概述
至小丘西小石潭記潭中魚可數百頭，皆若空游無所依。日光下澈，影布石上，怡然不動，出爾遠逝，往來翕忽，似與游者相樂。
潭中魚數語，體物神妙。柳文峻潔清深，於斯畢現。此時此刻，宛若莊子觀魚時的那種物我同一，樂而忘形的境界。然而，這種怡樂的心境起了變化。當他抬頭西南遠望水源時，見到水流曲折明滅，岸勢犬牙交錯，"不可知其源"，有一種變幻無定，深不可測的感覺，這時他仿佛受到了震動，四周的竹樹再也不復是先前那"蒙絡搖綴，參差披拂"的生氣勃勃的景象，而顯得"寂寥無人，淒神寒骨"，以至"以其境過清，不可久居"而匆匆離去。此文在遊歷程式上與前三篇相銜接，而在寫景狀物上更趨精粹，在心態表露上更趨隱蔽。儘管《小石潭記》在八記中算是色調比較明麗的一篇，然而讀到最後還是能體會到淒冷抑鬱的心緒。
題記：
《永州八記》作於元和四年以後。那時，柳宗元因政治改革失敗被貶永州，即今湖南永州。文章寫的都是當時永州附近的一些山水風景，文章短小、輕靈，樸實、順暢，為歷代所傳頌。其中以《至小丘西小石潭記》最為著名，作者通過他的筆向人們描述出了一個清幽寧靜的小石潭風景。文章引人入勝，雋詠無窮。開頭用未見其形，先聞其聲的寫法展示小石潭。以魚寫潭，則潭水之清澈可以想見；以魚寫人，則人羨魚樂之情溢於言表。作者狀形、傳神、布影、設色，筆墨經濟，手法高超。結尾以清寂幽邃之境寫淒寒悄愴之感，情景交融。
柳宗元生平
柳宗元，字子厚，唐代河東（今山西省永濟市）人，代宗大曆八年（773年）出生於京城長安，憲宗元和十四年（819年）客死於柳州。一代著名文學家、思想家，享年不到50歲。因為他是河東人，終於柳州刺史任上，所以號柳河東或柳柳州。
柳家與薛、裴兩家被並稱為“河東三著姓”。柳宗元的八世祖到六世祖，皆為朝廷大吏，五世祖曾任四州刺史。入唐後，柳家與李氏皇族關係密切，只高宗一朝，柳家同時居官尚書省的就達22人之多。但到了永徽年間，柳家屢受武則天的打擊迫害。到柳宗元出生時，其家族已衰落，從皇親國戚的特權地位跌入一般官僚地主階層之中。柳宗元曾祖、祖父也只做到縣令一類小官。其父柳鎮，官秩一直很低。柳宗元非常感慨地說，柳氏到他這一代，已經“五、六從以來，無為朝士者”。安史之亂，使柳家又受到一次巨大衝擊。戰亂中，柳鎮送母親入王屋山避難，自己攜著一家匯入逃亡人流，逃到吳地。在南方，一度生計艱難，有時竟薪米無著。柳宗元的母親為了供養子女，常常自己挨餓。柳宗元正出生於“安史之亂”後，他的幼年便是在窮困艱難中度過的。柳宗元九歲時，又一次大規模的割據戰爭--建中之亂爆發，使柳宗元一家再一次飽嘗戰亂之苦。柳宗元成長於動亂年代，他從少年時代起就對人民遭受的苦難有一定的了解，對社會現實有一定的認識，這對他以後的文學成就和思想建樹不無影響。
評論:
柳宗元（773年-819年），字子厚，河東（今山西永濟）人。少精敏絕倫，為文卓偉精緻，為時輩推仰。貞元九年（793年）進士。又中博學鴻辭科，授集賢殿正宇。調藍田尉，拜監察御史。他和劉禹錫等人參加了王叔文集團革新政治的活動。順宗時，官禮部員外郎。王叔文失敗後，貶永州司馬，十年後調柳州刺史，死於貶所。世稱柳柳州或柳河東。有《柳河東全集》。
小石潭，愚溪旁，下遊興建水電站後，水位提高，雖是清瑩澄沏，但舊址已被淹沒，可以按照柳宗元所寫的“從小丘西行百二十步”找到小石潭。2002年，永州市為保護文化遺產，炸掉水壩，還小石潭“全石以為底”的原貌。
