醫院名稱的來歷
聖辣非醫院的名稱是取自天主教中代表醫藥的聖人聖辣非。至於被稱為白馬行醫院則因為其位置座落於白馬行附近,故華人都通當以此名稱呼。
歷史
1569年,天主教澳門教區首任主教賈耐勞倡建仁慈堂時,建議應有一所設備較完善的醫院以救治病患,故此醫院亦納入其計畫當中。當時,怡和洋行並未建立,故此華人通稱其為醫人廟。
在澳門華人對建築物的古稱當中,廟一字多數指中式廟宇或教堂,但支糧廟(仁慈堂)和醫人廟則例外。但由於兩者皆為天主教組織所創建,且醫院最初建築得像一座教堂,屋頂上有十字架,而且醫院還附設有祭壇。故此,醫人廟一詞便不脛而行。
醫院建立的初期,設備並未算相當完善,而且亦只對葡萄牙人服務,作贈醫施藥之慈善活動。後來開始對華人開放,並於1834年正式改為市民醫院,為普羅大眾提供服務。另外,在十九世紀,澳門缺水情況相當嚴重。聖辣非醫院內的井曾被提議作為提議作為大眾取水之地,因為醫院的水井內水源充足,並不缺水。
醫院的建築經過數次改建,現存的樣貌是1939年改建後的成果,屬於新古典主義的建築,歐陸氣息濃厚。當時,醫院的三角形門上豎立了賈尼勞主教的半身像,及後1960年代醫院一樓大堂的小教堂被移上二樓,半身像亦隨之而移到二樓洋台處。
在二十世紀中期,由於澳門山頂醫院和鏡湖醫院的存在,聖辣非醫院的重要性便大大降低了。聖辣非醫院在1975年結業,合共經歷406年。其址在醫院結業曾空置多年,亦曾用作收容難民,及後澳葡政府收購醫院舊址並作為澳門貨幣匯兌監理處辦公地點。1999年12月18日,該址正式改為葡萄牙駐澳門領事館,其後在2004年“升格”為兼理香港事務的領事館。
西方醫學傳入中國之始
作為中國以至亞洲第一間西式醫院,聖辣非醫院是最早將西方醫藥介紹到中國的。在清朝嘉慶年間,將種牛痘的方法傳入中國,為中西醫學交流起了重大的作用。