簡介
《莊子．齊物論》"昔者莊周夢為胡蝶，栩栩然胡蝶也。自喻適志與!不知周也。俄然覺，則蘧蘧然周也。不知周之夢為胡蝶與?胡蝶之夢為周與?周與蝴蝶則必有分矣。此之為物化。"
《剪燈新話．渭塘奇遇記》"化蝶能通夢，游蜂浪作媒。"
解釋
從前有一天，莊周夢見自己變成了蝴蝶，一隻翩翩起舞的蝴蝶。自己非常快樂，悠然自得，不知道自己是莊周？一會兒夢醒了，卻是僵臥在床的莊周。不知是莊周做夢變成了蝴蝶呢，還是蝴蝶做夢變成了莊周呢？
這則寓言是表現莊子齊物思想的名篇。莊子認為人們如果能打破生死、物我的界限，則無往而不快樂。它寫得輕靈飄渺，常為哲學家和文學家所引用。
這個故事一般稱作“莊周夢蝶”。在一般人看來，一個人在醒時的所見所感是真實的，夢境是幻覺，是不真實的。莊子卻以為不然。雖然，醒是一種境界，夢是另一種境界，二者是不相同的；莊周是莊周，蝴蝶是蝴蝶，二者也是不相同的。但莊周看來，他們都只是一種現象，是道運動中的一種形態，一個階段而已。簡單的一個故事，即表現了一種人生如夢的人生態度，又把形而上的“道”和形而下的莊周與蝴蝶的關係揭示出來。形而下的一切，儘管千變萬化，都只是道的物化而已。莊周也罷，蝴蝶也罷，本質上都只是虛無的道，是沒有什麼區別的。這叫“齊物”。
李商隱在《錦瑟》里寫道：“錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。莊周曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。此情可待成追憶，只是當時已惘然。”其中的“莊周曉夢迷蝴蝶”就是說的這一典故。
然而並不是“齊物”，並不是莊子所說的道，而是要探討這個世界的困擾我多年的一個問題。我們所生活的這個世界，究竟是真實的世界，還是我們夢裡的世界？如果是夢的話，那么是自己的夢，還是別人的夢？有人說，如果是別人的夢的話，我們怎么會思考？但是，如果這種思考是做夢的人賦予你的，就像一個程式那樣，那又如何解釋呢？
思考
有人譏笑這種想法無所事事，盡想些這種無稽之談。但是，當我們在做夢的時候，是不是覺得夢裡的世界何等真實？醒來的時候，又覺得何等荒誕？然而，為什麼會認為荒誕呢？因為我們是以我們所生活的這個世界的標準來評價我們的夢。也許，現在所說的什麼真理，定理，公理都是不科學的，我們這個世界是某個人，也許是我們自己，也許是別人，所幻想出來的呢？也許有一天，當你從這個夢醒來的時候，會覺得這個世界又是何等荒誕不羈呢？
沒有人敢懷疑這種可能性。也許我們在這個世界生命的終結，就是這個夢的結束呢？如果這種可能性成為了現實的話，那么這個世界的一切一切的謎都變得不再神秘，也許所謂的“白洞”就是通向真實世界的通道呢？
這個問題的提出，是有關人生的思考。人應該怎么活著，才能讓自己覺得沒有在這個世上白活？有人想，反正這個世界可能是個夢，我想怎么活就怎么活，想為非作歹也無可厚非，又不是真的。但是這個世界也許是真的呢？而有人為了名利不惜一切代價，對上趨炎奉承，溜須拍馬，對下剝削無度，無所不用其極，但是當你達到名利的頂峰的時候，忽然發現一切的一切都只是個夢，又有何用呢？只有活得藝術，活得本色，不管是不是夢，你都會感到沒有白來這個世界。
哲學觀點：莊周夢蝶是莊子提出的一個哲學論點，認為人不可能確切地區分真實和虛幻。莊子以故事的形式對此進行了如下闡述：“昔者莊周夢為蝴蝶，栩栩然蝴蝶也。自喻適志與！不知周也。俄然覺，則蘧蘧然周也。不知周之夢為蝴蝶與？蝴蝶之夢為周與？周與蝴蝶則必有分矣。此之謂物化。”[選自《莊子·內篇·齊物論第二》] 其大意就是莊子一天做夢夢見自己變成了蝴蝶，夢醒之後發現自己還是莊子，於是他不知道自己到底是夢到莊子的蝴蝶呢，還是夢到蝴蝶的莊子。在這裡，莊子提出一個哲學問題——人如何認識真實。如果夢足夠真實，人沒有任何能力知道自己是在做夢。
演義
一講起蝴蝶，第一便會聯想到關於莊周的一段故事。莊子齊物論道：「昔者莊周夢為蝴蝶，栩栩然蝴蝶也，自喻適志與，不知周也。俄然覺，則蘧蘧然周也。不知周之夢為蝴蝶與？蝴蝶之夢為周與？周與蝴蝶則必有分矣。此之為物化。」這一段簡短的話，又合上了「莊子妻死，惠子吊之。莊子則方箕踞，鼓盆而歌」（至樂篇）的一段話，後來便演變成了一個故事。這故事的大略是如此：莊周為李耳的弟子，常盡寢夢為蝴蝶，「栩栩然於園林花草之間，其意甚適。醒來時，尚覺臂肘如兩翅飛動，心甚異之。以後不時有此夢。」他便將此夢訴之於師。李耳對他指出夙世因緣。原來那莊生是混沌初分時一個白蝴蝶，因偷探蟠桃花蕊，為王母位下守花的青鷺啄死。其神不散，托生於世做了莊周。他被師點破前生，便把世情看做行雲流水，一絲不掛。他娶妻田氏，二人共隱於南華山。一日，莊周出遊山下，見一新墳封土未乾，一少婦坐於塚旁，用扇向塚邊扇不已，便問其故。少婦說，他丈夫與她相愛，死時遺言，如欲再嫁，須待墳土乾了方可。因此舉扇煽之。莊子便問她要過扇來，替她一扇，墳土立刻乾了。少婦起身致謝，以扇酬他而去。莊子回來，慨嘆不已。田氏聞知其事，大罵那少婦不已。莊子道：「生前個個說恩深，死後人人慾扇墳。」田氏大怒，向他立誓說，如他死了，她決不再嫁。不多幾日，莊子得病而死。死後七日，有楚王孫來尋莊子，知他死了，便住於莊子家中，替他守喪百日。田氏見他生得美貌，對他很有情意。後來，二人竟然戀愛了，結婚時，王孫突然的心疼欲絕。王孫之仆說，欲得人的腦髓吞之才會好。田氏便去拿斧劈棺，欲取莊子之腦髓。不料棺蓋劈裂時，莊子卻嘆子一口氣從棺內坐起。田氏嚇得心頭亂跳，不得已將莊子從棺內扶出。這時，尋王孫時，他主僕二人早已不見了。莊子說她道：「甫得蓋棺遭斧劈，如何等待扇乾墳！」又用手向外指道：「我教你看兩個人。」田氏回頭一看，只見楚王孫及其仆踱了進來。她吃了一驚，轉身時，不見了莊生，再回頭時，連王孫主僕也不見了。「原來此皆莊生分身隱形之法。」田氏自覺羞辱不堪，便懸樑自縊而死。莊子將她屍身放入劈破棺木時，敲著瓦盆，依棺而歌。這個故事，久已成了我們的民間傳說之一。最初將莊子的兩段話演為故事的在什麼時代，我們已不能知道，然在宋金院本中，已有莊周夢的名目（見輝耕錄）。其後元時人的雜劇中，更有幾種關於這個故事的：鼓盆歌莊子嘆骷髏一本（李壽清作）老莊周一枕蝴蝶夢一本（史雜敬先作）莊周半世蝴蝶夢一本（明無名氏作）這些劇本現在都已散逸，所可見到的只有今古奇觀第二十回莊子休鼓盆成大道一篇東西。然諸院本雜劇所敘的事故，似可信其與今古奇觀中所敘者無大區別。可知此事故的起源，必在南宋的時候，或更在其前。
