概述
在不同的國家和不同的歷史時期，對於色情品的內涵和外延也有著非常不同的公眾認知和司法規定。尤其是，即使在同一個國家的同一個時期里。甚至在同一個階層里，人們對這兩個詞的定義也可能大相逕庭，而且互相衝突。在當代的英語國家裡，在英語的一般用法當中，情慾品和色情品這兩個辭彙有著很大的區別。一般來說，情慾品往往在性暴露的程度上要比色情品低一些。對於色情品，人們又常常分成“軟色情品”和“硬色情品”兩種。在一般人看來，如果僅僅在性刺激的意義上表現裸體，那么應該叫做情慾品。如果雖然表現性交，但是卻沒有直接暴露生殖器的接觸，那么就可以算做軟色情品。而那些直接表現生殖器的交合或者性行為的細微之處的，則被認為是硬色情品。當然，許多個人或者團體甚至群體，並不同意上述劃分法。例如一些人認為，那些僅僅表現“正常的”男女性交的作品，應該算做軟色情品，而那些表現“反常的”性行為的作品則是硬色情品。但是許多女性主義者卻持有不同的看法。她們認為，那些表現強姦，尤其是表現暴力強姦的作品，那些把女性描繪成半推半就、先裝洋蒜後得其樂的作品，才是最嚴重的、最應該嚴禁的硬色情品。
中國
在目前的中國法律里，存在著色情品與淫穢品的區別。判定這兩種物品的具體標準以及兩者之間的異同，與其他國家有所不同。(見《關於認定淫穢及色情出版物的暫行規定》)如何認定某個作品是不是屬於色情品，一般有3種方法。①根據法律條款或者司法判例來判定;②由專家們判定;③依據性道德或者公眾輿論的傾向來判定。當今的多數國家都是以第一種方法為主，但是一般也在法律許可的範圍之內，儘量採用後兩種方法
