個人簡介
柳宗元，字子厚，唐代河東（今山西省永濟市）人，代宗大曆八年（773年）出生於京城長安，憲宗元和十四年（819年）客死於柳州。一代著名文學家、思想家，享年不到50歲。因為他是河東人，終於柳州刺史任上，所以人稱柳河東或柳柳州。
柳家與薛、裴兩家被並稱為“河東三著姓”。柳宗元的八世祖到六世祖，皆為朝廷大吏，五世祖曾任四州刺史。入唐後，柳家與李氏皇族關係密切，只高宗一朝，柳家同時居官尚書省的就達22人之多。但到了永徽年間，柳家屢受武則天的打擊迫害。到柳宗元出生時，其家族已衰落，從皇親國戚的特權地位跌入一般官僚地主階層之中。柳宗元曾祖、祖父也只做到縣令一類小官。其父柳鎮，官秩一直很低。柳宗元非常感慨地說，柳氏到他這一代，已經“五、六從以來，無為朝士者”。安史之亂，使柳家又受到一次巨大衝擊。戰亂中，柳鎮送母親入王屋山避難，自己攜著一家匯入逃亡人流，逃到吳地。在南方，一度生計艱難，有時竟薪米無著。柳宗元的母親為了供養子女，常常自己挨餓。柳宗元正出生於“安史之亂”後，他的幼年便是在窮困艱難中度過的。柳宗元九歲時，又一次大規模的割據戰爭--建中之亂爆發，使柳宗元一家再一次飽嘗戰亂之苦。柳宗元成長於動亂年代，他從少年時代起就對人民遭受的苦難有一定的了解，對社會現實有一定的認識，這對他以後的文學成就和思想建樹不無影響。
貞元九年（793年）春，20歲的柳宗元考中進土，同時中進土的還有他的好友劉禹錫。貞元十二年（796年）柳宗元任秘書省校書郎，算是步入官場，這一年，與楊憑之女在長安結婚，兩年後，中博學宏詞科，調為集賢殿書院正字，得以博覽群書，開闊眼界，同時也開始接觸朝臣官僚，了解官場情況，並關心、參與政治。到集賢殿書院的第一年，他便寫了《國子司業陽城遺愛碑》，頌揚了在朝政大事上勇于堅持己見的諫議大夫陽城，第二年寫了《辯侵伐論》，表明堅持統一、反對分裂的強烈願望。
貞元十七年（801年），柳宗元調為藍田尉，兩年後又調回長安任監察御史里行，時年31歲，與韓愈同官，官階雖低，但職權並不下於御史，從此與官場上層人物交遊更廣泛，對政治的黑暗腐敗有了更深入的了解，逐漸萌發了要求改革的願望，成為王叔文革新派的重要人物。
王叔文、王（亻丕）的永貞革新，雖只有半年時間便宣告失敗，但卻是一次震動全國的進步運動，所實行的措施，打擊了當時專橫跋扈的宦官和藩鎮割據勢力，利國利民，順應了歷史的發展。柳宗元與好友劉禹錫是這場革新的核心人物，被稱為“二王劉柳”。年輕的柳宗元在政治舞台上同宦官、豪族、舊官僚進行了尖銳的鬥爭。他的革新精神與鬥爭精神是非常可貴的。
由於順宗下台、憲宗上台，革新失敗，“二王劉柳”和其他革新派人土都隨即被貶。憲宗八月即位，柳宗元九月便被貶為邵州（今湖南邵陽市）刺史，行未半路，又被加貶為永州（今湖南零陵）司馬。這次同時被貶為司馬的，還有七人，所以史稱這一事件為“二王八司馬事件”。
永州地處湖南和廣東交界的地方，當時甚為荒僻，是個人煙稀少令人可怕的地方。和柳宗元同去永州的，有他67歲的老母、堂弟柳宗直、表弟盧遵。他們到永州後，連住的地方都沒有，後來在一位僧人的幫助下，在龍興寺寄宿。由於生活艱苦，到永州未及半載，他的老母盧氏便離開了人世。
柳宗元被貶後，政敵們仍不肯放過他。造謠誹謗，人身攻擊，把他醜化成“怪民”，而且好幾年後，也還罵聲不絕。由此可見保守派恨他的程度。在永州，殘酷的政治迫害，艱苦的生活環境，使柳宗元悲憤、憂鬱、痛苦，加之幾次無情的火災，嚴重損害了他的健康，竟至到了“行則膝顫、坐則髀痹”的程度。貶謫生涯所經受的種種迫害和磨難，並未能動搖柳宗元的政治理想。他在信中明確表示：“雖萬受擯棄，不更乎其內。”
永州之貶，一貶就是10年，這是柳宗元人生一大轉折。在京城時，他直接從事革新活動，到永州後，他的鬥爭則轉到了思想文化領域。永州十年，是他繼續堅持鬥爭的十年，廣泛研究古往今來關於哲學、政治、歷史、文學等方面的一些重大問題，撰文著書，《封建論》、《非〈國語〉》、《天對》、《六逆論》等著名作品，大多是在永州完成的。
元和十年（815年）正月，柳宗元與劉禹錫等被召回京。但並未被重用，由於武元衡等人的仇視，他們二月到長安，三月便宣布改貶。柳宗元改貶為柳州（今廣西柳州市）刺史，劉禹錫為播州刺史。雖然由司馬升為刺史，但所貶之地比原來更僻遠更艱苦。柳宗元想到播州比柳州還要艱苦，劉禹錫還有80多歲的老母隨身奉養，便幾次上書給朝廷，要求與劉禹錫互換。後來因有人幫忙，劉禹錫改貶連州，柳宗元才動身向柳州。
柳州距京城長安，比永州距京城更遠，更為落後荒涼，居民多為少數民族，生活極端貧困，風俗習慣更與中原大不相同。柳宗元初來這裡，語言不通，一切都不適，但他還是決心利用刺史的有限權力，在這個局部地區繼續實行改革，為當地民眾做些好事。
柳宗元在柳州，決心廢除“以男女質錢，約不時贖，子本相侔，則沒為奴婢”的殘酷風習，制訂了一套釋放奴婢的辦法，規定那些已經淪為效婢的人，都可以按時間算工錢，抵完債即恢復人身自由，回家和親人團聚。此舉受到廣大貧苦人民的歡迎，後來被推行到柳州以外的州縣。針對當地百姓迷信落後習俗，柳宗元嚴令禁止江湖巫醫騙錢害人；舉辦和發展文化教育事業，興辦學堂，推廣醫學，並使從不敢動土打井的柳州，接連打了好幾眼井，解決飲水問題。柳州荒地很多，柳宗元組織閒散勞力去開墾，僅大雲寺一處開墾的荒地、就種竹三萬竿，種菜百畦。他又重視植樹造林，並多歡親自參加了植樹活動。
柳州四年，柳宗元在力所能及的範圍內，進行了一番興利除弊的改革，遺惠一方，實際是王叔文改革在局部地區的施行。
長期的貶謫生涯，生活上的困頓和精神上的折磨，使柳宗元健康狀況越來越壞，確是未老先衰。他的好友吳武陵多次奔走於執政大臣裴度門下，設法營救他離柳州還京。裴度與柳宗元同系河東人，元和十四年憲宗因受尊號實行大赦，經裴度說情，憲宗才同意召回柳宗元。然而為時已晚，詔書未到柳州，柳宗元便懷著一腔悲憤離開了人間，當時年僅47歲。臨死前，柳宗元寫信給好友劉禹錫，並將自己的遺稿留交給他。後來劉禹錫編成《柳宗元集》。
雖然活了不到50歲，但柳宗元卻在文學上創造了光輝的業績，在詩歌、辭賦、散文、遊記、寓言、小說、雜文以及文學理論諸方面，都做出了突出的貢獻。
柳宗元的詩，共集中140餘首，在大家輩出、百花爭艷的唐代詩壇上，是存詩較少的一個，但卻多有傳世之作。他在自己獨特的生活經歷和思想感受的基礎上，借鑑前人的藝術經驗，發揮自己的創作才華，創造出一種獨特的藝術風格，成為代表當時一個流派的傑出詩才。蘇軾評價說：“所貴乎枯談者，謂其外枯而中膏，似淡而實美，淵明、子厚之流是也。”把柳宗元和陶淵明並列。現存柳宗元詩，絕大部分是貶官永州以後作品，題材廣泛，體裁多樣。他的敘事詩文筆質樸，描寫生動，寓言詩形象鮮明，寓意深刻，抒情詩更善於用清新峻爽的文筆，委婉深曲地抒寫自己的心情。不論何種體裁，都寫得精工密緻，韻味深長，在簡淡的格調中表現極其沉厚的感情，呈現一種獨特的面貌。因他是一位關心現實、同情人民的詩人，所以無論寫什麼題材，都能寫出具有社會意義和藝術價值的詩篇。
宋人嚴羽說：“唐人惟子厚深得騷學。”此論相當中肯。柳宗元的辭賦繼承和發揚了屈原辭賦的傳統。他的辭賦，不僅利用了傳統的形式，而且繼承了屈原的精神。這或者是因為兩人雖隔千載，但無論是思想、遭遇，還是志向、品格，都有相通之處。《舊唐書》本傳雲柳宗元“既罹竄逐，涉履蠻瘴，崎嶇堙（戶乙）。蘊騷人之郁悼，寫情敘事，動必以文，為騷文數十篇，覽之者為之悽惻。”與屈原之作辭賦，何其相似。柳宗元的“九賦”和“十騷”，確為唐代賦體文學作品中的佳作，無論側重於陳情，還是側重於詠物，都感情真摯，內容充實。
柳宗元的散文，與韓愈齊名，韓柳二人與宋代的歐陽修、蘇軾等並稱為“唐家八大家”，堪稱我國歷史上最傑出的散文家。唐中葉，柳宗元和韓愈在文壇上發起和領導了一場古文運動。他們提出了一系列思想理論和文學主張。在文章內容上，針對駢文不重內容、空洞無物的弊病，提出“文道合一”、“以文明道”。要求文章反映現實，“不平則鳴”，富於革除時弊的批判精神。文章形式上，提出要革新文體，突破駢文束縛，句式長短不拘，並要求革新語言“務去陳言”、“辭必己出”。此外，還指出先“立行”再“立言”。這是一種進步的文學主張。韓柳二人在創作實踐中身體力行，創作了許多內容豐富、技巧純熟、語言精練生動的優秀散文。韓柳的古文運動對後世產生了深遠的影響。
在遊記、寓言等方面，柳宗元同樣為後世留下了極其優秀的作品。“永州八記”已成為我國古代山水遊記名作。這些優美的山水遊記，生動表達了人對自然美的感受，豐富了古典散文反映生活的新領域，從而確立了山水記作為獨立的文學體裁在文學史上的地位。因其藝術上的成就，被人們千古傳誦、推崇備至。除寓言詩外，柳宗元還寫了不少寓言故事，《黔之驢》、《永某氏之鼠》等，也已成古代寓言名篇。“黔驢技窮”，已成成語，幾乎盡人皆知。有的寓言篇幅雖短，但也同他的山水記一樣，被千古傳誦。
文學成就而外，柳宗元又是一位著名的思想家。一個積極投身於政治革新的人，必然是一個思想家。柳宗元的哲學論著有《非國語》、《貞符》、《時令論》、《斷刑論》、《天說》、《天對》等。在這些論著中，柳宗元對漢代大儒董仲舒鼓吹的“夏商周三代受命之符”的符命說持否定態度，把董仲舒這樣的大人物斥為“淫巫瞽史”，指責他“誑亂後代”。他反對天符、天命、天道諸說，批判神學，強調人事，用“人”來代替“砷”，這在一千多年前神學迷信思想占統治地位的封建社會中，是十分難能可貴的。柳宗元還把對神學的批判變成對政治的批判，用樸素唯物主義觀點解說“天人之際”即天和人的關係，對唯心主義天命論進行批判。他的哲學思想，是同當時社會生產力的發展、自然科學所達到的水平相適應的。他把古代樸素唯物主義無神論思想發展到了一個新的高度，是中唐時代傑出的思想家。
柳宗元所寫的一些關於社會政治的論著，是他的政治思想的具體反映，是他參與政治鬥爭的一種手段。《封建論》是柳宗元最著名的政治論文。針對分封制和郡縣制兩種制度之爭，柳宗元認為整個社會歷史是一個自然發展的過程，有其不以人們的意志為轉移的客觀發展的必然趨勢。分封制暴露出種種嚴重弊端，而新的郡縣制能克服分封制弊端，有優越性和進步性，因而極力支持郡縣制。對秦始皇的評價，也反映出柳宗元政治思想的進步性。《六逆論》、《晉問》等政論文，主張任人唯賢，反對世襲特權，甚至認為天子在用人問題上有了錯誤，也應改正。他重視農戰的思想也比較突出，重視勸農耕，修水利，以利民、安民。柳宗元推崇儒學，但不主宗一家。他的不少言論，往往從折衷調和的立場，來對儒、法、釋、道等各家學說作調和的解說，這是他思想異於其他思想家之處。
作為我國歷史上傑出的思想家、文學家，柳宗元將永遠受到世人的尊敬。
