胺基酸外消旋法測年

胺基酸外消旋法測年（amino acid racemization, AAR）：由於在生物胺基酸中含有不對稱碳原子，因而在結構上分出有L 型和D 型，稱為光學異構體或稱旋光異構體，分別具有左、右旋光性（即該物質具有使所通過光線的偏振面發生向左或向右偏轉的性能——光學活性）。

作用機理

生物產出的胺基酸皆具有L 型結構，且隨時間推移逐漸向D 型轉化，直至達到平衡，形成等量的D 型和L 型胺基酸混合物為止，從而失去旋光性（此時左、右旋光性相互抵消）——即外消旋作用。外消旋作用為一級反應且服從質量作用定律，其轉化率為時間的函式，轉化速度則是溫度的函式。

測定意義

可利用胺基酸的外消旋程度測定其所經歷的時間和樣品形成溫度，此即為胺基酸外消旋法測年。當t=0時，[D]/[L]=0，當t→∞時，[D]/[L]=1，達到平衡狀態（[D], [L]分別為D 型、L 型胺基酸濃度），一般把達到[D]/[L]=0.33所需的時間稱為“半外消旋期”，在0℃條件下各種胺基酸的半外消旋期T1/2排列順序：天門冬氨酸<T1/2丙氨酸～谷氨酸<4×10^5a異亮氨酸≤1×10^6a纈氨酸5×10^6a。現用於測年的主要為天門冬氨酸和異亮氨酸。測試樣品為骨化石、介殼、牙齒化石和有孔蟲化石、鈣質沉積物及泥炭等，測年範圍100年至200萬年。此方法是第四紀年代學研究的有效測年手段，優點是樣品用量少、可與14C法和U系不平衡法相互驗證，用胺基酸分析儀測定胺基酸比值。