歷史傳承
苗族主要分布在中國西南地區。苗族有悠久的歷史，遠古時，其先民居住在黃河流域以南，長江流域以北的廣大地區。後遷入西南地區。
苗族以農業為主，以狩獵為輔。距今6 千多年前，便已懂得了"飯菜過煮，得肉便燒"的飲食方法。由於地域廣大，自然條件不同，飲食習慣也有差別。苗民多以大米為主食，玉米、紅薯、小麥等為輔，雜以養麥、大麥、燕麥、高粱等。嗜酸辣鹹．好菸酒茶。飼養家禽家畜，種植各種蔬菜。
飲食
苗家飲食獨特的民族風俗是喜食酸味，以酸湯最為著名。酸味食品主要有酸湯、酸菜、醃酸魚、牛肉酸、豬肉酸、酸辣子、酸蘿蔔、青菜酸、豆類酸等。 苗族吃酸菜的歷史悠久，跟他們深居高山，缺少食鹽有關，平時很難買到蔬菜和肉類，所以每家都備有酸壇，用以醃製各種酸味食品。在製作酸味食品上，苗家人有整套工藝和吃法。苗族幾乎家家都有醃製食品的罈子，統稱酸壇。
居住
苗族居住的許多地區素有"魚米之鄉"的美譽，自古不少民族就以善種水稻著稱，稻米是其主食。他們除了一般的蒸煮之外，還有許多不同的製作方法，如香竹飯、餌塊、米線、米乾、棕子、粑粑、炒米，等等。
飲食
苗族喜食野菜，如蕨菜、魚腥草、馬蹄菜、刺花菜、鐵道木花、刺五加、水香菜、青苔等，多洗淨涼拌吃。這些野菜有的既是菜也是藥，食之苦澀，但卻清涼、爽口、甘甜具有清熱、解毒、消炎、消暑、化食等作用。
最為奇特的風味食品，莫過於吃竹蛆、蜂蛹、黃螞蟻蛋、花蜘蛛、牛屎蟲蛋、沙蛆等。黃螞蟻生長在樹上，身上約兩厘米，腰細腹大，嘴巴里有兩顆大牙，多在闊葉處做巢生息、繁殖。
苗族的烹飪方法較多，最常見的有煮、燉、蒸、炸、醮、烤、燒、烘、舂、生食、醃、炒等，其中又以燒、烤、舂、醮、生食、醃為特色。
燒，即將食物放入火中燒；烤，即將食物用竹、木棍串起，抹上佐料，在火上烘烤；舂，即把肉先切成小塊，放在木炭上烘烤熟或在火里燒熟，再回上韭菜、薄荷 、生薑、鹽、蒜等佐料。 苗家還擅於製做豆豉、豆腐、灌腸、面醬等。好吃火鍋，每有佳品，必架起小鍋，進蔬菜、肉、豆腐等，邊涮邊蘸辣椒鹽水吃。
飲料
日常飲料以油茶最為普遍。把玉米、黃豆、蠶豆、紅薯片、麥粉團、芝麻、糯米分別炒熟，用茶油炸一下，存放起來。客人到來，將各種炸品及鹽、蒜、胡椒粉放入碗中，用沸茶水沖開。客人必須連喝4 碗。
喝茶時，如果客人不想喝了，就把一根筷子架在碗上即可，否則主人會一直請你喝下去。湘西苗族還特製有一種萬花茶。用冬瓜、桔子、南瓜一類的瓜果雕成花、鳥、禽、魚等形狀，經過數道工序製成香、脆、甜的食物。飲用時，取幾塊放入杯中，沖入沸水。酸湯也是常見的飲料。
待客時，男女客人分開吃。長者先開杯，佳肴必先敬客。吃雞時，雞翅敬客人，雞頭歸長者，雞爪歸小孩吃。一家之客也是全寨之客，各家爭相宴請。用牛角盛酒敬客，是隆重的待客方式。遇到過苗年一類的盛大節日，主寨方家家戶戶都做迎客準備，將酒放到蘆笙場或銅鼓坪上，把客人擁到寨里，由兩人舉牛角勸飲，鼓樂齊鳴，客人要一飲而盡。
酒文化
苗族人普遍喜歡喝酒，常以酒解除疲勞，以酒示敬，以酒傳情，飲酒為樂。苗家的酒主要有白酒、甜酒、刺梨酒、泡酒等。白酒即土酒，苗家人常飲，以大米、糯米、玉米、高粱等為原料釀製。泡酒則是在甜酒的基礎上摻入適量清水或冷開水即可飲。刺梨酒是用蒸熟的刺梨乾摻和適量的米飯，加入自製的酒麴拌勻後，入缸密封。半月後酒化，再用木甑蒸餾，可分別得到20度、30度和50度的刺梨酒。以糯米和刺梨釀製的刺梨酒為最佳，具有消食助氣的功效。
"無酒不成禮"已是他們遵守的禮儀，酒是待客議事、婚喪嫁娶、起房建屋、逢年過節的必備品。在長期的歷史發展和生活實踐中，苗族人民形成了獨具特色的酒文化。
苗家飲酒，多因時間、地點和對象的不同而有不同的稱呼，如"攔路酒"、"進門酒"、"嫁別酒"、"迎客酒"、"送客酒"、"雙杯酒"、"交杯酒"、"半路酒"、"轉轉酒"、"賀兒酒"、"平伙酒"、"酬勞酒"、"慰問酒"、"雞血酒"、"陪葬酒"等等。苗族人還極為講究待客的飲酒禮節，如主人向客人敬酒要敬兩杯，謂"兩條腿走路"，敬酒者雙手端杯，按正、反方向敬兩周，敬到最後一人時，雙方交杯對飲；又如以牛角杯敬酒，客人如不喝完，則"杯"倒酒淌，使人不能不喝。
