釋義臨床關懷
靈源於拉丁文的spiro，含有呼吸之意，引申而言是指生命蓬勃，富有生氣的意思。五個最常用來定義靈性的屬性：有意義（meaning）、價值（value）、超越（transcendence）、連結（connecting）、轉換（becoming）。美國癌症研究所（National Cancer Institute）定義心靈為個人通過宗教或其他方式尋求安寧、目標，與他人的連線感及人生意義。人是身、心與靈的整合體，且三者是互相影響的，而靈則是人的核心部分。作為中華傳統文化主體的“天人合一”思想、以及中醫“精氣神”理論對人們健康觀都產生了重要影響。
用一個浮在水面上的冰山作為比喻，我們能看到的都只是冰山的一角，在水面之下蘊藏著意志、情緒、智力、倫理和道德觀念等心理層面，而更深層最重要的層面是根本的“內在”本質、生命力的核心：靈性。
治療原則
1.真誠與尊重：積極的傾聽與自我表達，支持、鼓勵來訪者，做到與來訪者真正意義上的尊重和平等；
2.幫助與溫暖：用雙手傳遞一份溫暖，陪伴來訪者，分擔他生命中難以承受之痛，伴行他生命中的困頓旅途；
3.捨棄與包容：無條件接受來訪者，捨棄自己的個人觀念，包容不同的文化背景、價值觀和道德觀；
4.信任與接納：使來訪者感受到被接納，對你產生信任，坦露內心的真實感受。
治療方法
基本方式與技巧為關注、傾聽、理解、同理、分享。臨床實踐方法包括音樂治療、手工治療、閱讀治療、繪本治療、繪畫治療、茶禪、冥想治療、瑜伽治療、心靈日記、芳香療法、尊嚴療法等干預治療方法。
臨床心靈關懷的步驟
臨床心靈關懷可分為以下五個階段：心靈關懷師與來訪者建立關係，發現問題，確定干預方案，實施干預，評估效果。一般來說臨床心靈關懷的諮詢次數為至少4次，可以根據具體的問題多寡和難易程度適度增加諮詢次數，每次持續45分鐘。
有效性證據
據Pearce的研究顯示，98%的住院患者有心靈關懷的需要。心靈關懷在國外套用廣泛，國內率先在湖南省腫瘤醫院開展，主要套用與癌症患者。既往研究發現心靈關懷可用於緩解大學生的心理壓力，改善PTSD、焦慮患者的症狀，癌症患者舒緩情緒、減輕症狀、緩解疼痛、改善失眠、樹立信心提高，提高生活質量等。心靈關懷也被世界衛生組織頒布的臨終患者照顧指南認定為對臨終患者進行臨終關懷的重要環節。
國內外發展現狀
心靈關懷在已開發國家得到了廣泛的套用，我國香港等地也已有較成熟的經驗。但在2005年前中國大陸還是空白。2005年10月開始，湖南省腫瘤醫院在原湖南省衛生廳國際合作處的指導下，先後聘請了加拿大、美國、香港和國內等相關教授、學者，進行培訓、交流和臨床示範輔導。2007年3月21日，湖南省腫瘤醫院與香港臨床牧關/教牧輔導協會及中南大學公共衛生學院共同簽署了“湖南省腫瘤醫院臨床心靈關懷項目合作意向書”，成立心靈關懷部。臨床心靈關懷服務已在湖南省腫瘤醫院全面鋪開，並逐漸完善臨床心靈關懷臨床科研教學系統，建立起了臨床心靈關懷顧問組、專業臨床心靈關懷小組和包含醫護人員、醫學院學生、患者及家屬等在內的一支心靈關懷志願者隊伍，免費為病人進行專業的心靈關懷探訪，疏通患者精神與心理方面的問題，提供心理和社會支持。越來越多的癌症患者在心靈關懷師的輔導下，與醫務人員一起共同抗擊癌症，重拾生活的勇氣和信心，不斷提高生存質量。而部分臨終患者，也在理解和傾聽下，有尊嚴地平靜度過人生最後的旅程。
心靈關懷在大陸的推動
自2005年10月，湖南省腫瘤醫院引進心靈關懷以來，為患者提供免費的心靈關懷服務的同時，積極在大陸進行心靈關懷課題研究、學術交流，心靈關懷人才培訓，並注重心靈關懷理念的推廣，使更多的人受益。在臨床實踐中不斷實踐，推陳出新各種臨床心靈關懷干預方式方法，如音樂治療、心靈音樂會，茶禪、心靈日記等藝術治療，使腫瘤患者、家屬及工作人員在藝術中感受心靈關懷的魅力，促進疾病德康復。此外隨著臨床經驗的積累，針對乳腺癌、鼻咽癌、甲狀腺癌等特殊病例，設定專門的心靈關懷輔導方案，開展多項臨床心靈關懷課題研究和學術交流。2012年11月，湖南省醫院協會心靈關懷管理專業委員會成立，指導全省開展臨床心靈關懷服務，開展學術活動計畫、臨床心靈關懷繼續教育和相關業務培訓，組織編寫出版《臨床心靈關懷服務指導用書》等教材及科普作品。自2015年開始在中南大學湘雅醫學院開展《臨床心靈關懷》選修課程，讓更多的醫學生了解臨床心靈關懷的理念，注重醫學人文思想的培育。
