聲旁的定義
組成形聲字的兩個部分，表示字的讀音的一部分叫聲旁（也叫音符）。同一個形旁和不同的聲旁結合，可以構成許多意義相關的字。例如用“木”作形旁，可以組成“桃、梅、梨、枝、株、棵”等與樹木有關的形聲字。同一個聲旁和不同的形旁結合，又可以構成許多聲音相同或相近而意義不同的字，例如用“岡”做聲旁，可以組成“剛、鋼、綱”等讀gāng的形聲字。
形聲字的形旁和聲旁結合的方式是多種多樣的：有的形旁在左，聲旁在右；有的形旁在右，聲旁在左；有的形旁在上，聲旁在下；有的形旁在下，聲旁在上；有的形旁在外，聲旁在內，或者形旁在內，聲旁在外。例如：
左形右聲：材偏銅凍證騎秧破 .
右形左聲：攻頸削瓢放鵡雌故 .
上形下聲：管露爸芳崖宵界字 .
下形上聲：架案慈斧貢膏凳賞 .
外形內聲：固病庭閥園匾裹衷 .
內形外聲：悶問聞辮
聲旁的作用
⑴利用聲旁可識讀生僻的形聲字，提高識字效率。如揆（kuí），跏（jiā）。
⑵可以類推幫助記憶一組國語字音。如“正”（zhèng）的聲母是舌尖後音，以“正”為聲旁的“政”也是舌尖後音。
⑶可以推求字形，避免寫錯部件。如已知“侖”讀作lún，可推知讀un韻的“輪”、“圇”的聲旁是“侖”，而不是“倉”。
⑷可以區別近形字。如雎(jū)，睢（suī）。
局限
聲旁表音不精確。全表音聲旁的組字率只占全部形聲字的7.17%。大多數聲旁是半表音的，即只能在一部分字中準確表音。有3種情況：
⑴聲調不同。如“店”(diàn)，“踮”（diǎn）。
⑵聲母不同。如“垂”、“睡”；“非”、“輩”。
⑶聲母、韻母均不同。如“非”、“徘”；“店”、“砧”。
還有不表音聲旁占13.3%，，反而容易發生誤讀。如“出”、“寺”、“兌”。
聲旁的關係
形聲字的聲旁不僅可以推斷字音，與字義也有一定的關係。
語言中語詞的聲音反映著詞義或詞義的來源，字是詞的書寫符號，是語言中的詞的聲和義的載體，所以字義（實際是字元所記錄的詞義）也往往與字字的讀音有關。這種現象在形聲字中的反映，就是聲符除了標聲之外也往往含有表意的作用。同從一個聲符得聲的抱、袍、雹等，都含有包裹的意思；從侖得聲的淪、輪、倫、論、綸等，都含有條理、倫次的意思；從奐得聲的煥、渙、瘓、喚、等，都含有大的意思。這樣的例子不勝枚舉。當然，聲符字也往往是多義的，因而在形聲字中的表意自然也非止一端，所以同從一個聲符得聲的字,其意思的相通\相關也往往不是單一的。
說文敘：“形聲者，以事為名，取譬相成，江河是也。”
人類文明的發展產生了越來越多的表意需求，使用上述幾種方法產生的漢字便承載了越來越多的含義。為了表義清晰，人們便通過為字加偏旁造新字的方法，把意思區分出來。如“青”字本有很多含義，後來形容水，造“清”字表達；形容天氣，造“晴”字表達；形容昆蟲，造“蜻”字表達；形容人類懇求的行為，造 “請”字表達，這樣“青”字本身便只來形容顏色。
形聲屬於“合體組字法”。形聲字由兩部分組成：形旁（又稱“義符”）和聲旁（又稱“音符”）。形旁是指示字的意思或類屬，聲旁則表示字的相同或相近發音。例如：
* “葉”字，形旁是“艸”，表示它是植物，聲旁是“枼”，表示它的發音與“枼”字相近；
* “籃”字形旁是“竹”，表示它是竹製物品，聲旁是“監”，表示它的發音與“監”字相近；
* “齒”字的下方是形旁，畫出了上下兩排牙齒的形狀，上方的“止”是聲旁，表示這個字的相近讀音；
* “雞”則是右方形旁從“隹”（短尾鳥），左方聲旁從“奚”來發音之鳥禽類；
* “面”左方形旁是“麥”，指其原料為小麥，右方聲旁從“丏”，表示發音與“丏”相近；
* “發”左下的形旁為“弓”字，表示與弓有關，字意是指以弓將矢發出，右上的聲旁為“癹”來表示它的讀音。
