它是全德國唯一一所天主教大學。儘管建校不過二十年，但它所繼承的悠遠傳統要回溯到十六世紀在艾希施泰特建立的一所哲學和神學大學。那時候，這所大學增設的學科在英格斯塔德德（1472年即已建立）附近教授。這些起源形成了艾希施泰特大學的傳統根基。1958年，巴伐利亞主教通過一項決議，在艾希施泰特建一所教育學院。
1970年之後巴伐利亞高等教育體制改革的進程中，套用科學大學（Fachhochschule，FH）與傳統大學課程被添進艾希施泰特教育學院的課程中，這所學院的學科專業更加全面。後來又陸陸續續增加了一些新課程。1980年，巴伐利亞州承認這所綜合學院的大學地位，而且，梵蒂岡羅馬教皇根據《教會法》確立它是一所天主教大學。艾希施泰特從而被賦予雙重身份。繼1990年的使徒憲章——《天主教大學憲章》頒布後，艾希施泰特大學與州立大學和其他天主教大學被聯繫在一起。
艾希施泰特目前設有八個院系，包括：神學；藝術、人文與教育；語言與文學；歷史與社會學；數學與地理學；經濟學（在英格斯塔德德）；宗教教育與教會教育（FH學位課程）。艾希施泰特大學的所有學科都有博士學位授予權以及職業教師授予資格。大學各系授予的資格有：工商管理、地理學、新聞學、天主教（神學）、數學、教育學、心理學與社會學學位（Diplom），文科學位（Magister），以及各級中國小教師資格、本地地理與政治學會的研究生學位課程。
艾希施泰特大學及其研究教學，與其他州立大學沒有差別。艾希施泰特的高等教育考試、學位和證書授予畢業生享有與參加州立考試學生同等的權利。任何宗教信仰的學生都可以在該校學習，入學條件與其他州立大學一樣。學生無須支付學費，有權象其他學生一樣申請資助。
2001/2002學年，艾希施泰特大學的學生總計3886人。德國《明鏡》周刊1999年德國大學排行榜上，艾希施泰特天主教大學綜合排名第一、學生評出的經濟類名牌大學中位居第四。
理工考試專業企業經濟學原理、地理學、新聞學、天主教神學、數學、教育學、心理學、社會學。文科考試專業英國語言文學研究、美國歷史、文化、語言學、考古學、德語、成人教育、高盧羅曼語、地理學、日耳曼文學、歷史、義大利語、古典語文學、藝術史/藝術科學、地區史、拉美語言和文學研究、拉丁語語文學、音樂學、教育學、哲學、政治學、葡萄牙語、羅馬語族語言和文學研究、學校教育學、社會發展史、社會教育學、社會學、西班牙語、民俗學、經濟史。
