膠東地區是人文地理上的概念，特指中國山東省境內膠萊谷地（膠萊河）以東的區域。包括煙臺、威海的全部和青島東部地區，是山東半島的主要部分，北面與遼東半島隔渤海灣相望。
膠東古為東夷族地，夏朝時東夷族在此建國，公元前567年被齊滅國，部分東夷遺民在亡國後遷移至遼東半島和朝鮮半島。金元時期，山東西部地區歷經戰亂人口驟減，經濟文化遭到嚴重破壞；唯有當時膠東地區受衝擊較少，文化和方言得以傳承。清朝末年至民國時期山東掀起了巨大的闖關東熱潮，膠東地區因為方便走海路去關東，有大量人民移民東北，對東北的人口構成和地域文化造成了重大影響。
膠東地區使用的方言為膠遼官話（膠東話），以煙臺話、威海話為代表，與山東其他地區方言有很大差別，而與遼東半島的大連話極為相似。正因如此，膠東地區民眾相互間有較強的身份認同，往往對外稱自己為膠東人，而非山東人，或煙臺人、威海人。
在膠東半島，名號與萊有關的山川事物有很多。膠東半島與西部內陸的分界線是膠萊河，這條河由兩部分組成，向南流的一條為膠河，在膠州灣入海；向北流的為萊河，在萊州灣入海。除河流之外，在萊河以東的膠東半島可以看到很多與“萊”有關的跡象，如萊山、之萊山、福來山等。至今還有蓬萊、萊陽、萊州、萊西、萊山、東萊等地名。
