莆田湄洲灣

在水之湄，在海之洲，一嶼如眉，有一彎被大海與陽光擁抱的神奇島嶼，它就是湄洲島。
湄洲島位於福建中部的湄洲灣口，面臨台灣海峽，離大陸僅1.8海里，東距台灣台中港72海里，南達廈門港100海里，北抵福州馬尾港70海里，交通十分便捷。全島南北狹長，形如娥眉，陸域面積14.35平方公里，人口3.8萬。湄洲島屬典型的亞熱帶海洋性季風氣候，年平均氣溫20℃，年均降雨量1000mm左右，氣候溫和、風光秀麗、旅遊資源獨具特色，是難得的旅遊度假勝地。藍天、碧海、陽光、沙灘構成浪漫旖旎的濱海風光，全島海岸線長30.4公里，有13處總長20公里的金色沙灘，還有連綿5公里的海蝕岩。島上有融碧海、金沙、綠林、海岩、奇石、廟宇於一體的風景名勝20多處，形成水中有山，山外有海，山海相連，海天一色的奇特的自然景觀。千古絕唱的湄嶼潮音，或如管弦細雨，或如鐘鼓齊鳴，如怨如訴，如歌如吼。崢嶸嶙峋的鵝尾神石，歷經歲月洗禮，酷龜、如蛙、像鷹、似獅、若舟，栩栩如生，維妙維肖。絢麗迷人的黃金沙灘，長3公里，寬500米，灘平坡緩，沙細如面，被譽為“天下第一灘”。
這裡，不僅有旖旎的自然風光，更有令人魂牽夢縈的人文景觀。湄洲島是聞名遐邇的海上和平女神媽祖的故鄉，媽祖文化的發祥地，是世界上20多個國家和地區近2億媽祖信眾魂牽夢縈、頂禮膜拜的聖地，被譽為“東方麥加”。媽祖林默生於宋建隆元年（公元960年）三月廿三，逝於宋雍熙四年（公元987年）九月初九，終生未嫁。生前她蘭心慧質，聰明好學，懂醫術，識氣象，通航海，在她短暫的一生中，為鄰里和過往的海上商賈漁民做了許多好事。後人敬仰她行善積德、救苦救難的精神，在湄嶼峰上為她建祠立廟，這便是媽祖信仰的由來。站在湄洲祖廟山巔，秀峰奇石、幽洞靜林襯托下的媽祖祖廟巍峨壯觀；那巍然屹立的媽祖雕像，面朝大海，雍容慈祥，是一尊永恆的海神，是和平的象徵。媽祖精魂，古今中處無處不在。媽祖信仰在台灣有著廣泛的民眾基礎，台灣媽祖宮廟有1500多座，信眾達1600多萬人。九十年代以來，湄洲島每年接待境內外香客遊人多達百萬人次，其中台胞近10萬人次，是祖國大陸吸引台胞最多、最密集的地方，特別是每年媽祖誕辰和媽祖升天節日期間，朝聖旅遊活動盛況空前，正所謂“宋代坤靈播，湄洲聖跡彰；至今滄海上，無處不馨香”。
1988年6月，湄洲島被闢為福建省對外開放旅遊經濟區，1992年4月，設立台胞專項旅遊落地簽證的，同年10月，設立國家旅遊度假區。從此，台胞朝聖絡繹不絕，旅遊度假方興未艾。十多年來，湄洲島的開發建設取得長足發展，現已建成媽祖祖廟、鵝尾山、黃金沙灘、蓮池沙灘、日紋石景等景區，貫島環島公路、輪渡碼頭、3000噸級對台客運碼頭、跨海供電供水、通信、綠化等50多項基礎設施以及可提供接待床位1600多個的星級酒店、賓館和商場、娛樂中心等服務接待設施，使湄洲島日益成為著名的媽祖文化朝聖中心和東南沿海旅遊度假勝地。這裡風景優美，先後被評為國家aaaa級旅遊區、全國綠化百佳縣區、福建省文明風景旅遊區示範點和全省十佳環境優美縣區；這裡民風淳樸，熱情好客，來此可扮媽祖妝、吃媽祖宴、品媽祖聖水，可觀瀾日出、漁舟唱晚，祈一帆風順；這裡盛產海鮮，可盡享海邊垂釣、海鮮美食、海濱度假之樂趣。
新世紀的媽祖故里——湄洲島，海峽西岸一顆正在崛起的海上明珠！