概述
船舶數字博物館藏品世界造船史源遠流長。自古以來，船舶就是人類最重要的水上交通工具。在15—19世紀，船舶是在海上駛往彼岸世界的唯一載體。15世紀的海上探險，16—17世紀的地理大發現，18—19世紀的海上爭霸和海外移民，都與造船史密切相關。就一個沿海國家而言，造船業維繫著國家的興衰存亡。世界造船史也是人類文明史和科技史的一個縮影，包含著豐富而生動的內容。可以說迄今為止還找不出其他任何一個專業領域包含有這么多的歷史內涵。
把這一全景式的歷史展現在世人面前，這是中國造船人長期追求的目標。10多年來，國內籌建船舶博物館的呼聲日高，但一般建造一座展示中外造船文明的船舶博物館要斥資10多億元，又要有超大型場館，而且即便是目前世界上規模最大的船舶博物館，耗資幾十億元，也不能實現展示世界造船史全景的目標。上海交通大學船舶數字博物館，採用先進的計算機信息技術，突破建造實體船舶博物館的時空地域和資金限制，將展示門類廣博的造船科技和歷史文化知識。
上海交通大學船舶數字博物館，擁有萬餘件館藏，信息量大、知識面廣，從遠古船的起源開始至現代，按照歷史年代和船舶種類，分類進行展示。生動反映中西方在造船發展史上各領風騷的時代特徵。從原始的渡水工具到筏、獨木舟、木板船、漿船、帆船、輪船的發展歷程，展示古今造船技術、航運、水戰、航海與探險歷史事件，以及古今船舶屬具與導航設備。把人類船舶的歷史與現狀展示在你面前。古代、近代、現代、當代，曾經出現過的各種船舶，一一排列在你眼前，造船、航海、探險、戰爭，人類與船舶間的點滴，盡述於博物館中。按照人類的歷史時間順序、按照船舶的用途分類、按照心中的檢索目標，只需輕點滑鼠，你就可以按照你的印象來接觸船舶領域的知識。並非機械的教學，而是親切的接觸，不是嚴肅的學習者，人們只是來滿足自己的好奇心，少少地了解一下船舶的偉大，輕輕地感動於人類用船的執著。
展覽
上海交通大學船舶數字博物館現有各類展品4000餘件，加上各類輔助展品接近萬件，內容包括從遠古至現代的各類船舶展品。為了方便瀏覽，博物館建設者按照全新的理念，設計了多種瀏覽查詢方式，方便遊客找到自已感趣的展品和相關知識。
在網頁的左上角，有一排“船 用船 造船 駛船 科普”按鈕，將滑鼠放在上面可以顯示出下拉選單。用於按博物館知識分類來介紹船舶知識，用船知識（包括航運、水戰、航海、探險、海軍）、造船科技、駛船技術等。遊客可以根據分類用瀏覽方式方便地查找到自己感興趣的展品。
網頁右上角列出的“主題、專題、展項、展品”，是按與上述分類不同的視角來組織，描述事件、船舶、造船科技等的展出方式，遊客可以按瀏覽方式先從“主題”找到自已感興起的專題、再從專題找到感興起的展項，相關展項中將列出一系列展品。按這種組織方式，同一個展品可以從屬於不同的展項，同一展項可以從屬於不同的專題，為使遊客擴大相關知識的範圍，有些展品網頁的左邊將列出該展品從屬的展項，每個展項的網頁左邊列出該展項從屬的專題，遊客可以直接輸入關鍵字，博物館將根據遊客輸入的關鍵字，按模糊查詢方式，找出相關的展品或展項、專題、主題。或按分類查找。
特色
船舶數字博物館數位化展品上海交通大學船舶數字博物館從2001年底立項開始建設，採用先進成熟的Internet技術，從遠古船的起源開始至現代，按照歷史年代和船舶種類，分類進行展示，生動地反映了中西方在造船發展史上各領風騷的時代特徵。第一次建立了一個系統地全方位展示船舶知識、船舶歷史、造船科技及相關知識的數字博物館，展品與科技教育內容豐富，首次將中外造船史融合在一起，知識結構之系統和全面為國內外首創。項目採用科學的分類編目，根據數十年的研究成果，重點收藏了從遠古至1911年各類船舶和船舶模型。並在全國各地進行了廣泛的船舶和船模的實地採集，還得到國際友人的展品贈送，使得船舶數字博物館的內容更加詳實豐富。這個項目在國內外首次採用創新的基於知識的信息組織方式和展出方式，自主開發了基於WEB的信息管理與發布平台，針對船舶數字博物館的內容特點，建立起內容綜合管理系統，確定了船舶數字博物館便於內容管理的資料庫結構，提出了船舶數字博物館"展品"、"展項"、"專題"、"主題"的結構概念，開發了數字博物館展品展示管理軟體，功能豐富，可以滿足船舶數字博物館為系統性、多層次、多角度傳播船舶知識而對展品進行靈活組織的需要。按照全新的理念，設計了多種瀏覽查詢方式，適應現代遠程教育網上公共資源建設對船舶知識組織的要求。能夠按知識的屬性，任意組織展品的展出方式，將相關知識有效地聯繫起來，滿足遠程教育的需要。
意義
船舶數字博物館展品上海交通大學船舶數字博物館，就在你身邊為你打開船舶領域的知識之門。足不出戶、身不沾濕，人們就可以領略到船舶這一偉大工具的滄桑與風雲。不會充斥高深的術語，不會堆砌艱澀的文字，人們會看到的是：娓娓而來的介紹、豐富琳琅的圖像，任意旋轉的三維模型，在數位化的網上船舶博物館中徜徉，會發現原來船舶的知識可以那么通俗易現，原來船舶是如此多姿多彩，原來人類歷史上有如許多有趣的船，原來人類使用船舶是這樣的波瀾壯闊。
為紀念偉大的航海家鄭和首次下西洋600周年，配合“鄭和航海暨國際海洋博覽會”的展覽活動，“上海交通大學船舶數字博物館”，經過進一步充實展品，重新布局，精心加工後以新的面貌出現在大家面前。在建設過程中，得到了國防科工委、上海市經委、中國造船學會等單位組織造船界的南方集團和北方集團各造船公司的大力支持，提供了大量船舶照片和文字資料。上海交通大學船舶數字博物館的信息量在原有的基礎上得到進一步擴充，尤其豐富了中國生產的各類現代船舶展品內容，改變了原來以古船為主的格局，計有25家國內造船公司提供了300多條現代中國船舶的展品資料。
