原文
慶曆三年，軾始總角，入鄉校，士有自京師來者，以魯人石守道所作《慶曆聖德詩》示鄉先生。軾從旁窺觀，則能誦習其辭，問先生以所頌十一人者何人也？先生曰：“童子何用知之？”軾曰：“此天人也耶，則不敢知；若亦人耳，何為其不可!”先生奇軾言，盡以告之,且曰：“韓、范、富、歐陽，此四人者，人傑也。”時雖未盡了，則已私識之矣。嘉祐二年，始舉進士至京師，則范公歿。既葬而墓碑出，讀之至流涕，曰：“吾得其為人。”蓋十有五年而不一見其面，豈非命也歟？
是歲登第，始見知於歐陽公，因公以識韓、富。皆以國士待軾，曰：“恨子不識范文正公。”嗚呼！公之功德，蓋不待文而顯，其文亦不待序而傳。然不敢辭者，自以八歲知敬愛公，今四十七年矣。彼三傑者，皆得從之游，而公獨不識，以為平生之恨。若獲掛名其文字中，以自托於門下士之末，豈非疇昔之願也哉！
古之君子，如伊尹、太公、管仲、樂毅之流，其王霸之略，皆素定於畎畝中，非仕而後學者也。淮陰侯見高帝於漢中，論劉、項短長，畫取三秦，如指諸掌，及佐帝定天下，漢中之言，無一不酬者。諸葛孔明臥草廬中，與先主論曹操、孫權，規取劉璋，因蜀之資，以爭天下，終身不易其言。此豈口傳耳受嘗試為之而僥倖其或成者哉。
公在天聖中，居太夫人憂，則已有憂天下致太平之意，故為萬言書以遺宰相。天下傳誦。至用為將，擢為執政，考其平生所為，無出此書者。其於仁義禮樂，忠信孝弟，蓋如饑渴之於飲食，欲須臾忘而不可得。如火之熱，如水之濕，蓋其天性有不得不然者。雖弄翰戲語，率然而作，必歸於此。故天下信其誠，爭師尊之。
【注】韓、范、富、歐陽：韓琦、范仲淹、富弼、歐陽修，皆北宋名臣。
軾：蘇軾，字子瞻，又字和仲，號“東坡居士”，世人稱其為“蘇東坡”。
譯文
慶曆三年，我剛剛童年，進入鄉校，有一位從京師來的讀書人，拿魯地人石守道寫的《慶曆聖德詩》給鄉校的老師看。我從旁邊偷看，就能夠誦讀通曉文中的語句，我拿文中稱頌的十一個人是什麼樣的人這個問題問先生，先生說：“小孩子知道這些有什麼用?”我說：“(如果)他們是天子，(我)就不敢知道；如果(他們)也是普通的人，我為什麼就不可以知道他們!”先生認為我說的話奇特，把這十一個人的情況全部告訴了我們，並且說：“韓琦、范仲淹、富弼、歐陽修，這四個人，是人中豪傑。”當時雖然沒有完全明白(這句話)，卻已經私下記住他們了。嘉祐二年，我才來參加進士考試到京師，范公卻(已經)去世了。安葬之後，墓碑立好，我讀碑文以至於流淚，說：“我知道了他的為人。”十五年沒有見到范公一面，難道不是命運(的安排)嗎!
這一年(我)考中進士，才被歐陽公所賞識，通過歐陽公認識了韓琦、富弼。他們都用對待國家精英的禮節對待我，說：“遺憾你沒有結識范文正公。”（此後三年，我路過許州，才認識范公的次子、現在的丞相范堯夫。又過了六年，才在京師見到范公的第三子范彝叟。又過了十一年，又與范公的第四子范德孺在徐州為同僚。我們都一見如故。而且三位託付我為范公遺稿作序。又過了十三年，才寫成這篇序文。）唉!范文正公的功德，不需要人家寫文章宣傳就能顯揚，他的文章也不需要靠序而流傳。然而(我)不敢推辭的原因，(是)自從在八歲知道敬重愛戴范公，到現在已經四十七年了。那三位豪傑，都能夠跟從他們交遊，而范文正公唯獨沒有結識，我認為是平生的遺憾，如果能夠在他的文章中掛名，來私自在他的門客的末流託名，難道不也是往昔的願望嗎?
古代的君子，像伊尹、太公、管仲、樂毅這些人，他們輔佐人君稱王稱霸的謀略，都本來在鄉野之中就確立了，不是做官後學習的。淮陰侯在漢中見漢高帝，評論劉邦、項羽的長短，謀劃取得三秦，像在手掌上比劃，等到輔佐漢高帝平定天下，漢中的言論，沒有一樣不得到實現的。諸葛孔明隱居茅廬之中，與先主(劉備)評論曹操、孫權，謀劃攻取劉璋，依靠蜀地的資本，爭奪天下，終身不改變他的見解。這難道是道聽途說嘗試著做而僥倖成功的？
范文正公在天聖年間，為母親守孝，就已經有了心憂天下實現太平的心愿，所以寫萬言書來送給宰相，天下人都傳誦它。到了他被任用為將領，被提拔為執政，考查他一生所做的事情，沒有超出這本書的。他對於仁義禮樂，忠信孝悌，像饑渴的人對於飲食，想要片刻忘記都不可能。像火的熱，像水的濕，是他的天性有不得不這樣的地方。即使是執筆戲言，順著本性寫作，一定歸結到這種天性。所以天下人相信他的真誠，爭相師從他、尊崇他。
