基本簡介
在佛羅里達州阿米莉亞道附近溫暖的海灣里，一頭小鯨衝撞著和媽媽嬉戲。
北大西洋的脊美鯨媽媽們在南喬治亞州和
北佛羅里達州附近的海域產仔，
並在那裡和孩子們一起度過冬天。
“脊美鯨”亦稱大西洋脊美鯨、北極脊美鯨、比斯開脊美鯨、北極鯨、無脊鰭鯨、格陵蘭鯨、鈍頭鯨、北大西洋脊美鯨、太平洋脊美鯨、矮鯨、南矮鯨、南脊美鯨。
美國一些鯨類研究專家對美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）制定的一項海域限速管理規定提出質疑。這項海域限速規定原是為避免船隻與瀕臨滅絕的脊美鯨相撞制定的，但專家們認為目前的限速區域不足以為脊美鯨提供必要的保護。美國國家海洋和大氣管理局回應其已經開始對限速規定的有效性進行評估。
目前只有300-400頭脊美鯨仍生活在北大西洋海域。由於這些鯨魚每年隨著季節變換而沿著北美洲東海岸巡遊，常有鯨魚困於捕魚設備或者被經過的船隻撞傷。專家們認為這些危險因素已經威脅到脊美鯨的生存。
2006年美國國家海洋和大氣管理局下屬的國家海洋漁業服務公司提議設立限速區，即所有進入距主要港口30海里（56公里）內海域的船隻航速不得超過10哩每小時，這樣即使發生與鯨魚相撞的事故也不會導致鯨魚死亡。該機構劃定限速範圍的依據是脊美鯨曾被觀測到在此範圍內活動。但由於受到海運業的反對，該機構最終將緩衝區範圍劃定於20海里（37公里）內。
研究保護
一頭因與輪船相撞而喪生的雌鯨的屍體被拴在諾瓦斯科舍灣用作科學研究。雌鯨的死亡意味著它生的小鯨
也將因過早失去照料而死去。科學家們認為每年只要
防止兩頭成年雌鯨的死亡就能拯救這一物種。
北卡羅萊納州杜克大學的博士後羅伯•施克領導的一組研究人員對脊美鯨的巡遊數據進行了研究。2000年兩頭雌性脊美鯨沿著美國東海岸遷移的過程被衛星全程監控，監測數據顯示這兩頭鯨魚有時會游出離岸20海里的海域。這個研究小組通過一個數據模型算出鯨魚更喜歡在多深多廣的水域活動。結論是：“脊美鯨的棲息地範圍比以往構想的要大。”施克的這項研究成果已經於2009年8月14日在《加拿大漁業和水產科學雜誌》網站上發表。
“這項研究證實脊美鯨的遷移走廊範圍比以前構想的更廣”，波士頓新英格蘭水族館的艾米•諾頓說到，她並沒有參與施克項目的研究，“我以前一直提倡限速範圍應當設為30海里，施克的研究成果進一步為限速區應擴大提供了證據。”
美國國家海洋和大氣管理局鯨類保護協調員格雷格•修伯說該機構已經準備面對可能出現的變化，因為這項規定已經受到不同尋常的警告：該規定已經施行幾年，除非能證明該規定在保護鯨類方面切實有效，否則其應當改變。限速區的範圍可以根據研究結論進行修改。
