基本定義
“草根”（cǎogēn）直譯自英文的grassroots。有人認為它有兩層含義：一是指同政府或決策者相對的勢力，這層含義和意識形態聯繫緊密一些。人們平常說到的一些民間組織，非政府組織等等一般都可以看作是“草根階層”。
有學者就把非政府組織（也稱為非官方組織，即NGO）稱作草根性人民組織；另一種含義是指同主流、精英文化或精英階層相對應的弱勢階層。
比如一些不太受到重視的民間、小市民的文化、習俗或活動等等。例如在台灣民進黨的行動綱領中，有一條是這樣表述的：“鼓勵草根文化，維護文化財產及民間技藝，加強巡迴展覽演奏，平衡城鄉文化發展。”
草根群體作為社會集體中的一部分，可以這樣說，是社會的根。作為草根，可能他們的光芒不是那么容易被發現，或一輩子只能帶著“草根”這個帽子終其一生；被成為草根的人群，往往是那些社會的弱勢群體，他們雖是為社會的發展貢獻了非常乃至決定性的力量，但是依然得不到社會的重視。
社會認知
中國青年報社會調查中心通過民意中國網與搜狐新聞中心，對4224人進行了一項線上調查顯示，56.6%的受訪者表示自己就是“草根”。還有80.6%的人表示，日常生活中“草根”一詞很常見，其中32.8%的人表示“非常常見”。
調查中還顯示，調查顯示，8.3%的人認為“草根”是一個褒義詞，20.2%的人認為是個貶義詞，超過六成(65.0%)的受訪者認為是箇中性詞，“社會底層”、“弱勢群體”、“沒有權勢”成為“草 根”三大標籤。
超過半數的人把自己當成了是草根，充分說明了“草根文化”的盛行，他們作為社會集體中的一部分，可以這樣說，是社會的根。作為草根，可能你的光芒不是那么容易被發現，或一輩子只能帶著“草根”這個帽子終其一生；被成為草根的人，往往是那些社會的弱勢群體，他們雖是為社會的發展貢獻了非常乃至決定性的力量，但是依然得不到社會的重視。
或許因為他們的工作太普通了，或許他們創造的價值並不是那么的直接。這就好比一棵開了花的樹，人們往往都會關注那些美麗而又妖艷的花朵，卻總是忽略一直默默無聞的根。
如果能把這個調查的範圍擴的再大一點的話，會有更多的人加入到草根的群體當中來，根部的力量壯大了，社會的發展自然也會有長久的動力。而如何能讓根部的成長持續下去，這就需要外部的環境來支持了，草根如何能紮實的成長，最終還是要取決於社會對其關注的程度。而這也是社會所缺乏的。
隨著阿寶、旭日陽剛、西單女孩等一系列草根明星成名了之後，他們於是成了“草根明星”。無論是什麼星，都是紅人，很多也想成名的人也想把自己說成了草根，因為在向別人介紹自己的時候可以這樣說“我是草根我自豪，看，草根也能成明星”。不過，草根明星終歸是草根明星，想要融入到現在所謂的主流社會當中也並不是那么容易的。
拿旭日陽剛來說，雖然他們是火了，雖然他們現在是有錢了，可是這樣的狀況能持續多長時間呢？的確，現在有很多的娛樂圈名人為其量身打造歌曲，比如《老鄉見老鄉》，誰又能保證這個歌受歡迎呢？即便是受歡迎，壽命又將是幾何呢？如果他們還是堅持自己的風格，對於他們的前途真的是不好說，畢竟現在是物慾橫流的社會，大眾對於此類歌曲的關注是曇花一現式的；作為草根，他們又不能或者說是不敢改變自己的風格，畢竟是眾多草根把他們捧紅了，如果脫離了草根群體，他們就會被認為是“背叛者”。這就是草根明星的尷尬。
