名字緣起
臨湖軒1931年根據冰心提議將其命名為“臨湖軒”，胡適書寫制匾懸掛於中間大廳臨湖一面的門額上，實際上是接待來訪貴賓、召開重要會議的公共場所。
臨湖軒顧名思義，在未名湖畔。它是燕園裡現存的最古老的一所建築。1931年，燕大教師、文學家冰心為庭院命名，後來由胡適題寫了匾牌。
文物特色
臨湖軒臨湖軒體現的是中國古典建築的特色，它並不大，但是發生在這座軒子裡的故事卻很多。臨湖軒的前後幾位主人中，有兩位尤其值得關註：燕京大學校長司徒雷登和北大校長馬寅初。
本院西側房曾為林邁可（MichaelLindsay）居室。林邁可，英國學者。
歷史事件
臨湖軒1937年受聘為燕京大學經濟學導師，領導創辦牛津大學式的導師制。在當時日本帝國主義盤踞之下，林曾數次秘密訪問華北抗日游擊區，並在淪陷後的北平的八路軍採購藥材和無線電器材。
1941年珍珠港事件爆發，林氏夫婦在八路軍的幫助下進入抗日根據地，在晉察冀和延安參加抗日工作，直到1945年日本投降方攜妻及子女返英。解放後林氏曾數次訪華。
1952年，北大遷到燕園，馬寅初校長也曾在這裡居住並迎接賓客。在馬寅初離開校長職位遷出臨湖軒後，再也沒有一位北大校長在此居住過。這裡被改成貴賓招待所。“文革”期間，臨湖軒曾是“梁效”寫作組的據點。後歸屬北大外事處，成為專門接待外賓的地方。
2015年7月6日，北京大學新化學樓建設捐贈儀式在臨湖軒舉行。北京大學校長林建華、名譽校董厲偉校友，以及師生代表等共同出席儀式。
