歷史
1948年以前
范堡羅航展 英國最早的航展可以追溯到1920年。那一年，英國皇家空軍在倫敦以北的亨頓(Henton)基地舉辦了一系列空中飛行表演活動，稱為空軍“慶典”。當時，鑒於第一次世界大戰剛剛結束，在大戰中還沒有登上主角地位的空軍處於蕭條時期，舉辦大型活動有助於在公眾心目中維護空軍的形象和提高其地位。
從1920年到1937年，亨頓慶典每年辦一次，每次都劃出一小塊地方，叫做“新型號園地”，專門展出英國航空工業研製的尚未服役的原型機，十分引人注目。1932年主辦單位英國飛機製造商協會(Society of British Aircraft Constructor，簡稱SBAC)說服空軍，在接待完大批國內觀眾之後，將"新型號園地"延長一天，向有意購買飛機的國外客戶開放。那次，共向外國人展出了13家公司製造的30種新飛機，這成為後來幾年慶典活動的固定節目。
范堡羅國際航空航天展覽會 1936年，亨頓慶典向北移20公里到德哈維蘭公司哈特菲爾德機場舉行，來自50個國家的3000名貴賓觀看了當時世界上最大規模的航展。1937年，戰火開始在歐洲上空集聚，這一年舉辦了二次大戰前最後一次慶典。
第二次世界大戰期間，空軍忙於戰事，慶典被迫從1938年到1945年中斷了8年。戰爭一結束，一次大戰期間成立的SBAC(英國航空工業貿易團體，負責促進發展和維護同行利益，最初有48家公司在成立協定上籤字，成為首批團體會員。1964年改為英國航空航天公司協會，Society of Aerospace Companies，縮寫仍為SBAC，一直是范堡羅航展的主辦單位)接手於1946年9月在漢德利 . 佩季公司拉德雷特飛機場(Radlett)舉辦為期兩天的航展，吸引了50個國家的觀眾，展出的飛機共55架，包括在二次大戰最後一年參戰的"流星"(Meteor)雙發噴氣式戰鬥機和英國第二種進入批生產的單座雙梁式戰鬥轟炸機"吸血鬼"(Vampire)。在展出的阿芙婁公司蘭卡斯特重型轟炸機上，兩個外側的"小鷹"(Merlin)活塞發動機換上了噴氣發動機，預示著噴氣時代的到來。
1947年航展上展出的飛機中包括三種無尾研究滑翔機、鏇翼機和一些第一代噴氣戰鬥機。
1948年後
1948年航展進駐范堡羅。
公眾第一次被允許在貿易日之後的星期六和星期天進場參觀。兩天的公眾日觀眾達20萬人次，大大鼓舞了主辦單位，使公眾日從此成為後來歷屆航展的慣例。就在這次航展的前幾天，約翰·戴利(John Derry)駕駛DH.108無尾噴氣試驗機，實現了超音速飛行，成為英國第一位"超音速飛人"，這使公眾對航空的興趣大大增加，驅使他們成群結隊地到航展去助興。
1948年展出的飛機中有世界上第一種渦輪螺槳客機-維克斯公司"子爵號"(Viscont)，該機當時還沒有訂貨，前途渺茫，但最後竟生產了441架，其中有些直到不久前才最後退役。展出的飛機中還有試驗性的"北歐海盜"(Viking)運輸機，把原來用的布里斯托公司"大力士"活塞發動機換上了羅羅公司尼恩(Nene)發動機，使之成為世界上第一種純噴氣客機。
羅爾斯·羅伊斯公司遄達900發動機 1950年航展展出了布里斯托公司"布拉巴宗"(Brabazon)運輸機，該機裝8台活塞發動機，兩個一組，驅動共軸反轉螺鏇槳，是當時世界上最大的飛機。遺憾的是，這種作為遠程客機設計的飛機由於噴氣客機的問世而變得落後了，始終沒有超過原型機階段。
1951年，英國空軍第一次參加航展，第54中隊4架"吸血鬼"戰鬥機進行了編隊飛行技巧表演。同其他所有航展一樣，有飛行表演就有發生飛行事故的風險。在1952年范堡羅航展飛行表演中發生了一起嚴重事故。4年前成為英國第一位"超音速飛人"的約翰·戴利和他的觀察員托尼·里查德(Tony Richards)在駕駛DH.110高速轉彎時飛機空中解體墜毀，飛機殘骸沖向布滿范堡羅山崗上的觀眾(現在的談判間所在地)，造成28人死亡、60餘人受傷的慘劇。
到1954年，目前的展覽設施開始奠基，在以後的幾年裡，展覽大廳、談判間、道路陸續建成。英國空軍參與航展的規模也加大了，每次展覽都參加。1958年航展上第111"黑箭"中隊的特技飛行隊22架"獵人"戰鬥機進行了大編隊斤斗表演。
1962年是每年一屆航展的最後一次。每年辦一次航展變得越來越困難，因為隨著航空技術的日趨成熟、複雜，不可能每年都有新飛機問世；二是工業界如此頻繁地參展也感到負擔的沉重(逢單數年，一年裡要同時參加范堡羅和巴黎兩個航展)。於是，SBAC與法國巴黎航展的主辦單位-- 法國航空航天工業協會協商達成一致意見，兩個展覽都每兩年舉行一次，交替舉辦，法國在單數年，英國在雙數年。這個格局一直保持至今。
直到60年代中期，出於民族主義思潮的影響，英國航展"愛國愛得出奇"，所有展出的飛機都必須是英國製造的。有一次主辦單位發現一種輕型飛機裝的是美國發動機，結果被請出展廳。在英國公眾輿論猛烈抨擊民族主義的壓力下，1966年航展第一次允許展出外國生產的飛機，但條件是這種飛機必須使用英國發動機或其他重要設備，或有英國供應商支持。1972年，航展變成歐洲航展，只要是歐洲產品，都可以不受限制地參展。又過了兩年，1974年取消了對參展展品來源的一切限制，范堡羅航展正式成為一個名副其實的國際航展。這一年，除了英國飛機外，還有19家外國公司和5個國際計畫合作研製的共31種飛機參加展出。這和航空工業已逐步變成一項跨國界的國際產業的趨勢是一致的，共擔風險、共享利益的國際合作成為世界航空工業的潮流。
90年代以來
范堡羅航展 進入20世紀90年代以來，在范堡羅辦航展的前景一度蒙上陰影。由於受軍費削減的影響，范堡羅機場的主人——英國國防部打算在下個世紀初關閉這個基地，把這裡的業務移到其他地方去。幾十年來，SBAC為辦航展，在基礎設施和服務項目上已注入大量資金。2000年之後還能不能繼續辦范堡羅航展一度成為人們關注的懸案。SBAC認為，沒有別的地方可以替代范堡羅舉辦歷史如此悠久、規模如此巨大的航展，但也不得不面對嚴酷的現實，準備與范堡羅的新主人在更加商業化的基礎上打交道。直到1997年年底，事情終於有了結果：英國國防部決定選擇總部設在盧森堡的TAG集團經營范堡羅機場，雙方簽訂了為期99年的租賃協定。這一舉措將確保兩年一度的范堡羅航展能在原場地繼續舉辦下去。TAG集團打算與SBAC密切合作，將范堡羅機場發展成一個具有當代先進水平的展覽及商務航空中心。
1998年航展是最後一次在傳統的9月第一周舉行的航展，從2000年開始，范堡羅航展的展期將改在7月間舉行。具體日期是2000年7月24~30日。改時間的原因，除了減少遇雨的可能性外，還希望平衡范堡羅和巴黎兩次航展的準備時間（巴黎航展在6、7月間舉行），避開因夏季休假（8月份）帶來的聯繫不便
主要作用
“梟龍”戰機亮相范堡羅航展 早期的航展從某種意義上說更多的是一種宣傳手段和娛樂性活動，主要目的在於向普通人顯示飛行的風采，使之熟悉並願意投身於飛行事業。後來，隨著許多國家建立航空工業，航空展覽日益成為一種商業活動，成為商家推銷產品和服務的重要陣地。今天，航空展覽會已充分顯示出它是技貿結合的好形式，對交流航空技術、推動航空發展發揮著重要的作用。
交通指南
前往倫敦西南的范堡羅有很多途徑，航展主辦方運送記者的大巴是典型的英國紅色雙層觀光大巴。車身上標註范堡羅航展專線。這些大巴在倫敦希思羅機場、市區一些定點酒店停靠。大巴來回程收費25英鎊，單程耗時約2小時左右。
另外，你也可以搭乘英國的捷運和火車前往范堡羅。首先乘坐捷運到WATERLOO火車站，然後坐火車到范堡羅火車站。從火車站去航展現場打車前往航展現場需要6英鎊，發揮你的魅力很容易找到人共享，省錢的同時還能交到朋友。從倫敦搭乘捷運和火車前往范堡羅，單程需要一個半小時，並且面臨多次複雜的換乘，所以記者們大多選擇大巴，上車後忙著補覺和聊天。
世界著名航展
| 主要展覽會 | 舉辦地 | 舉辦時間 | 所處大洲 |
| 巴黎—布爾歇國際航空航天展覽會 | 法國巴黎 | 兩年舉辦一次，在單數年的初夏舉行 | 歐洲 |
| 新加坡航展 | 新加坡 | 每逢雙年的春節前後 | 亞洲 |
| 莫斯科航展 | 俄羅斯莫斯科 | 每兩年舉辦一次 | 歐洲 |
| 中國國際航空航天博覽會 | 中國珠海 | 每兩年舉辦一次 | 亞洲 |
| 范堡羅國際航空航天展覽會 | 英國范堡羅 | 每兩年舉辦一次 | 歐洲 |
