來源
航天站是可供多名字航員巡防、長期工作和居住的一種載入太空飛行器，又稱空間站或軌道站。1971年4月19日，前蘇聯發射了世界上第一個航天站“禮炮”1號，主要目的是對地面進行長期的偵察和監視，對部隊進行指揮、控制和通信聯絡，對太空飛行器進行維修和檢查，對新的武器進行試驗，以及作為天基戰略武器的平台等。此外，還可進行資源勘探、天氣預報和材料加工等。
歷史
到1982年4月19日，前蘇聯已發射到“禮炮”9號，航天員在航天站上最長的飛行時間已達237天，並創造了女航天員兩次艙外行走的記錄。1986年2月20日，前蘇聯又把“和平”號航天站發射上天，它是蘇第三代航天站，長約14.7米，重18.9噸，可乘坐6～12人，甚至20人。“和平”號處於近圓軌道，近地點324公里，遠地點352公里，傾角51.6”，周期91.6分鐘。
“和平”號是一種永久性載人航天站，它把人在外層空間的生活時間創下366天的最高記錄。美國的載人航天站是1973年發射的“天空實驗室”和1983年11月28日發射的“空間實驗室”航天站
用途
航天站在科學研究、國民經濟和軍事上都有重大價值。它有下列用途：天文觀測：在航天站上進行天文觀測，飛行高度高，觀測時間長，沒有大氣影響，航天員可以直接操縱儀器；勘測地球資源：發現礦藏、海洋資源、森林資源和水利資源等：醫學和生物學研究：完成有人參與的生物醫學試驗，尋找治療某些疾病的新方法，試製新的藥品和試劑：發展新工藝、新技術：利用太空高真空、高純淨和微重力的特殊環境製取新型合金和超純材料，製造高級玻璃，獲得大晶體和摻雜高度均勻的半導體，進行晶體生長和材料焊接試驗等：大地測量、軍事偵察以及試驗和發射航天武器或太空飛行器等：為人們在空間長期居住、開展航天活動和開發太空資源提供場所。
分類
航天站分為單一式和組合式兩種。單一式航天站由運載火箭或太空梭直接發射入軌；組合式航天站由若干枚火箭多次發射或太空梭多次飛行，把航天站的組合件運送到軌道上組裝而成。航天站通常由對接艙、氣閘艙、軌道艙﹑生活艙﹑服務艙、專用設備艙和太陽電池翼等幾個部分組成。對接艙用以停靠載人飛船或其它太空飛行器，對接艙一般有數個對接口，可同時停靠多艘載人飛船或其它太空飛行器。氣閘艙是航天員在軌道上出入航天站的通道。軌道艙是航天員在軌道上的主要工作場所。生活艙是供航天員進餐、睡眠和休息的地方。航天站一般設有臥室、餐廳和衛生間等。服務艙內一般裝有推進系統、氣源和電源等設備，為整個航天站服務。專用設備艙是根據飛行任務而設定的安裝專用儀器的艙段，它也可以是不密封的構架，用以安裝暴露於空間的探測雷達和天文望遠鏡等儀器設備。太陽電池翼通常裝在航天站本體的外側，為航天站上各個儀器設備提供電源。航天站在技術上具有和載人飛船相類似的一些特殊問題。
