分類及原理
類型
腳鐐根據不同的角度分類不同。根據重量的不同可以分為重鐐和輕鐐；根據適用的犯人不同分為普通腳鐐和死囚腳鐐；根據固定鐐環方法不同分為腳銬，警用腳鐐和監獄用鉚釘式腳鐐。
原理
腳鐐主要的束縛原理有兩種，一種是重量束縛，即腳鐐重量較大，使犯人雙腳由於拖著重物而不能走快。鐐環多粗大，鐐鏈往往用很粗很長的鏈子，以保證腳鐐重量較大。此種原理的腳鐐主要是用於重刑犯，如我國使用的死囚腳鐐常採用18斤重鉚釘式死鐐。此種腳鐐的優點是牢固耐用，束縛效果好，一旦戴上犯人自己是很難逃脫的，即使犯人暫時逃走也由於短時間內無法打開而很容易落網。此種腳鐐的主要缺點是對犯人腳踝傷害較大，一般允許犯人使用鐐托保護腳踝，在提押時為方便其行走，可採用手銬腳鐐連體束縛或者允許犯人使用繩子手提鐐鏈。另一種是步幅限制，即通過控制鐐鏈長度限制犯人步幅，使其不能走快。西方國家普遍使用的腳銬就屬於此種類型，質輕而鏈短，常可見到犯人戴著腳鐐一路小跑，但由於步幅很小行動還是受到了較大限制。此種腳鐐的優點是便攜，警察和監獄看守人員可以隨身攜帶多副用於外出逮捕、提押犯人。此種腳鐐的缺點是可靠性稍差，如果犯人匿藏工具並且有一定的開鎖技術可能自行打開腳鐐而逃逸。
功用
腳鐐作為一種警用獄用束縛器械發揮了極大的作用，對於危險犯人的關押增大了保險係數。隨著全世界眾多地區犯罪率的日趨上升，質優價廉的腳鐐逐漸成為了一種重要的國際貿易商品。 美國作為一個最大的腳銬生產國，不但滿足了美國國內眾多監獄的需求，而且大量銷往國外，成為世界上最大的出口國。但這些腳銬很多都未進入法務部門使用，而是被普通民眾擁有。由於腳鐐越來越容易得到，近些年來出現的 sm、制服捆綁、金屬束縛的熱衷者對於腳鐐有了越來越大的需求。腳鐐已經超越了原來的傳統意義，同時成為了一種玩物。 中國生產的腳鐐尤其是死鐐由於具有結實、牢固、沉重的優點越來越受到世界各國愛好者的青睞。另外設計美觀實用的 台灣監獄用3公斤鉚釘式腳鐐，小巧便攜的美國腳銬也成為了愛好者新的寵兒。出於安全性考慮，真皮質地的腳鐐也大受歡迎，充斥著各種交易平台。
