英語變體
英語有許多變體。主要有美國和加拿大英語，澳大利亞和紐西蘭英語，印—巴英語和非洲英語，即使是英國英語也包括北部方言，中部方言和西部方言。“英語國語”即標準英語，其定義是：“居住在倫敦和英國東南部受過教育的人聽講的話，以及其他國家和地方的人按此方式講的話”。這裡的“話”，其所指並不是人們在表達和交流思想時的用詞，而是運載和描述那些詞所用的語音和語調。因此，語音是基礎之基礎。沒有正確的語音，標準優雅的語調就無從談起。為了規範並推廣一種標準化的語音，國際語音協會於1886年創建並制定了“國際音標”。因此，語音學家們特別為元音研究繪製了一幅簡明易懂的語音圖，又稱語音口腔剖面圖。
中國發展狀況
這種後來被稱為RP的發音，至今仍被我國教育部的英語教學大綱認同和採用。建國後，直至1980年代初，這種音標及發音方式始終在我國的英語教學考試中被視為標準，廣泛套用，無人置疑。張冠林教授所錄製的語音磁帶，甘少婉教授所錄製的《許國璋英語》錄音帶，曾是千百萬英語學習者仿效的典範。但自托福引入中國後，傳統的英語發音就變了味，就沒了章法。比如：多數中國小課本按國際音標註音，但課本錄音帶卻不時發出美音；師範院校英語系畢業生沒見過“語音圖”；許多人嘴上只掛著美式“R”化音，就自詡為美音的崇尚者。可悲的是，正因為這些，使我們的學生無所適從，興味索然，極大影響了英語學習的積極性，以致影響了學生對老師的尊重。
語言是一種藝術，達到一定的境界，落在紙上，可稱為文學藝術；練到一定程度，可稱為朗誦藝術。語音學是語言學的一個不可分割的部分。推崇PR的人士認為英式發音和美式發音之比，類似於聲樂上的美聲和通俗之比。通俗可造就歌手，而美聲卻成就歌唱家。
許多老師強調英語學習的突破口在於聽說。聽說的突破口在朗讀。那么，朗讀的突破口又在哪裡呢？“朗讀的突破口在語調，語調的突破口在語音，語音的突破口在國際音標。”語法辭彙可無師自通，而語音語調則必須通過模仿。漢語發音以誰為準？推出中央電視台播音員，無人會反對。英語可以此類推，以BBC播音員為相對標準，但BBC對於我們許多人來說卻鞭長莫及。1970年代有《靈格風》（ Linguaphone），1980年代有《跟我學》（ Follow Me），以及至今還在流行的《新概念英語》（ New Concept English）等等，都是為我們所用的極好的模仿範本。特別是《新概念英語》已在世界範圍流行20餘年，是我們可信手拈來的最好教師（最好是舊版）。這些語音語調範本的特點是：單元音，長短分明，前後上下，張合到位；雙元音，自然飽滿，音長如同長元音；輔音，規範清晰，重音，節奏，連讀，清晰明快自然，曲調優美流暢，能使人獲得審美享受。高考外語專業的口語面試和應聘涉外企業的口語面試，應試者為之較量的，首先是這些基本功，在這些與命運碰撞的關鍵時刻，容不得絲毫隨意和僥倖。
要學就學純正的規範的高雅的與國際接軌的，要學就學“英語國語”。
歷史發展
1.第一代 英國英語（British English）的標準語音是 RP（Received Pronunciation），以BBC為標準.（美聲———歌唱家），
2.第二代 美國英語（American English）的標準語音是 GA（General American），以CNN、VOA為標準. （通俗———歌手）
3.第三代 國際英語（World English）的標準語音是 WP（World Pronunciation），以新世界WORLD國際音標為標準. （民族———音樂家）
英式語音、美式語音、國際語音之比，應是聲樂上的美聲和通俗與民族唱法之比。美聲可造就歌唱家，通俗成就歌手， 民族能成為經典的音樂家。
