形態特徵
莖具明顯棱條，上部分枝，被白色短綿毛。單葉，互生，莖中部葉卵狀三角形或橢圓形，有柄，羽狀深裂，兩側2對裂片橢圓形至橢圓狀披針形，中間又常3裂，裂片邊緣均具鋸齒，上面暗綠色，密布小腺點，稀被白色柔毛，下面灰綠色，密被白色絨毛；莖頂部葉葉全緣或3裂。頭狀花序排列成復總狀，總苞卵形，密被灰白色絲狀茸毛；筒狀小花帶紅色，外層雌性花，內層兩性花。瘦果長圓形、無冠毛。花期7－10月。
分布範圍
在池塘邊、村口、小橋邊，也會長滿野生的艾草,而菖蒲，則大多都是採摘野生的。
主要價值
艾葉預防瘟疫已有幾千年的歷史，中草藥可以就地取材，且現代醫學的藥理研究表明艾葉是一種廣譜抗菌抗病毒的藥物，它對好多病毒和細菌都有抑制和殺傷作用，對呼吸系統疾病有一定的防治作用。
性味歸經
艾葉味苦、辛，性溫。歸肝、脾、腎經。苦燥辛散，能理氣血、溫經脈、逐寒濕、止冷痛，為婦科要藥。用治脘腹冷痛，經寒不調，宮冷不孕等症，如艾附暖宮丸。炒炭止血，可用治虛寒性月經過多，崩漏帶下，妊娠胎漏，如膠艾湯。本品搗絨，製成艾條、艾柱，外灸能散寒止痛，溫煦氣血。煎湯外洗可治濕瘡疥癬，祛濕止癢。
用法
艾葉圖11·艾葉味辛、苦，性溫;歸脾、肝、腎經;芳香溫散，可升可降;
2·具有溫經止血，散寒止痛，降濕殺蟲的功效;
3·主治月經不調，痛經，宮寒不孕，胎動不安，心腹冷痛，吐血，衄血，咯血，便血，崩漏，妊娠下血，泄瀉久痢，帶下，濕疹，疥癬，癰腫，痔瘡。灸治百病。
1. 沖任虛寒，月經不調，小腹冷若冰霜痛，日久不孕者，可與香附、吳茱萸、當歸、肉桂等配伍，以散寒止痛，養血調經。
2. 產後感寒腹痛或老人臍痛腹冷痛者，可用熟艾入布袋兜於臍部。
3. 寒濕瀉痢不止者，可與乾薑同煎。
4. 若痢下赤白、血多、痛不可忍者，則須與黃連、木香、肉豆蔻等同用，以清熱行氣止痛。
陰虛血熱者食用艾葉的時候要慎重。艾葉對好多病毒和細菌都有抑制和殺傷作用，對呼吸系統疾病有一定的防治作用。
醫用
藥用特性：艾草與中國人的生活有著密切的關係，每至端午節之際，人們總是將艾置於家中以“避邪”，稈枯後的株體泡水熏蒸以達消毒止癢，產婦多用艾水洗澡或熏蒸。傳統藥性理論認為艾葉有理氣血，逐寒濕、溫經、止血、安胎等作用。現代實驗研究證明，艾葉具有抗菌及抗病毒作用;平喘、鎮咳及祛痰作用;止血及抗凝血作用;鎮靜及抗過敏作用;護肝利膽作用等。艾草可作“艾葉茶”、“艾葉湯”、“艾葉粥”等食譜，以增強人體對疾病的抵抗能力。
隨著醫學領域的不斷拓寬，艾葉的用途越來越廣。
艾草泡腳可溫肺：取30-50克乾艾草煮水泡腳，用艾草泡腳期間應當注意，同時多喝溫開水，少吃寒涼的食物，注意休息。發燒和患有低血壓、糖尿病的人要在醫生指導下用艾草泡腳。而且用艾草泡腳每周三次即可，不宜過於頻繁。艾草是性溫、味苦、無毒的一味藥。它具有回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，也常用於針灸，故又被稱為“醫草”。艾草泡腳還能夠改善肺功能，對於患有慢性支氣管炎和容易咳白痰的人很有好處。
主治
濕疹
把艾葉熬汁，然後對水稀釋沐浴，可除身上長的小紅疙瘩，對毛囊炎、濕疹有一定的療效。
具體做法是取新鮮艾葉30～50克，在澡盆中用沸水泡10分鐘，取出艾葉加水調至適宜水溫即可沐浴，夏天已經到來，不妨用艾葉泡個澡吧!
調月經
醫聖張仲景有兩個用艾的處方——膠艾湯和柏葉湯。前者取艾葉溫通暖宮作用，治療胞宮內寒月經不調、宮冷不孕諸症;後方取其止血作用，主治婦科多種出血不止症候。
（1）以艾葉為主要成分的成藥如艾附暖宮丸、當歸調經丸、烏金丸等時至今日仍廣泛使用。大家可以在中醫的指導下服用這些中藥來調理身體。
（2） 經期延長：白朮、當歸、茯神、炒棗仁、桂圓肉、烏賊骨各10g，遠志、甘草、木香、艾葉炭、棕櫚炭各6g，黃芪15g，人參3g，生薑3片，大棗4枚，水煎服。對氣虛型經期延長療效佳良
（3）艾葉煮雞蛋的主要功效是溫經止痛，散寒止血。艾葉煮雞蛋是婦科病藥膳60種其中之一。艾葉煮雞蛋主要對應的治療的症狀有胎動不安，腹中冷痛，皮膚瘙癢和痛經。
配方：艾葉：25克；雞蛋：2個；紅糖：25克。
製作：①將艾葉洗淨，放入鍋內，加水1000毫升，置武火燒沸，再用文火煮25分鐘，停火，過濾，收取藥液。備用：紅糖切成屑；雞蛋煮熟、去皮。
②艾葉煮雞蛋最後一步是將熟雞蛋放入鍋內，在放入雞蛋之前在鍋里加入艾葉藥液和紅糖，置武火燒沸，再用文火煮8分鐘即成。
不孕症
用艾葉與其它藥物配合製成食療藥膳，治療因脾腎陽虛所致的不孕症，有較好療效。
用法：取鵪鶉2隻，去毛和內臟，阿膠、菟絲子、鹿角膠各15g，人參、川芎各10g，艾葉30g。先將菟絲子、艾葉、川芎、人參水煎去渣取汁250ml，後將鵪鶉和藥汁放蒸碗內，隔水燉爛熟，趁熱兌入阿膠、鹿角膠吃肉喝湯。
殺病菌
民間曾流傳諺語：家有三年艾，郎中不用來。艾葉煙燻時產生的煙氣可有效抑制多種病菌在空氣中的傳播，但對人畜無害。
艾葉好處雖然很多，但是也有著自己的弊端，有哮喘的朋友要謹慎用艾葉熏，並非艾葉對此類疾病有害，而是很多患者對各種煙燻都會過敏而使症狀加重。
治療各種炎症
慢性支氣管炎：可用艾葉油膠丸，每次2丸，每日3次，10日為1個療程，可連服2-4個療程，對慢性支氣管炎咳嗽、氣喘有很好療效。亦可用鮮艾葉 1000g，洗淨切碎，放入4000ml水中浸泡4-6小時，煎煮過濾約濃縮為3000ml。每次服40ml，每日3次，對慢性支氣管炎咳痰、氣喘、肢冷、舌淡者，能有效緩解症狀。
面癱
將乾艾葉搓成花生米大的絨團，取2分硬幣大生薑8片，用針在薑片中心穿孔數個，上置艾柱，先灸下關學x，然後由下關至頰車學x反覆移動。移動時薑片不能離開皮膚每片隔姜灸3壯為宜。灸之皮膚溫潤紅熱，患者能忍耐為宜。每日灸1次，7日為1個療程 (口歪斜向左側，則灸右側;反之，灸左側)。
減肥
操作方法，將艾卷的一端點燃，分別靠近關元、豐隆兩學x位，熏學x10分鐘左右，至局部發紅為止。每日1次，10次為1療程，一般3～5個療程能起到有效的減肥效果.
香料
艾葉中提取的艾葉油，則可作為多種香水、化妝品的原料。將艾葉曬乾搗絨，作為艾灸的原料，點燃之後在人體皮膚、表面上(特定穴位或患處)進行溫灸，借艾火的熱力透入肌膚，以起到溫經散寒、通絡止痛的作用。
艾葉水泡腳可治療月經不調。
民間
艾葉圖2每到端午節，按照民間傳統，家家戶戶門前都掛上艾葉，據老輩人說，這是為了“辟邪”，但更重要的是為了驅蚊蠅、蟲蟻，淨化空氣，所以，端午節歷來有“衛生節”之稱。隨著人們的生活水平提高了，但是掛艾草、菖蒲的風俗卻沒有變,人們大多已經不願再去種植，更不願去野外採摘了。有些老人開始瞄準這一“商機”。他們在自家的空地上種植些艾草，再去采些菖蒲，將兩者捆成一捆，等到端午的前幾天就挑著擔子出去賣。一捆1—2元錢，很多老人還“創收”了一筆。 艾草大多都是自家種的，或是採摘野生的。人們通常會在自家的屋前屋後或者是一塊自留地的小角落裡種上點艾草。“艾草的用量不大，主要就是端午的那一天要用，所以種植面積只要很小的一塊就可以了。民諺說：“清明插柳，端午插艾。”五月初五端午節，是我國四大傳統節日之一。家家戶戶都在這一天掛上了艾草和菖蒲，將其作為一項重要的活動。
艾條製作
艾灸療法的主要材料為艾絨，艾絨是由艾葉加工而成。選用野生向陽處5月份長成的艾葉，風乾後在室內放置1年後使用，此稱為陳年熟艾。取陳年熟艾去掉雜質粗梗，碾軋碎後過篩，去掉尖屑，取白纖絲再行碾軋成絨。也可取當年新艾葉充分曬乾後，多碾軋幾次，至其揉爛如棉即成艾絨。
艾絨捏壓越實越好，根據需要，艾炷可製成拇指大、蠶豆大、麥粒大3種，稱為大、中、小艾炷。
將適量艾絨用雙手捏壓成長條狀，軟硬要適度，以利炭燃為宜，然後將其置於寬約5.5厘米、長約25厘米的桑皮紙或純棉紙上，再搓捲成圓柱形，最後用麵漿糊將紙邊粘合，兩端紙頭壓實，即製成長約20厘米，直徑約1.5厘米的艾卷。
