英詩的特點
英詩的特點之一是與其他文體不同的排列格式。各詩行不達到每頁頁邊，每行開始詞首大寫。幾行成為一節（stanza），不分段落。各行都要講究一定的音節數量，行末押韻或不押韻，交錯排列。
……音節重讀（stressed），非重讀（unstressed）.......這就是一種正規的重讀形式，在詩歌中即體現為韻律。研究詩歌韻律規則的科學叫作韻律學（Prosody）。
音步
英詩中這種重讀與非重讀音節的特殊性組合叫作音步。一個音步的音節數量可能為兩個或三個音節，但不能少於兩個或多於三個音節，而且其中只有一個必須重讀。分析英詩的格律就是將它劃分成音步，並區分出是何種音步以及計算音步的數量。這種音步劃分叫scansion。根據一首英詩組成的音步數量，每一詩行一個音步稱"單音步"(monometer）；每一詩行有兩個音步的，稱"雙音步"(dimeter）；含有三個音步的，稱"三音步"(trimeter）；此外還有四音步（tetrameter）、五音步、（pentameter）、六音步（hexameter）、七音步（heptameter）、八音步（octometer）。
Is this | a fast,| to keqp
The lard | or lean
And clean? (Herrick)
韻律
英詩的韻律是依據音步包含音節的數量及重讀音節的位置而加以區分的。傳統英詩的音步有六種：即抑揚格（Lambus）、揚抑格（Trochee）、抑抑揚格（Anapaest）、揚抑抑格（Dactyl）、抑揚抑格（Amphibrach）、及揚揚格（Spondee）：
抑揚格（Iambic) ⌒ /
揚抑格（Trochee) /⌒
抑抑揚格（Anapaest) ⌒ ⌒ /
揚抑抑格（Dactyl) / ⌒ ⌒
抑揚抑格（Amphibrach) ⌒ / ⌒
揚揚格（Spondee) //
"⌒"非重讀音節；"/"重讀音節。
