胃育蛙

胃育蛙，溪蟾屬（Rheobatrachus）蛙類，包括胃育溪蟾和孵溪蟾，兩者都在19世紀80年代左右滅絕。胃育蛙是澳大利亞東部昆士蘭的特有種。它們特殊之處在於母蛙在其胃中孵化卵及哺育幼蛙。 胃育蛙照顧幼蛙的方式非常特別。在體外受精後，雌蛙會將蛙卵咽下。但卵是產在陸地上或是在水中則不明。 卵的直徑長達5.1毫米，有很大的卵黃。大部份母蛙每次產約40個卵，但在胃中出生的幼蛙卻只有21-26隻。這可能是母蛙未能將全部卵咽下，或是最初咽下的卵已被消化。

基本信息

• 中文學名：胃育蛙
• 界：動物界
• 門：脊索動物門
• 亞門：脊椎動物亞門
• 綱：兩棲綱
• 科：蛙科

分類

胃育蛙

胃育蛙最先是於1973年被描述，但它們的分類卻備受質疑。它們曾被分類在龜蟾科中，或是在自己的溪蟾科中。後來的分子證據顯示它們應為Mixophyes的姊妹分類，故被分類在龜蟾科中。

特徵

胃育蛙的兩個物種在外觀及行為上與其他澳洲的蛙類很不同。它們的眼睛很大及突出，吻短而頓，蹼完整，身體修長。它們大部份時間都在水中生活，並且是在母蛙的胃內哺育幼蛙的。

分布

胃育蛙是澳大利亞東部昆士蘭的特有種。它們的分布地總面積只有少於2000平方公里，兩種都是生活在介于海拔350-1400米的雨林中。

繁殖

胃育蛙

胃育蛙蝌蚪在出生初期缺乏色素，當漸長時它們逐漸發展出成蛙的顏色。蝌蚪最少約需6星期來發育，這段時間母蛙的胃會不斷膨脹至體腔可以容納的大小。母蛙的肺部會縮小，呼吸主要是靠皮膚上的氣體交換進行。除了體型增大了外，母蛙會維持不動。當母蛙咽下卵的時候，它們的胃與其他的蛙類沒有分別。包圍卵的膠狀物稱為前列腺素E2（PGE2），這種物質可以令胃部暫停分泌鹽酸，時間足以讓卵的胚胎髮育。當卵孵化後，蝌蚪的腮分泌的黏液也含有PGE2。一些其他蛙類的蝌蚪的也會分泌黏液，但黏液會隨著食物由食道進入身體，但胃育蛙蝌蚪在分泌黏液時，身體上的孔會緊閉。當胚胎或幼蛙等在體內時，母蛙是不會進食的。幼蛙出生需要大量空間，大概需時一星期。母蛙受到騷擾時，會將所有幼蛙吐出。幼蛙被吐出時就已經完全發育，在色澤及體長上只有很小不同。

現狀

根據世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄及澳洲的1999年環境保護及生物多樣性保存法，兩種胃育蛙都已經滅絕。
胃育蛙滅絕的原因不明，但失去棲息地、污染、病原體、寄生蟲及過分捕獵都可能導致其數量大大減少。另外，壺菌病可能是導致其滅絕的一個主要原因。