠子之墓”，而惠施以梁襄王十三年（前306年）失去相位到楚國，此時正是趙武靈王二十年，惠施未必一到楚國就去世了，假設他卒於十年之內，就正好在趙武靈王和趙惠文王之間。所以馬敘倫將莊子卒年的上限定為趙惠文王初年（前298年）。其次，《莊子》兩次提到宋王，宋君偃十一年（前318年）才自立為王，這一年亦為燕王噲三年；《莊子》又載燕王噲讓國之事，發生在燕王噲五年，至燕亡國時，宋君偃稱王已六七年了，且《莊子》所載宋王之事，皆發生在宋國強盛之際，則估計莊子沒有見到宋亡國。所以馬敘倫將莊子卒年的下限定為周赧王二十九年（前286年），這一年齊滅宋，宋君偃死於魏。
主要成就
文學
莊子莊子一生著書十餘萬言，書名《莊子》。這部文獻的出現，標誌著在戰國時代，中國的哲學思想和文學語言，已經發展到非常玄遠、高深的水平，是中國古代典籍中的瑰寶。因此，莊子不但是中國哲學史上一位著名的思想家，同時也是中國文學史上一位傑出的文學家。無論在哲學思想方面，還是文學語言方面，他都給予了中國歷代的思想家和文學家以深刻的，巨大的影響，在中國思想史、文學史上都有極重要的地位。
莊子的文章，想像奇特，文筆變化多端，具有濃厚的浪漫主義色彩，並採用寓言故事形式，富有幽默諷刺的意味，對後世文學語言有很大影響。其超常的想像和變幻莫測的寓言故事，構成了莊子特有的奇特的想像世界，“意出塵外，怪生筆端。”（劉熙載《藝概·文概》）莊周和他的門人著有《莊子》（被道教奉為《南華經》），道家經典之一。
莊子的散文在先秦諸子中獨具風格，大量採用並虛構寓言故事，想像奇特，形象生動。此外，還善於運用各種譬喻，活潑風趣，睿智深刻。文章隨意流出，汪洋恣肆，奇趣橫生。總體來說，莊子散文極具浪漫主義風格，在古代散文中罕有其比，贏得無數文人學士的仰慕。
《莊子》在哲學、文學上都有較高研究價值。它和《周易》、《老子》並稱為“三玄”。魯迅先生說過：“其文汪洋辟闔，儀態萬方，晚周諸子之作，莫能先也。”（《漢文學史綱要》）名篇有《逍遙遊》、《齊物論》、《養生主》等，《養生主》中的“庖丁解牛”尤為後世傳誦。
《莊子》共三十三篇，分“內篇”、“外篇”和“雜篇”三個部分（“內篇”七篇，“外篇”十五篇，“雜篇”十一篇）一般認為“內篇”的七篇文字肯定是莊子所寫的，“外篇”十五篇或為莊子的弟子們所寫，或者是莊子與他的弟子一起合作寫成的，它反映的是莊子真實的思想；“雜篇”十一篇的情形就要複雜些，應當是莊子學派所寫，有一些篇幅就認為或不是莊子學派所有的思想，如《盜跖》《說劍》等。內篇最集中表現莊子哲學的是《齊物論》《逍遙遊》《大宗師》等。
《莊子》全書以“寓言”“重言”“卮言”為主要表現形式，繼承老子學說而倡導自由主義，蔑視禮法權貴而倡言逍遙自由，內篇的《齊物論》、《逍遙遊》和《大宗師》集中反映了此種哲學思想。
莊子其文汪洋恣肆，想像豐富。氣勢壯闊。行文汪洋恣肆，瑰麗詭譎，意出塵外，乃先秦諸子文章的典範之作。莊子文章結構很奇特。看起來並不嚴密，常常突兀而來，行所欲行，止所欲止，汪洋恣肆，變化無端，有時似乎不相關，任意跳蕩起落，但思想卻能一線貫穿。句式也富於變化，或順或倒，或長或短，更加之辭彙豐富，描寫細緻，又常常不規則地押韻，顯得極富表現力，極有獨創性，具有很高的文學價值。
總體來說，莊子散文極具浪漫主義風格，在古代散文中罕有其比，在中國的文學史上獨樹一幟，他的文章體制已脫離語錄體形式，標誌著先秦散文已經發展到成熟的階段，可以說，《莊子》代表了先秦散文最高成就。
哲學
莊子半身像莊子在哲學思想上繼承和發展了老子“道法自然”的觀點，使道家真正成為一個學派，他也成為了道家的重要代表人物。
莊子在哲學上，繼承發展了老子的思想，認為“道”是客觀真實的存在，把“道”視為宇宙萬物的本源。《莊子·讓王篇》說，大道的真髓、精華用以修身，它的餘緒用以治理國家，它的糟粕用以教化天下。《莊子·秋水篇》又說，不要為了人工而毀滅天然，不要為了世故去毀滅性命，不要為了貪得去身殉名利，謹守天道而不離失，這就是返璞歸真。
他認為，“道”是無限的、“自本子根”、“無所不在”的，強調事物的自生自化，否認有神的主宰。提出“通天下一氣耳”和“人之生氣之聚也，聚則為生，散則為死。”他的思想包含著樸素辨證法因素。他認為“道”是“先天生地”的，從“道未始封”（即“道”是無界限差別的）。他看到一切事物都處在“無動而不變，無時而不移”中，卻忽視了事物質的穩定性和差別性，認為“天下莫大於秋毫之末，而泰山為小；莫壽乎殤子，而彭祖為夭”。
他認為，天人之間、物我之間、生死之間以至萬物，只存在著無條件的同一，即絕對的“齊”；主張齊物我、齊是非、齊生死、齊貴賤，幻想一種“天地與我並生，萬物與我為一”的主觀精神境界，安時處順，逍遙自得，而學“道”的最後歸宿，也唯有泯除一切差異，從“有待”進入“無待”。在思辯方法上，把相對主義絕對化，轉向神秘的詭辯主義。
莊子認為人活在世上須曠達處之泰然，如“游於羿之彀中，中央者，中地也；然而不中者，命也”（《內篇·德充符》），羿，“古之善射者，夫利害相攻則天下皆羿也”，彀指利害得失，“故免乎弓矢之害者，自以為巧，欣然多己，及至不免，則自恨其謬而志傷神辱，斯未能達命之情者也”，中與不中而“知不可奈何而安之若命，唯有德者能之”（《內篇·德充符》）。對於君主的殘暴，莊子是一再強調的，“回聞衛君，其年壯，其行獨；輕用其國，而不見其過；輕用民死，死者以國量乎澤若蕉，民其無如矣。”所以莊子不願去做官，因為他認為伴君如伴虎，只能“順”。“汝不知夫養虎者乎！不敢以生物與之，為其殺之之怒也；不敢以全物與之，為其決之之怒；時其饑飽，達其怒心。虎之與人異類而媚養己者，順也；故其殺者，逆也。”還要防止馬屁拍到馬腳上，“夫愛馬者，以筐盛矢，以蜄盛溺。適有蚊虻仆緣，而拊之不時，則缺銜毀首碎胸。”伴君之難，可見一斑。莊子認為人生應該追求自由。
莊子的“道”是天道，是效法自然的“道”，而不是人為的殘生傷性的。在莊子的哲學中，“天”是與“人”相對立的兩個概念，“天”代表著自然，而“人”指的就是“人為”的一切，與自然相背離的一切。“人為”兩字合起來，就是一個“偽”字。莊子主張順從天道，而摒棄“人為”，摒棄人性中那些“偽”的雜質。順從“天道”，從而與天地相通的，就是莊子所提倡的“德”。
在莊子看來，真正的生活是自然而然的，因此不需要去教導什麼，規定什麼，而是要去掉什麼，忘掉什麼，忘掉成心、機心、分別心。既然如此，就用不著政治宣傳、禮樂教化、仁義勸導。這些宣傳、教化、勸導，莊子認為都是人性中的“偽”，所以要摒棄它。在莊子看來，不滯就是於自然無所違，不凝滯於任何思想、利益等任何事物，從而達到聖人不凝滯於物的境界。吾生有涯，而知也無涯，以有限的生命去極端的追求無窮的知識、利益，而忽略身邊一切的美好這是滯礙郁滯的。莊子認為只有不滯於不滯，才可乘物以游心，而不被任何思想，利益所奴役，所累，才是全生。對中國後世哲學、藝術、各宗教經典產生了深遠的影響。
作為道家學派始祖的老莊哲學是在中國的哲學思想中唯一能與儒家和後來的佛家學說分庭抗禮的古代最偉大的學說。它在中國思想發展史上占有的地位絕不低於儒家和佛家。
莊子莊子和儒墨有一點很大的不同，儒家墨家推崇聖人，而道家則反對推崇聖賢。《莊子·胠篋》就是宣揚“絕聖棄知”的思想。搞亂六律，銷毀竽、瑟，塞住瞽曠的耳朵，天下人才內斂其聰慧；消滅文飾，拆散五采，粘住離朱的眼睛，天下的人才內藏他的明敏。毀壞鉤繩，拋棄規矩，折斷工倕的手指，天下人才隱匿他的技巧。剷除曾參、史魚的行為，封住楊朱、墨翟的口舌，排斥仁義，天下人的德性才能達到玄同齊一的境地。人人的明慧、聰敏、知巧、德性，都內含而不炫耀於世，天下就不會迷亂、邪僻了。
莊子反對“人為”，理想的社會是所謂“至德之世”。《莊子·應帝王》：“南海之帝為儵，北海之帝為忽，中央之帝為渾沌。儵與忽謀報渾沌之德，曰：‘人皆有七竅以視聽食息。此獨無，嘗試鑿之，’日鑿一竅，七日而渾沌死。”這是主張自然，反對人為的寓言。
另外，莊子反對儒家的等級觀念，儒家說“君君臣臣父父子子”，莊子認為“道通為一”，認為道在萬物，萬物平等。
莊子思想中一個重要組成部分，就是相對論認識。莊子認為事物總是相對而又相生的，也就是說任何事物都具有既互相對立，又互相依賴的正反兩個方面。莊子還認識到事物的變化總是向它對立的方面轉化，宇宙萬物儘管千差萬別，而說到底又是齊一的，沒有區別的。他認為確定認知的標準是困難的，甚至是不可能的，因為任何認知都會受到特定條件的限制，受到時空的制約。
莊子思想中另一個重要部分是游世思想，尤其在內篇七篇，游世幾乎是核心思想。游世思想的內涵相當複雜。莊子一方面是以故意的玩世不恭態度，繼承了隱者傳統的心情灰暗的主題敘述，就是以輕視現實和躲避矛盾，來保護一種弱意義的生存欲求。可是另一方面，莊子又認為在這樣黑暗的存在背景中，隱者傳統意義的個人出路是根本不可能的。所以，莊子乾脆把一種故意不肯負責任的遊戲態度貫徹到底，不僅遊戲地對待現實世界，而且遊戲地對待個人生死，遊戲地對待人生一切可能的期待，傳統隱者始終小心翼翼保護著的軟弱的個人生存渴望被莊子戲謔地扔進黑暗的遊戲世界之中。
因此，在莊子游世思想中實際上隱含著一個新的主題，這就是以帶有自嘲意味的自我放逐心情，來與一個黑暗的世界對抗。這裡的對抗不是正面反抗，而是擺出一切皆不在乎的姿態，直視黑暗世界任何可能的惡意擺布，並且以對這種惡意擺布的戲謔的歡迎，表達對這個黑暗世界的嘲諷。游世思想這一隱蔽的主題，與尋求個人內心安寧的傳統的自我保護主題，在莊子文中並不是截然分開的兩種敘述，而是混合在同一種詞句奇詭變化的敘述之中。兩種主題都是真實的，可是相比之下，以徹底的戲弄姿態對抗和嘲諷的主題，更深刻地表達了莊子對人在天地之間無路可走這一絕望處境所作的回答。研究莊子思想如果忽略游世，將無從理解莊學的靈魂。
主要作品
綜述
《莊子》《莊子》約成書於先秦時期。《漢書·藝文志》著錄五十二篇，今本三十三篇。其中內篇七，外篇十五，雜篇十一。所傳三十三篇，已經郭象整理，篇目章節與漢代亦有不同。
莊子屬於道家，從《莊子》中很容易得出這個結論。司馬遷評價：“莊子著書十萬餘言”，而今本《莊子》僅33篇6萬5千多字，分內篇、外篇、雜篇三部分。《漢書·藝文志》載“《莊子》五十二篇”，可能是在晉代郭象注《莊子》刪去了。以前一般認為《莊子》全部為莊子所著。各篇基本為先秦道家所作，近代出土秦簡亦可證。從宋代起，竟成問題，認為內篇為莊子本人所著，而外篇和雜篇是弟子所作。
書目
《內篇·逍遙遊》、《內篇·齊物論》、《內篇·養生主》、《內篇·人間世》、《內篇·德充符》、《內篇·大宗師》、《內篇·應帝王》、《外篇·駢拇》、《外篇·馬蹄》、《外篇·胠篋》、《外篇·在宥》、《外篇·天地》、《外篇·天道》、《外篇·天運》、《外篇·刻意》、《外篇·繕性》、《外篇·秋水》、《外篇·至樂》、《外篇·達生》、《外篇·山木》、《外篇·田子方》、《外篇·知北游》、《雜篇·庚桑楚》、《雜篇·徐無鬼》、《雜篇·則陽》、《雜篇·外物》、《雜篇·寓言》、《雜篇·讓王》、《雜篇·盜跖》、《雜篇·說劍》、《雜篇·漁父》、《雜篇·列禦寇》、《雜篇·天下》。
軼事典故
濠梁之辯
濠梁之辯莊子和同鄉的朋友惠施在濠水的一座橋樑上散步。莊子看著水裡的儵魚說：“儵魚在水裡悠然自得，這是魚的快樂啊。”
惠子說：“你不是魚，怎么知道魚的快樂呢？”莊子說：“你不是我，怎么知道我不知道魚的快樂呢？”
惠子說：“我不是你，固然不知道你；你不是魚，你不知道魚兒的快樂，也是完全可以斷定的。”莊子說：“請回到我們開頭的話題。你說：‘你怎么知道魚快樂’這句話，就是已經知道了我知道魚的快樂而問我，而我是在濠水河邊上知道的。”
鴟得腐鼠
惠施在大梁做魏國的國相，莊子去看望他。有人告訴惠施說：“莊子到大梁來，是想取代你做宰相。”於是惠施非常害怕，在國都搜捕三天三夜。
莊子前去見惠施，說：“南方有一種鳥，它的名字叫鵷鶵，你知道它嗎？那鵷鶵從南海起飛飛到北海去，不是梧桐樹不棲息，不是竹子的果實不吃，不是甜美的泉水不喝。在此時貓頭鷹拾到一隻腐臭的老鼠，鵷鶵從它面前飛過，貓頭鷹仰頭看著，發出‘喝！’的怒斥聲。現在你也想用你的梁國來嚇我嗎？”
材與非材
莊子在山中行走，看見一棵樹長得很美很高大，枝葉很茂盛，伐木者停在那棵樹旁卻不伐它。莊子問他這是什麼原因，伐木者回答說：“這棵樹沒有什麼用處。”莊子說：“這棵樹因為不成材，結果得以終其天年了。”
莊子出了山，來到縣邑，住在老朋友的家裡。老朋友很高興，準備酒肉，叫童僕殺一隻鵝款待他。童僕請示道：“一隻鵝會叫，一隻鵝不會叫，請問殺哪只？”主人的父親說：“殺那隻不會叫的。”
第二天，弟子向莊子問道：“昨天山裡的樹因為不成材而得以終其天年，現在這位主人的鵝卻因為不成材而被殺死，先生您將在成材與不成材這兩者間處於哪一邊呢？”
莊子笑著說道：“我將處於成材與不成材之間。成材與不成材之間，似乎是合適的位置，其實不然，所以還是免不了遭到禍害。如果遵循道德行事，就不是這樣了：既沒有美譽，也沒有毀辱，時而為龍，時而為蛇，隨時勢而變化，而不肯專為一物；時而上，時而下，以順應自然為準則，在萬物的原始狀態中漫遊，主宰萬物而不被萬物所役使，那么怎么會遭到災禍呢？這就是神農、黃帝所取法的處世原則。至於萬物之情，人倫相傳之道，就不是這樣了。成功了就會毀壞，強大了就會衰微，鋒利了就會缺損，尊貴了就會受到傾覆，直了就會彎曲，聚合了就會分散，受到愛惜就會被廢棄，智謀多了就會受人算計，不賢德就會受人欺辱。怎么可以偏執一方而加以依仗呢？”
莊周夢蝶
莊周夢蝶莊周夢蝶故事出自《莊子·齊物論》，說莊周夢見自己變成一隻蝴蝶，飄飄蕩蕩，十分輕鬆愜意。他這時完全忘記了自己原本是莊周。
過一會兒，他醒來了，驚惶不定之間，對自己還是莊周感到十分驚奇疑惑。他認真地想了又想，不知道是莊周做夢變成蝴蝶呢，還是蝴蝶做夢變成了莊周？莊周與蝴蝶那必定是有區別的。這就可叫作物、我的交合與變化。
鼓盆而歌
莊子晚年喪妻，惠施聞訊，前去弔唁。他是莊子的老朋友，此時已非梁國宰相，不必再擺官架子了，有必要去安慰莊子。莊子家居陋巷，馬車進不去。巷口下了車，惠施走進去。莊子的長子跪在門外迎接弔客，口稱：“俺娘給伯父道謝了。”惠施扶起孝子，說了兩句按照禮儀應說的話，然後面罩悲憫之容，很嚴肅地進了大門，步入靈堂。
莊子坐守棺旁，兩腿八字張開，撮箕似的很不雅觀，手拍瓦盆伴奏，毫無愁容，放聲歌唱。看見惠施弔喪來了，也不招呼，仍唱他的。
惠施說：“伉儷多年，同床共枕，她為你養兒成人，自己送走青春，老了，死了。你看得淡，不哭也行，可你，唉，竟然敲盆唱歌。你不感到做得太過分了嗎？”莊子說：“你說錯了。我也是人啊，哪能不悲傷。但我不能一味的受感情支配，還得冷靜地想想呀。我想起從前，那時她未生，不成其為生命。更早些呢，不但不成其為生命，連胚胎也未成。更早些呢，不但未成胚胎，連魂氣也沒有。後來恍恍惚惚之際，陰陽二氣交配，變成一縷魂氣。再後來呢，魂氣變成一塊魄體，於是有了胚胎。再後來呢，胚胎變成幼嬰，她生下來，成為獨立生命。生命經歷了種種苦難，又變成死亡。回顧她的一生，我聯想到春夏秋冬時序的演變，多么相似喔。現在她即將從我家小屋遷往天地大屋，坦然安臥。我不唱歡送，倒去嗷嗷哭送，那就太不懂得生命原理了。這樣一想，我便節哀，敲盆唱起歌來。”
惠施雙手奉上一袋賻金，放入瓦盆，暗自罵了一句“活見鬼”，便告辭了。
莊子陪葬
莊子快要死了，學生想用很多好東西給他做陪葬。莊子說：“我以天地為棺槨，以時間為連璧，星辰為珍珠，萬物是可以作為我的陪葬。我陪葬的東西難道還不夠多嗎？哪裡還用著加上這些東西！”學生說：“我恐怕烏鴉老鷹的吃您的遺體。”莊子說：“在地面上被老鷹吃，在下面被螞蟻吃掉，奪過烏鴉老鷹的吃食，再交給螞蟻，這是多么偏心啊。”
歷史評價
（戰國）荀子：莊子蔽於天而不知人。
（西漢）司馬遷：其學無所不窺，然其要本歸於老子之言。故其著書十餘萬言，大抵率寓言也。善屬書離辭，指事類情，用剽剝儒、墨，雖當世宿學不能自解免也。
（唐）李白：萬古高風一子休，南華妙道幾時修。誰能造入公牆裡，如上江邊望月樓。
（唐）白居易：莊生齊物同歸一，我道同中有不同。遂性逍遙中一致，鸞鳳終較勝蛇蟲。（《讀（莊子）》）
（北宋）王安石：清燕新詩得自蒙，行吟如到此堂中。吏無田甲當時氣，民有莊周后世風。庭下早知閒木索，坐間遙想御絲桐。飄然一往何時得，俯仰塵沙欲作翁。（《題蒙城清燕堂》）
（北宋）蘇軾：吾昔有見於中，口未能言。今見《莊子》，得吾心矣！
（明）徐渭：莊周輕生死，曠達古無比。何為數論量，死生反大事？乃知無言者，莫得窺其際。身沒名不傳，此中有高士。（《讀（莊子）》）
（清）金聖歎：認定為“天下奇書。”
魯迅：其文則汪洋捭闔，儀態萬方，晚周諸子之作，莫能先也。（《漢文學史綱要》）
郭沫若：秦漢以來的每一部中國文學史，差不多大半是在他的影響之下發展的：以思想家而兼文章家的人，在中國古代哲人中，實在是絕無僅有。（《魯迅與莊子》）
聞一多：中國人的文化上永遠留著莊子的烙印。
李澤厚：中國文人的外表是儒家，但內心永遠是莊子。
胡文英：莊子眼極冷，心腸最熱。眼冷，故是非不管：心腸熱，故感慨萬端。雖知無用，而未能忘情，到底是熱腸掛住：雖不能忘情，而終不下手，到底是冷眼看穿。（《莊子獨見》）
于丹：如果一定要用一種色彩形容《莊子》的話，我看《莊子》是白色的，如果用一種溫度形容莊子的話，《莊子》的溫度比論語要低。說得有點玄妙，卻沒有跳出儒道相爭的泥潭。
後世影響
莊子一生著書十餘萬言，書名《莊子》。這部文獻的出現，標誌著在戰國時代中國的哲學思想和文學語言，已經發展到非常玄遠、高深的水平。因此，莊子不但是中國哲學史上一位著名的思想家，同時也是中國文學史上一位傑出的文學家。無論在哲學思想方面，還是文學語言方面，他都給予了中國歷代的思想家和文學家以深刻的，巨大的影響，在在國思想史、文學史上都有極重要的地位。
後人在思想、文學風格、文章體制、寫作技巧上受《莊子》影響的，可以開出很長的名單，即以第一流作家而論，就有阮籍、陶淵明、李白、蘇軾、辛棄疾、曹雪芹等，由此可見其影響之大。
後世道教繼承道家學說，經魏晉南北朝的演變，老莊學派取代黃老學派成為道家思想的主流。對於莊子在中國文學史和思想史上的重要貢獻，封建帝王尤為重視，莊子其人並被神化，奉為神靈。唐玄宗天寶元年（七百二十四年）二月封“南華真人”，後人即稱之為“南華真人”，被道教隱宗妙真道奉為開宗祖師，視其為太乙救苦天尊的化身。宋徽宗時被封為“微妙元通真君”。所著《莊子》一書也被詔稱為《南華真經》。其文章具有濃厚的浪漫色彩，對後世文學有深遠影響。
