原文
國以任賢使能而興，棄賢專己而衰。此二者，必然之勢，古今之通義，流俗所共知耳。何治安之世有之而能興，昏亂之世雖有之亦不興？蓋用之與不用之謂矣。有賢而用，國之福也，有之而不用，猶無有也。 商之興也，有仲虺①、伊尹，其衰也，亦有三仁②。周之興也，同心者十人，其衰也，亦有祭公謀父、內史過。兩漢之興也，有蕭、曹、寇、鄧之徒，其衰也，亦有王嘉、傅喜、陳蕃、李固之眾。魏、晉而下，至於李唐，不可遍舉，然其間興衰之世，亦皆同也。由此觀之，有賢而用之者，國之福也，有之而不用，猶無有也，可不慎歟？ 今猶古也，今之天下亦古之天下，今之士民亦古之士民。古雖擾攘之際，猶有賢能若是之眾，況今太寧，豈曰無之？在君上用之而已。博詢眾庶，則才能者進矣；不有忌諱，則讜直③之路開矣；不邇④小人，則讒諛者自遠矣；不拘文牽俗，則守職者辨治矣；不責人以細過，則能吏之志得以盡其效矣。苟行此道，則何慮不跨兩漢、軼⑤三代，然後踐五帝、三皇之塗哉。
古文注釋
1、仲虺：商湯左相，奚仲之後，湯王歸夏，至大峒時，仲虺作誥以告湯。
2、三仁：三位仁人，指微子、箕子、王子比干。
3、讜直：正直的言論。
4、邇：接近。
5、軼：超過、超越。
譯文
國家都是因為任用賢能的人才能興盛，因為不用賢能之人而專憑君主一己之見而衰敗。這兩點，是社會發展的必然規律，古往今來都是這樣，也是一般人所能認同的。可為什麼和平安定的時代，有了賢能之人，就能夠興盛；混亂動盪的年代即使有這樣的人也不能興盛呢？這就在於是否任用這些賢能之人了。有了賢能的人並加以任用，這是國家的福氣；有了賢能的人卻不用，就像沒有一樣。商朝的興起，有仲虺、伊尹這樣的賢臣，等到衰敗時，也有三仁（微子、箕子、比干）這樣的賢人；周朝興起時，有與武王同心同德的十位賢臣，等到衰敗時，也有祭公謀父、內史過這樣的賢臣；兩漢興起時，有蕭何、曹參、寇恂、鄧禹這樣的人，等到衰敗時，也有王嘉、傅喜、陳蕃、李固這樣眾多的賢人。從魏晉以後，一直到唐朝，這樣的賢人很多，不能全部列舉，而這其中有的出現在興盛的時代，有的出現在衰敗的時代，也和上面所說的相同。由此看來，有賢能之人並加以任用，是國家的福氣；有了賢能的人卻不用，就像沒有一樣。對於這種情況，怎么不應該慎重的對待呢？現今的情況，和古代是相通的。現今的天下，就如同古代的天下。現今的士人和民眾，也如同古代的士人和民眾。古代在擾動不安的時代，還有像以上所說的那么多的賢能之人，何況現今太平安寧，怎么能說沒有賢人呢？ 這就在於君主和處於上位的人如何任用了。廣泛地徵求百姓的意見，有才能的人就能進用了；沒有忌諱的事情，人們就敢於直言進諫了；不親近小人，那些進讒阿諛之人就被疏遠了；不斤斤計較於文牘細節，受制於世俗之見，主管相關部門的人就能夠明辨的處理事務了；不挑別人的小毛病，有辦事能力的人就可以按照自己的構想以達到相應的效果了。如果能夠這樣做，還怕不會超越兩漢，勝過三代而達到五帝三皇那樣的盛世么？
作者簡介
簡述作者
王安石，北宋傑出的政治家、思想家、文學家、改革家，唐宋古文八大家之一，死後諡號“文”。在北宋文學中具有突出成就。其詩“學杜得其瘦硬”（劉熙載），長於說理與修辭，善用典，風格遒勁有力，警辟精絕，亦有情韻深婉之作。有《臨川先生文集》。
他出生在一個小官吏家庭。父益，字損之，曾為臨江軍判官，一生在南北各地做了幾任州縣官。安石少好讀書，記憶力強，受到較好的教育。1042年（慶曆二年）登楊寘榜進士第四名，先後任淮南判官、鄞縣知縣、舒州通判、常州知州、提點江東刑獄等地方的官吏。1067年（治平四年）神宗初即位，詔安石知江寧府，鏇召為翰林學士。1069年（熙寧二年）提為參知政事，從熙寧三年起，兩度任同中書門下平改革家章事，推行新法。熙寧九年罷相後，隱居，病死於江寧（今江蘇南京市）鐘山，諡號“文”。其政治變法對宋初社會經濟具有很深的影響，已具備近代變革的特點，被列寧譽為是“十一世紀中國最偉大改革家”，柏楊曾將管仲，商鞅，諸葛亮，王猛，王安石，張居正稱為中國“最偉大的六個政治家”。
寫作背景
1058年（嘉佑三年）十月，正在提點江東刑獄任上的王安石，被調到中央出任三司度支判官的時候。為了挽救危機、振興國家、鞏固封建統治，他充分利用這次調動工作的空隙，把他從政以來的實踐經驗，和多年的理論思考，所形成的變法思想，加以總結歸納和整理，撰成了著名的《上仁宗皇帝言事書》，建議仁宗為國家的振興，實行“變法”。兩年後，王安石改任知制誥，又寫了《上時政書》，重申前議。
1069年2月，宋神宗起用王安石為參知政事，開始變法。王安石變法的主要內容有：均輸法、青苗法、農田水利法、免役法(也稱募役法)、市易法、免行法、方田均稅法；將兵法、保甲法、保馬法(保甲養馬法)、設定軍器監；還改革學校與科舉制度，裁併州縣等。在神宗主持下，新法基本上得到推行。1085年，哲宗即位，起用司馬光為相，新法全被廢除。王安石變法，使北宋積貧積弱的局面得到了一定程度的改變。《興賢》是他為後來的改革製造聲勢的文章。
