分類
學名:Hulsanpes
綱:恐龍綱目:蜥臀目,獸腳亞目
類別:近鳥類
科:始祖鳥科
亞科:不明
描述
胡山足龍生活在白堊紀晚期的蒙古,約8000~7500萬年前。這是一種我們知之甚少的動物,因為它們的化石只有足部骨骼。根據僅有的化石上鐮刀般的第二趾爪,我們推測胡山足龍屬於近鳥類。近鳥類是最接近鳥的動物,包括始祖鳥、神州盜龍(Shenzhouraptor,就是神州鳥)、傷齒龍和足羽龍。它們的特徵就是腳上的第二趾有特化的大爪(如果你不太清楚,請想像恐爪龍的大爪子)。但胡山足龍並不像其它近鳥類那么大,它們大概與今天的中型鳥大小相仿,不過還有一條長尾巴,這是區分鳥與恐龍的關鍵。這樣小巧的動物應該能靈巧地捕捉到小蜥蜴,也有足夠的速度飛撲昆蟲。
生活習性
我們可以根據其它近鳥類推測胡山足龍的習性。和胡山足龍生活在一起的近鳥類包括伶盜龍、拜倫龍和蜥鳥龍等,這些都是中到大型的近鳥類,是兇猛的捕獵者。相對較小的胡山足龍極可能也是肉食動物,並和伶盜龍一樣群居生活,有一定的社會性。與大型近鳥類不同的是,胡山足龍沒有力量去捉大動物,但卻會吃小動物。
胡山足龍有很高的智力。近鳥類是最高等的非鳥類恐龍,擁有恐龍里最高的智商。這點體現在它們有團隊協作的能力,例如在捕獵時。胡山足龍有一個巨大的腦袋,視覺、聽覺發達,也許可以在晚上捕獵。夜間活動最安全,因為天敵和獵物都看不見自己。晝伏夜出的鳥今天仍然存在,從它們身上也許可以看到胡山足龍的影子。
飛行能力
蒙古還發現了一種小型近鳥類——佛舞龍,是可以滑翔的,並和胡山足龍生活在一起。其它近鳥類,如神州盜龍和脅空鳥龍,擁有真正的飛行能力。但我們尚不清楚胡山足龍是否會飛或滑翔,它們腳的結構似乎對爬樹有幫助,而爬樹是滑翔的來源。另一些近鳥類——小盜龍和羽龍,後肢也變成翅膀,被稱為四翼恐龍。四翼有助於飛行,胡山足龍可能也有四翼。但另一方面,還有一種近鳥類——近鳥,也有四翼,但不會飛,這表示通過其它近鳥類,我們也很難知道胡山足龍的飛行能力。這依賴於更多化石的發現。
分類之謎
胡山足龍化石少,它的分類不明確。它可能是近鳥類中的始祖鳥科,也可能自成一科。一些國外的科學家認為它們的腳與典型近鳥類有所不同,因此他們認為:胡山足龍或許是真正的鳥。但更大的可能性是胡山足龍仍屬於近鳥類,這點從另一種近鳥類——阿基里斯龍可以看出來。阿基里斯龍的恥骨也與其它近鳥類不同,使它們曾被認為是拼湊的動物,後來證明這屬於一種叫“半脫離”的狀態。
前面提到的脅空鳥龍也被懷疑過,人們一直以來認為它是鳥類,原因是化石保存不全,再加上近鳥類本來就像鳥,從而產生誤解。胡山足龍的化石有限,可能也是這種情況。