簡介
將苜蓿草乾燥後經制粒工藝而得的產品，該種形式利於儲藏、運輸。通常飼餵牛、羊等反芻動物，最主要是乳牛的消耗。苜蓿顆粒的蛋白質較高，可以在一定程度上減少精飼料的用量。
加工方法
草顆粒是硬的粉碎的牧草，通常直徑和長度分別是5-19mm和13-25mm圓柱體。每單位草顆粒的密度大約是1120公斤/米3。為了生產高質量的苜蓿草顆粒，苜 燥。在放到乾燥器之前，草段保持一墊層。一種首尾相連的卸料機用來將草段放到乾燥機里。
典型草顆粒生產加工的流程是通過將草段產品放置在200℃-900℃旋轉式滾筒乾燥機里乾燥大約3分鐘來獲得脫水苜蓿草顆粒。乾燥機的溫度由草段預先萎蔫程度而定。輸送到乾燥機里草段的含水量可以在45%-75%，甚至更高的範圍內變動。下雨可以使進料的含水量增加。草段最後的含水量在7%-9%的範圍內變動。
生產自然乾燥的苜蓿草顆粒，收割的苜蓿與調製乾草的方法類似。在打捆之前，刈列耙一次或兩次使乾燥均勻。在加拿大西部，刈列被撿拾後形成大圓捆。草捆運到加工廠直到該季節不再有新鮮苜蓿後進行利用。草捆粉碎成長度為25～50毫米的草段。盆式粉碎機是最常用的減小牧草尺寸的裝置。含水量在15%～20%的草段放置在旋轉式滾筒乾燥機里乾燥。餘下的操作與生產脫水苜蓿草顆粒類似。
典型的草顆粒加工操作中，脫水草段通過鐵錘敲打後通過2.8毫米篩子。粉碎篩孔徑的大小大約是350微米，通常的變化範圍從微米到1毫米之間。然後將粉碎後的樣品用高於100℃的蒸汽處理。用轉速大約為300rpm旋轉攪拌器攪拌。與蒸汽混合在一起攪拌的時間在15~30秒之間變動。混合物的含水量增加到12%。以乾重為0.2%的比例將化學保護物加入到混合物中，使之在以後的顆粒貯存中減少氧化和維生素損失。然後將熱的潮濕的物料通過一系列的環形鋼模榨出。鋼模的直徑在4.7毫米~15.6毫米之間變動。這些鋼模長度對直徑的比例在8-12之間變動，通常為10。這些鋼模的典型壓力為35Mpa。剛生產出的草顆粒的溫度是90℃。剛從顆粒機里出來的草顆粒既熱又軟。草顆粒在單層或雙層冷卻機上冷卻。存留時間為15-30分鐘。當草顆粒的周圍溫度冷卻到5℃之內時，含水量下降1.5-2個百分點。用風力轉運機械系統將冷卻的草顆粒從冷卻器上運輸到貯存地點。有些加工廠在貯存之前將草顆粒過篩。
