作品原文
天下有二等自在人：一大睡者，二大醒者。惟夢魘[1]未覺人，謂睡著則已欲醒，謂醒則正在夢境，叫號譫囈[2]，純是苦趣。仆，夢魘者也。足下雖振其手，搖其足，未肯霍然寤也，欲自在得耶？憶侍雅論時[3]，覺身心時時有益。自遠勝友[4]，轉復茫然。雖自鞭策，較往日已加緊切，而愈求愈遠，不自知其入於支離艱僻之內[5]。此古人所以願親近善知識，以為甚於衣食父母也。長安如弈棋[6]，世路艱難矣，嘆嘆。
作品注釋
[1]夢魘（yǎn）：睡眠中所做的一種感到壓抑而呼吸困難的夢。
[2]譫囈：夢中所說的荒唐話。
[3]侍雅論：聽（袁石浦的）高雅之論。古時弟子聽先生講學稱“侍”。此外用“侍”表示對友人的尊敬。
[4]自遠勝友：自從遠別了勝過自己的朋友。
[5]支離艱僻：煩瑣百凌亂，艱深而僻澀。指學問走入了歧途。
[6]長安：指代明王朝的都城北京。弈棋：比喻當時朝廷中的政爭。
作品賞析
這篇小品，首先指出天下有兩種人最為自在：一是大昏者，昏昏然於黑甜鄉中，沒有一絲煩惱，比鄭板橋醒著而講“難得糊塗”自在多了。二是大醒者，將那紅塵徹底看破，為不一切毀譽得的所動，我行我素，這種人也活得很瀟灑。但這兩種人畢竟太少了。
陶望齡在這篇小品中還表示了對“善知識”的嚮往。這“善知識”，指的是風靡晚明的左派王學和李贄的學說。而他所說的“愈求愈遠，不自知其入於支離艱僻之內”的學說則是指程朱理學。“支離”二字，正是王學學者用來譏諷程朱理學的話。左派王學是極力鼓吹人要活得瀟灑的。
作者簡介
陶望齡（1562～1609），字周望，號石簣，會稽人。1589年（明萬曆十七年），他以會試第一、廷試第三的成績，做了翰林院編修，參與編纂國史；曾升待講，主管考試，後被詔為國子監祭酒。陶望齡為官剛直廉潔，不受滋垢。一生清真恬淡，以治學為最大樂事。他把做學問也當作息歇，並用歇庵二字名其居室，學人有時也稱他為歇庵先生。陶望齡生平篤信王守仁自得於心的學說，認為這是最切實際的著名深切之教。工詩善文，著有《制草》若干卷、《歇庵集》20卷、《解莊》12卷、《天水閣集》13卷。
