隨著對腫瘤現代研究的加深,人們逐漸認識到:
首先,惡性腫瘤實際上是一種全身性疾病,腫塊只是腫瘤在身體局部的表現,切除了腫塊並不能消除癌症病源,不能改變患者癌症易患體質。腫瘤患者根治術後三年內,超過了80%的復發轉移率就是明證。
有的腫瘤轉移灶的腫瘤細胞數小於10的6次方,稱之為“亞臨床轉移”。此時,外科手術包括根治性手術,對這種肉眼不可見的微小轉移病灶毫無辦法。一旦條件許可,這種微小的亞臨床病灶,就會形成星火燎原之勢。
因此,有的腫瘤手術,只是一種有效的腫瘤減瘤術,而並非所謂的根治術。WHO(世界衛生組織)統計顯示某些腫瘤的根治性手術與局部手術相比對腫瘤患者三年、五年生存率並沒有明顯提高,有些患者反而因其切除的機體組織較多,對人體損傷更大,而造成術後生活質量明顯下降,目前國外很多腫瘤的治療,如乳腺癌治療,已經不再主張施行這種擴大切除治療。